大业七年春二月己未日，隋炀帝升钓台，临杨子津，大宴百僚。六日之后，自江都行幸涿郡，御龙舟渡河，入永济渠，诏攻高丽。
乃命元弘嗣往东莱海口造船三百艘，官吏督役，昼夜赶工。又征全国各地水陆兵甲，不论远近，限期会集涿郡。
又发江淮以南水手万人，弩手三万人，岭南排镩手三万人，全部奔赴涿郡。又令河南、淮南、江南造戎车五万乘，更征山东、河南民夫供应军需，运黎阳及洛口诸仓粮米。
隋炀帝调兵征粮，举国就役，致使耕稼失时，田畴多荒，谷价踊贵，斗直数百钱。
幽州总管元弘嗣往东莱海口造船，官吏督役严苛。造船匠人昼夜立于水中，略不敢息，自腰部以下皆生蛆，死者什之三四。
夏四月，庚午，天子车驾至涿郡临朔宫，文武从官九品以上，并令给宅安置。
秋七月，发江淮以南民夫及船，运黎阳及洛口诸仓米，并载兵甲及攻取之具至涿郡。役人填咽于道，昼夜不绝，死者相枕，臭秽盈路，天下骚动。
冬十月，乙卯，底柱崩，偃河逆流数十里。
自是所在群盗蜂起，不可胜数，徒众多者至万，攻陷城邑。
山东因是进攻高丽军事基地，故徭役最重，加以水旱灾荒不断，因此农民不堪苦役，就此爆发起义。
大业七年，山东邹平人王薄率众聚义，于长白山（今山东章丘、邹平）起兵反隋。
王薄出身铁匠之家，自称知世郎，以抗朝廷征役为名，于长白山雕窝峪聚众起义，自作歌曰：要抗兵，要抗选，家家要把铁器敛。敛起铁来做成枪，昏君脏官杀个光。
歌谣迅速传遍长白山区，旬日之间，参加起义人数增至万余。
王薄见其歌谣威力奇大，复作《无向辽东浪死歌》。歌辞道是：
长白山前知世郎，纯着红罗锦背裆。长矛侵天半，轮刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤！莫向辽东去，迢迢去路长。老亲倚闾望，少妇守空房。有田不得耕，有事谁相将。一去不知何日返，日上龙堆忆故乡。莫向辽东去，从来行路难。长河渡无舟，高山接云端。清霜衣苦薄，大雪骨欲剜。日落寒山行不息，荫冰卧雨摧心肝。莫向辽东去，夷兵似虎豺。长剑碎我身，利镞穿我腮。性命只须臾，节侠谁悲哀。功成大将受上赏，我独何为死蒿莱！
山东之民为避兵役，闻歌多归附王薄。歌谣流传之处，山东各地并起反叛。
平原人刘霸道，是为豆子航（滨州）当地豪强，累世仕宦，赀产富厚，且喜游侠，家中食客常有数百人众。由是率民起义，依豆子航为根据地，负海带河，据依险阻，以抗征兵。起义者聚其周围，迅速便至十余万人，号称“阿舅军”。
又有清河漳南（今山东武城）人孙安祖，家为大水漂没，妻子饿死；县令又逼服兵役，孙安祖悲愤交加，乃刺杀县令，投奔好友窦建德家。
字幕：窦建德，贝州漳南县（故城）人，轻财好义，轻死重诺。
曾有同乡遭父母之丧，家境贫寒无力安葬，当时窦建德正在耕田，立即放下农活回家，搜敛家中财物，送去助理丧事，深受乡亲称赞。先曾当过里长，因犯法出逃，后遇朝廷大赦始还。父亲去世之时，送葬者一千多人，凡有人送礼，一概辞谢不受。
时逢朝廷招兵征讨高丽，郡里委任窦建德为二百人长。
窦建德闻说孙安祖杀死县令来投，二话不说，便予收留，藏匿家中。
孙安祖献计：文帝在位时，天下富裕兴旺，以百万人马征讨辽东，尚被高丽打败。今水灾频仍，百姓贫困，皇帝不恤民情，还要亲征辽东，是取败之道也。况往年西征，国家元气未复，百姓疲困；今又出兵，必酿动乱。大丈夫只要不死，就该建功立业，现正当其时也。
窦建德鼓掌笑道：俗语云英雄所见略同，真是一点不假。今县境内有高鸡泊，方圆数百里，湖沼中蒲草深密，可藏数万兵马。若以抢劫为生，亦足够生活积蓄；借以聚集人马，待时局动荡，必可为惊天动地大事也。
乃招集数百人众，使孙安祖带领进入高鸡泊内，自称将军。
又有鄃县人张金称，也邀集上百人众起事，在黄河险要水域活动。又有蓨县人高士达兴兵造反，招集一千余人，在清河郡一带杀官造反。
当时各股盗匪沿路屠杀抢劫百姓，焚烧房屋，惟独不到窦建德家乡骚扰。郡县官府料定窦建德必与盗匪勾结，遂捕其家属，不论老少，一并杀之。
窦建德当时在外，闻说全家被杀，遂率两百族人逃跑，投靠高士达。
高士达自称东海公，命窦建德为司兵。后孙安祖被张金称所杀，数千部众皆投窦建德。
又有东郡韦城（今河南滑县）人翟让，亦于此时率众起兵反隋。
翟让为人勇敢，颇有胆略，初任东郡法曹，触法当斩，为狱吏救脱，遂于瓦岗（今滑县南）起义，与单雄信、徐世积依据瓦岗为寨，众至万余，部下多为渔猎好手，善使长枪。
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