其言未毕，贺拔岳已然大悟，乃离坐起身，执手赞道：公言是也，真乃保身良策。
乃上书逊辞，不就高欢征召。其后不久，孝武帝诏旨下达，加封贺拔岳为关中大行台，是为一路诸侯。贺拔岳再拜领旨，愈加佩服薛孝通有先见之明。
五月，孝武帝下诏：命沛郡王元欣为太师，赵郡王元谌为太保，南阳王元宝炬为太尉，清河王元亶为司徒，长孙稚为太傅。
丞相高欢时在并州，闻知皇帝如此安排，隐隐发觉是在排兵布阵，专欲对付自己。遂上疏坚辞天柱大将军，以观朝廷风色。
孝武帝览奏二话不说，随即下诏准之，且以既娶高欢之女为由，命高欢结义兄弟、太常卿李元忠送彩礼至并州相府，以示子婿之谊，并无相图之意。
高欢与李元忠多日不见，闻其来至大悦，且又为天子钦使，遂出城亲接，并于内室置酒相待，畅叙平生。二人酒宴至酣，谈及往事，皆不胜感慨唏嘘。
饮酒自午至夜，高欢依旧兴致盎然，命人掌灯，添换残席。
李元忠喟然说道：明公昔日兴兵起义之时，一众兄弟相聚何等热闹？近日贤兄即贵为丞相，却至门前冷落，竟无人前来问候矣。
高欢拍手大笑：此皆拜公逼我起兵之故也。
李元忠半开玩笑说道：明公此后若不将权力交给高澄侄儿，而被他人夺了丞相之位，我就再找一处，起兵造反。
高欢笑道：愿意与公一同起兵之人尽有，但如我肯听你摆布者，贤弟再难遇也。
李元忠起身离座，伸手捋住高欢胡须大笑：正因如此，兄弟此生不离明公也。
高欢感叹道：若有我叔父高乾尚在朝中，岂容斛斯椿等挟持天子，惑乱朝纲耶！
镜头闪回，补叙高乾境况。
信都起事成功，高乾被封侍中、司空，得以参与朝政。当时正赶上父亲去世，因征战未息，不及服丧期满。待孝武帝即位，便上书请求解职，为父守孝。
孝武帝采纳斛斯椿之谏，顺水推舟颁诏，免去高乾侍中职务，只留司空虚职。
高乾只是以请辞守孝为由试探朝廷，不料孝武帝会立即批准，既丢侍中之位，就不能插手朝中事务，于是闲居家中，怏怏不乐。
孝武帝既然欲除高欢，复希望高乾能为自己所用，便在华林园酒宴结束之后，单独留下高乾，私对其言：高司空！卿家世代忠良，卿今又建立显赫之功，朕与卿名为君臣，实乃兄弟，应订盟立约，卿谓如何？
说毕便写盟书，自己先签名画押，后请高乾立约。
高乾再拜答道：臣此身惧为陛下所有，岂敢有二心哉！
便即签字画押，交付皇帝，拜辞而出。因不疑天子更有别意，故此未向高欢禀报。
数日之后，高乾闻说孝武帝于宫廷禁军之外复置内督部曲，方才恍然大悟，乃对心腹部将说道：皇帝与丞相已生二心，私下纠集小人，皆听斛斯椿谄言。且屡次遣元士弼、王思政等来往于关西，与贺拔岳密谋；又命贺拔胜掌管荆州，表面示其疏远，实乃拉帮结派，使贺拔兄弟势为犄角，以据西方。今盟书已在皇帝之手，灾难将发，必殃及我身。
说罢急修私书，即命心腹前往并州相府，将孝武帝立盟拉拢之事告诉丞相。
高欢见书大惊，知道事情紧急，急令来使回京，请高乾到并州面议。
高乾于是化妆潜地出京，来至并州，当面劝说高欢，宜迫使孝武帝禅让，效曹丕、司马炎故事，自立为帝。
高欢掩住高乾之口：叔父休要乱言！某即上表，求天子复你侍中，并委以门下省事。
高乾见其不肯自立，只得告归。高欢此后屡次表请高乾复职，孝武帝皆不允。高乾由此知道灾难将作，乃请高欢为己谋求外镇。
高欢依其所请上表，孝武帝果然立刻准奏，使高乾出镇徐州，以咸阳王元坦代为司空。
闪回结束，字幕：西元五三二年，南梁中大通四年，春正月，丙寅。
梁武帝驾坐建康，下达诏旨：敕命南平王萧伟为大司马，元法僧为太尉，袁昂为司空；立西丰侯萧正德为临贺王，太子萧纲长子萧大器为宣城王。
时有扬州刺史邵陵王萧纶，乃武帝第六子，欲盛府内器服，遣人就市赊购锦采丝布，拟与左右职局防阁为绛衫、内人帐幔。名曰赊购，其实便是打劫，何曾有还银之期？
商家知其禀性，闻而无不大惧，皆致闭店不敢营业，致使扬州商业萧条，路人稀少。
扬州少府丞何智通不敢隐瞒，将此事报告朝廷。萧纶因此被武帝诏责，便暗派心腹戴子高、戴瓜、李撤、赵智英等，于路寻找何智通，终于白马巷中逢之。
戴子高手挺长槊，直刺入轿车之中，槊刃从何智通背部刺出。车夫被惊得魂飞魄散，亦被戴瓜等人杀死。众人回报邵陵王，萧纶大喜，以重金酬之。
不料何智通当时虽受重伤，未即便死，而且认出凶手乃是邵陵王部下。遂以指蘸血，在车壁上写下“邵陵”二字，然后死去。
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