西魏宇文泰经此一胜，彻底扭转东强西弱之势，就此兵精粮足，军威大振。由是奏请文帝改元元象，从此便有一统江北之志。
元象元年，东魏大将侯景与高敖曹再次出兵征伐西魏，夺回洛阳金墉城。
宇文泰此时正随魏文帝元宝炬回到洛阳邙山，祭扫先帝陵庙，闻讯后立即率军驰援。
高敖曹闻说宇文泰亲来，因思前番两次大败，自己都不曾与西魏对垒，便大叫一声，要亲为先锋，出城迎敌。侯景力劝，请其镇守金墉，自分兵出城列阵，迎敌西魏。
宇文泰怀忿而来，趁敌军阵未整击之，斩杀敌将莫多娄贷文。
侯景突围而出，北据河桥、南依邙山，摆下大阵，再与宇文泰大军交战。两军对圆，在旷野中交相攻击，难分胜负。
正在混战之中，不料宇文泰战马忽中流矢惊逸，将主人甩在地上。
侯景在乱军中看得清楚，急挺矛亲引军来擒，西魏军上将李穆手疾眼快，抢入阵中将宇文泰救出，往回便退。由是西魏三军骚乱，败象已呈。
未料正在危急之时，又是于谨率后军赶至夹击，侯景军复又大败。
高敖曹在城上观战，不甘心就此败退，跨马出城临阵，逆势而上，深入西军阵中。
西魏诸将上前，但无人能当其三合者。每每高敖曹一声大喝，便有一将落马，如声随响。于谨看出关窍，乃命十余名偏将与其游战，却调精锐围攻高敖曹身后部从，以众欺寡。
未到一个时辰，高敖曹回身看时，见自己所带人马已经全军尽没，再无一人跟随。高敖曹这才惊慌，急单骑杀出，跑往河阳南城。
西魏诸将惧其武勇如神，不敢紧逼，只在后面呐喊跟随。
高敖曹奔到河阳城下，已是饥肠辘辘，坐下马身如水洗，至吊桥前脱力而死，将主人摔落地下。高敖曹跳起，望着这匹百战宝驹，不由落下几滴伤心之泪。
因知追兵在后，不容耽误，便上前叫城，报出自己名号。
南城守将却是高欢从侄高永乐，素与高敖曹颇有过结，闻说仇人到此，便令关闭城门，自作充耳不闻，不让高敖曹进城。
高敖曹此时又渴又饿，双腿发软，又失了坐骑，如何逃走？当时摘下顶上金盔，挂于吊桥柱端，向城上叫道：守门军听者！此盔乃是赤金打造，重十斤，镶宝雕玉，价值千金。若开门放我进去，便以此盔相赠，绝不食言！
门军虽然眼热，但不得主将命令，哪个敢与他开城？皆不答言。
高敖曹大怒，抽出肋下紫金宝刀，奋力跃过护城深壕，前去砍斫城门。那城门乃是硬木包铁，何等坚厚？只斫得数下，只听铮地一声响亮，刀头落地，只剩嵌金刀柄握在手中。
此时便闻后面马蹄声大作，高敖曹回身看时，见尘头大起，已见敌军旗帜飘荡而至。
大英雄到此时无可奈何，穷途末路，只得纵身一跃，躲于吊桥之下。
顷刻之间，西魏大队追兵赶到。领队牙将看到桥边马尸，知道高敖曹必然至此，向城头高声叫道：速速交出高敖曹，饶你全城军民性命。如若不然，打破城池，鸡犬不留！
城上守军不答，但因城中兵少，无不惊惧异常。
牙将大怒，刚欲挥令攻城，身侧有一军卒眼利，忽指吊桥木柱叫道：将军请看！兀那熠熠放光者，可不是高敖曹所戴金盔？金盔在此，吊桥从未放落，其必在城外。
牙将看到金盔，深以为然，又见桥下有金带飘出，知是高敖曹发髻飘带，便哈哈大笑，即命对准飘带放箭。
高敖曹便有通天本领，此时在桥下动转不得，也无可施展。片刻之间身上中箭无数，惨死在河阳南城之外。
牙将命令止射，遣军士下桥，斩下高敖曹头颅，并持金盔以归。
于是也不攻城，遂令收兵还师。丞相宇文泰大喜，赏此牙将及其部从绢帛万段。
此次河桥、邙山大战，东西两魏参战者不下十五万人，军阵布排极大，首尾悬远，广深数十里。从早到晚交战数十合，气雾四塞，形势万变，团团相杀，谁也不能预知胜负。
西魏独孤信、赵贵等与敌交战不利，混乱中又不知丞相及天子消息，于是弃军先归。其余将领见状，也只能一起逃走。
宇文泰落马伤足，本在别营养伤，知此情形，也只得下令烧营遁走。
因为战场纷乱如粥，难以传令各部主将，只得各顾各身，全凭单独为战。
东魏军众赶至，放火烧营。王思政正在帐中处理文书，被烧出营来，方知大军已败，便急从兵器架上抽出一根长矛，上马而走，侍卫五十人紧紧跟随。
东军围裹上来，见王思政带有许多卫兵，猜是大官，遂一齐呐喊上前，各欲抢功。
王思政虽为文官，此时亦激发出万丈豪气，百倍雄心，手持长予左右连刺，不论甚么招式章法，竟也击倒数人。
从者侍卫为保护本官，皆力战而死，尸体重叠，横于王思政身前，竟无一人逃跑。王思政终因遭受重创昏绝，倒在军士丛中，状若死尸。
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