宇文泰随即修表，请元毗回京，转呈孝武帝道：关中大行台贺拔岳死于非命，都督寇洛等公推微臣暂掌军权，奏请陛下恩准。臣奉圣旨，本应率军进京陛见，奈高欢兵马已至五原河东，侯莫陈悦屯军水洛，遂成夹击之势。我行台所部皆关西之人，留恋家乡情重，若逼其赶赴京城，则侯莫陈悦追击在后，高欢拦截于前，恐必危及百姓社稷，损折愈重也。请陛下许臣等稍作停缓，诱其东归。
孝武帝见其言之成理，乃下诏任命宇文泰为大都督，统率贺拔岳部队。
宇文泰受命，拜印已毕，便命排设贺拔岳灵棚，祭灵誓师。诸将祭罢，将拆灵棚之际，忽见一员大将飞马至营，远远高喊：诸公且慢！李虎来迟，当灵前一祭！
说罢已至近前，滚鞍落马，放声大哭入棚，拜倒于地，泣不成声。
众将看时，见来将不是别人，正是当初贺拔岳帐下猛将，左厢大都督李虎。因被贺拔岳任为东雍州刺史，领兵出镇，一直未在关中。
李虎在东雍州闻听拓拔岳死讯，先奔荆州，劝贺拔胜为行台大元帅报仇雪恨。
贺拔胜虽也悲恸兄弟遭害，但因自己身为荆州刺史，担负守边御敌重任，领十万之众镇抚江淮要地，怎敢轻离？便以未奉圣旨不能擅离讯守为由，紧执不从。
李虎整日号哭，水米不进，以致目中出血，贺拔胜不为所动。
这一日探马报至，说宇文泰已被朝廷任命为大都督，统率贺拔岳全体将士，欲寻侯莫陈悦报仇。李虎便就此辞别贺拔胜，从荆州赶回洛阳面见皇帝，请令征西，为故主报仇。
孝武帝正欲谋取关中，遂命李虎为卫将军，使至宇文泰营中效力。
李虎急如星火赶至，在故主灵前哭祭已罢，起身与宇文泰及诸将相见，又是一番唏嘘痛骂，誓报血仇。
宇文泰乃命拆除灵棚，刑牲盟誓，矢志效忠魏室；又使人前往高平，收敛贺拔岳尸体，以王礼葬于雍州之北石安原。便以李虎为前锋都督，来伐水洛。
侯莫陈悦听说宇文泰前来报仇，心中恐惧，明知守城不住，怕被围于城中无路可逃，遂即放弃水洛城池，向南据守山水之险，摆阵待战。
宇文泰率部到达，远远望见侯莫陈悦大营，遂令于对面十里扎寨，欲待来日决战。
安营未毕，忽见门军带一人进帐，说是南秦州刺史李弼所派心腹将校，有要事求见。宇文泰摒退左右，问其来意如何。
来使送上密书，言道：我家主将隶属秦州刺史，只得与侯莫陈悦合兵，听其调遣。前番谋害贺拔行台，亦是侯莫陈悦一人为之，与我李将军无干。今闻将军引领关中兵大至，知是故人为将，故密派小人到来，秘约共破侯莫陈悦，为贺行台复仇。
宇文泰与李弼早年相厚，仔细看罢密书笔迹相符，又见与来使所说相同，故不相疑，喜而从之，重赏来使遣归，使回报李弼，照计行事。
李弼得使者还报，便于傍晚之时下令本部将士：拔营起寨，皆上骆驼！奉大帅侯莫陈悦将令，平野之地无坚可守，命三军还师秦州，守城御敌。
令罢，即率军马向秦州而行，并命后军严加戒备。
侯莫陈悦部下诸将不知因何移营，皆来相问。
李弼趁势哄骗诸将：侯莫仪同欲还军秦州，命令下达我营，我故依令而行。诸公因何反迟，不收拾行装？若长安军见我移营追杀，则逃之不及矣。
说罢就骆驼上加了一鞭，率部众奔去。秦州诸将以为是真，依次互相惊扰，终至人情惶惑，军乱不能制止，皆奔散逃往秦州。
李弼先行到达秦州城，亲自率兵把守城池，招宣慰抚逃归散兵部众。
秦州兵四散逃回，侯莫陈悦作为三军统帅，竟然丝毫不知其情。因其自从杀害贺拔岳之后，便自神情恍惚，常谓左右：我被大行台贺拔岳冤魂追索，恐命不长久矣。只要登榻入眠，则必梦见贺拔岳来问：“兄欲往何处去耶？”喋喋不休，随我不移。
这一日，正在半梦半醒，躲避贺拔岳鬼魂之间，近臣忽入卧室道：主公犹在梦中耶？诸将及其全部兵马，皆被李弼骗走，将士离散俱尽矣！
侯莫陈悦这才惊觉，愈加胆寒，急从榻上跃起，命近臣召集二弟及诸子，并一同谋杀贺拔岳者八九人，连夜弃军逃走。
茫茫天地之大，侯莫陈悦以为四周尽是敌人，以至惶恐忧惧，率百余人于数日之中盘回往来，不知到哪里安身是好。
左右随其往来奔逃，疲惫不堪，遂劝道：主公何不到灵州往投曹泥，待时再起？
侯莫陈悦迟疑不决，最后说道：我等出陇之后，便是戈壁平川，必为人发觉追杀。若果去灵州，须尽弃坐骑辎重，方向脱险。
众人只得应诺，尽弃马匹骆驼，在山中徒步行走。侯莫陈悦自乘一匹蹇骡带头而行，走至半途，忽见后面尘头大起，长安军追赶而至。
为首大将吼声如雷，双眼冒火，正是李虎。
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