同时规定俸禄百石以上官吏，必须学通一经，才成一艺。若不能者，则一律罢官为民。由是前秦很快出现劝业竞学、养廉知耻之风。
因关中少雨易旱，苻坚令征调豪富童仆三万人，开发迳水上游，凿山起堤，疏通沟渠，灌溉梯田，使荒芜多年之田重新长出五谷，百姓深受其利。
苻坚还亲自耕作，苟皇后也到近郊养蚕，以劝勉耕织，抚恤孤寡，劝课农桑。
其后前秦再遭大旱，苻坚即令减免租税，节约官府开支，适当降低官俸，并规定非急务则免征徭役。数年之后，关中安定清平、家给人足，由此三秦大治。
镜头转换，按下前秦，复说燕晋。
光寿元年十二月，燕主慕容儁迁都邺城，入住邺宫。
当夜梦见已故赵王石虎啮咬己臂，次早醒来犹觉疼痛。至天明召集百官，使人去掘石虎之墓，却只见空棺，内中无尸。
使者回报燕主，慕容儁于是悬赏百金，求购石虎之尸。有人知石虎尸埋于东明观，于是直来宫中首报，引军士至东明观掘寻，果得其尸，僵而不腐。
慕容儁遂以百金厚赏首告者遣去，当众数典石虎之罪，令武士鞭之三百，投于漳水。
鞭尸之后，慕容儁由此得病，恹恹不起。
晋升平二年，有故赵并州牧张平据新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡之地，置壁垒三百余座，辖夷夏十万余户。因自称晋王，意图割据自立。
秦王苻坚欲定并州，遂率兵五万亲征，令大将邓羌为先锋。
字幕：邓羌，安定郡临泾县（今甘肃省泾川县）人，出身安定邓氏。善使丈八长矛及红绒套索，随苻坚多经沙场，战无不胜，号为常胜将军。
秦军至于汾水，张平方才得报，不由大惊，急召养子张蚝入内，向其问计：今秦王亲引兵来，先锋邓羌骁勇难敌，我儿将奈之何？
字幕：张蚝本姓弓，上党泫氏人，勇冠三军，人莫敢近。
张蚝闻养父如此相问，慨然道：大人休忧，儿自去退那秦兵。
于是引军前来，亦临汾水列阵，抵御邓羌。
秦主苻坚早闻张蚝之名，因谓诸将：孤尝闻这张蚝乃张平养子，是其国第一员大将，勇力绝伦。若擒得此子，则张平自降。孤爱其勇猛，必生致之，卿等务必休伤其性命。
邓羌怒道：主公如何长他人志气，灭自家威风？看某出战，如何生致此子。
言毕，即引部将出营，滨水结阵，两军对圆。
邓羌因恼主公夸说张蚝厉害，于是亲自出马阵前，指名要斗张蚝。张蚝大怒，亦不用部将，自行出马，与邓羌双矛并举，相头百余回合，不分胜败。
当日俱乏，各自收兵还营。此后连斗三日，棋逢对手，将遇良才，只是打个平手，双方观战部将军士无不惊呆。如此相持十多天，互不能胜。
苻坚及张平闻报，各自惊骇，皆引大军来援，三月会师于铜壁，双方相拒。
苻坚令人至张平营中约战，张平批复“来日决战”，各自预备。
次日，张平以全部兵力来迎，苻坚亦领诸将而出，对面列开阵势。三通鼓罢，张蚝不待请令，只身匹马冲杀前秦兵阵，前后出入四、五次，无人敢当，秦军阵角为之松动。
苻坚见状大怒，便于马上传令，以千金悬赏诸将，定要活捉张蚝。
邓羌恚怒，引诸将执锐而出，向张蚝围裹过来。
张蚝全无惧怯，指东打西，迎战数将，不落下风。双方混战五十余合，秦鹰扬将军吕光觑个方便，一戟刺伤张蚝大腿，血染征衣。
邓羌见张蚝枪招渐缓，掏出红绒套索，从背后顺手一抛，套住肩膊，将张蚝拖下马来。诸将急上前擒获，绳捆索绑，回营献给苻坚。
张平兵众见先锋主将被捉，呐一声喊，回身便走，彻底溃散。
苻坚大悦，重赏邓羌等诸将，亲劝张蚝投降。
张蚝见其以礼相待，遂声称愿降，并遣随从回营，劝降养父。张平闻报张蚝被俘，只得面缚至营，向苻坚投降。
苻坚大喜，任命张平为右将军，张蚝为武贲中郎将。并对左右说道：孤得邓羌、张蚝二人，皆万人之敌，天下不足定也。
因对张蚝异常宠厚，常令跟随左右。自此，满营将士皆称张蚝与邓羌为“敌万人”。
镜头转换，按下并州，复说江南。
秦王平定并州，早有人报至建康。会稽王司马昱闻之，便欲上书太后，请以桓温弟桓云为豫州刺史，以防北边。
仆射王彪之谏道：今桓温居长江上游，已割天下之半，若再以其弟处于西藩，则兵权萃于桓氏一门，则非朝廷根深蒂固之宜也。
司马昱大悟，乃以谢万代之。
王羲之闻此惊讶，为此寄书劝谏桓温：谢万才通经济，若使居廊庙，固可谓后来之秀；今却以俯顺荒余，则可谓违才易务矣。
字幕：谢万，字万石，陈郡阳夏县人。太常卿谢裒第四子，太保谢安之弟，扬州刺史王述女婿。出身于陈郡谢氏，早年曾任司徒掾、抚军从事中郎、吴兴太守。
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