宫变仇杀，血雨腥风。
寿光三年，苻坚与苻黄眉、邓羌等人擒杀姚襄，逼令姚襄弟姚苌率其部众归降。
然而苻生赏罚失当，苻黄眉因立大功后未受褒赏反受侮辱，因而被逼谋反。
姚襄旧将薛赞、权翼羡慕苻坚才能，私劝苻坚取皇帝大位以代，梁平老等人亦劝苻坚谋反。苻坚、苻法兄弟遂引兵入宫，废杀苻生。
于是苻坚被宗室及群臣拥立，即位于太极殿，并去帝号，降称大秦天王。旋即诛除苻生幸臣董荣、赵韶等二十余人，改年号永兴，实行大赦。
因下诏曰：追尊先父苻雄为文桓皇帝，母苟氏为皇太后，妃苟氏皇后，苻宏为皇太子，从兄苻法为都督中外诸军事、丞相、录尚书事、东海公，诸王均降爵为公。又封苻侯、苻柳、苻融等人为公，领太尉、尚书令；李威、梁平老为左右仆射，以权翼、薛赞等共掌机密。
同年九月，为鱼遵等被杀官员平反昭雪，恢复名誉，按礼仪改葬，子孙存者随才擢用。
秦太后苟氏见苻法门前车马辐凑，恐不利于孙坚，于是与李威谋议，下令赐死。
苻坚闻说苻法死，急趋长安东堂，抚兄尸恸哭呕血。
左右劝道：死者不能复生，殿下休如此哀恸，免伤贵体。
苻坚拭泪言道：我兄贤明有德，何故必欲杀之耶！
因知是太后所为，无可奈何，于是谥其兄曰献哀公，封其子苻阳为东海王，苻敷为清河公。此后苻阳谋反，在此张本。
苻坚即位之时，国中一派混乱。关中本是各族杂居之地，民族仇杀此起彼伏。前秦乃于战乱中建国，本来法制不全，苻生在位时又大施残暴，致使豪强横行，百姓苦不堪言。
苻坚痛感时弊，因而决心整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，与民休息。于是谫斩佞臣，重用汉族士人，恢复已绝宗祀，鼓励农业，设立学校，扶持鳏寡孤独。
另褒颂孝友忠义，下令各地举孝悌、廉直、文学、政事四德，用人不偏宗室，于是国内官员皆称其职。而开垦耕地，令仓库充实，人民温饱，盗贼渐稀。
苻坚即位次年，讨灭并州张平之乱，下令偃甲息兵，军事不兴。
又因秋旱减食停乐，将金玉锦绣给散军士，并命后宫省俭服饰。更开发山泽，资源不限于官府，平民也可共用。
苻坚因有四海之志，遍观朝中无有治世大才，于是问贤于尚书吕婆楼，令其推举。
字幕：吕婆楼，略阳氐族人。先祖吕文和，汉文帝初年从沛郡迁到略阳，世为大族。
吕婆楼见问，于是答道：殿下既不问，臣亦欲举荐一人于主公。
苻坚：却是何人？
吕婆楼：某里舍之中，有位贤士，乃青州北海人，姓王名猛，字景略，因避难至此，曾学于鬼谷仙师门下，有王佐之才，胸中谋略不世出也。当初晋征西将军桓温北伐至关中时，王猛衣褐求见，因见其无四海之志，故屡请不出，现隐居华阴。
苻坚：既是如此，贤卿便与我唤来，我必重用。
吕婆楼：殿下不闻刘玄德三顾茅庐之事乎？主公欲成霸业，宜礼请而咨之。
苻坚闻而大喜，于是重备聘礼，请吕婆楼前往请之。吕婆楼欣然领命，即携重礼带从人来至华阴，到草庐前扣打门环。
童子出来问道：阁下是谁，来此何干？
吕婆楼递上名刺，说道：请入报先生，就说故友来访。
童儿入去不久，王猛出迎入内，在草堂中叙礼，分宾主落坐，便问：尚书大人何来？
吕婆楼命从人献上礼物，说道：今大秦天王苻坚久闻先生大名，因事冗无缘拜会。特命某敬备薄礼，前来相聘，咨以国家大事，尚望不吝玉趾，光降至府赐教。
王猛虽然身在山中，早知天下之事，知道风云际会，时机已到，于是自谦道：某山野村夫，无甚奇能，何劳贵人亲降草庐？既蒙下问，召某趋至，甚令惶恐，敢不从命！
于是置酒相待，留宿一宵；次日收拾琴书，带领童子便随吕婆楼下山，来至京师。
吕婆楼引王猛入宫拜见，苻坚以礼相待。二人了了数语，便是欢若平生，相见恨晚。
于是复邀入后堂讲礼，未及献茶，苻坚已下跪于地，再拜言道：某乃秦室鄙胄，单于愚后，久闻先生大名，如雷贯耳。今天下扰乱，四海荒弊，天下无主。某虽浅陋，欲为大业，效文武二圣，拯民于水火。奈能力不济，身边无人，尚望先生不弃，必曲赐见教。则某与先生今日相遇，当如蜀汉昭烈帝得拜孔明先师于隆中也！
王猛急请秦王起坐，说道：吕尚书乃世之高士，某乃一华山村夫，蒙其谬荐，安敢妄谈天下之事？大王今舍美玉而就顽石，不亦谬耶？
苻坚答道：夫古之圣贤，学会文武之业，当立身行道，扬名后世，以显父母，此谓孝矣。若救民于水火，致君子尧舜之化，此谓忠也！自赵末以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数，无日不战，杀戮众生。世人望天下太平若渴，某亦盼先生久矣。某虽愚卤，颇怀统一六合之志，若蒙教诲，亦实乃万幸，幸先生勿辞！
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