陶侃细览温峤之书，不明“雪爱子之痛恨”所指，一时犹豫不决。
王愆期观其颜色意动，遂进言道：彼苏峻者，乃豺狼也，世人皆知。如来日得遂其志，明公宁有容身之地耶？某谓明公宜火速自行，则诸镇同赴国难，大功可成矣！
正说至此处，忽闻府门外一阵痛哭之声大起，继而门军来报：公子陶瞻前日拼死护卫京师，与苏峻叛军作战时被杀，现由家将收得公子尸骸，送还于府中。
陶侃闻报大惊，啊也一声大叫，倒于地上，昏厥半日，家人屡叫方苏。
家将急救还醒，陶侃放声大哭，乃悟温峤书中之语，即令整军，亲自顶盔贯甲登舟，不顾亲子丧葬殡殓之事，挥荆州水师兼程而进，来与温峤大军会合，同进建康，来伐苏峻。
镜头转换，按下荆州，再说徐州。
广陵城内，刺史府中。郗鉴当日接到温峤与庾亮讨逆檄文，便与部将商议勤王对策。彼时广陵粮少城孤，邻近后赵大军，见今说要南下勤王，诸将不由面呈难色，沉默不语。
郗鉴便谓诸将：今主上幼小，被苏贼叛逆，污乱朝廷，全无纲纪。我受先帝皇恩，此用命报效之时，岂能临难退步？愿起兵以死报国，望汝等亦各尽忠，同赴国难，不得推延。
言罢，流涕不止。诸将为其忠义之心感动，皆道：愿随使君讨贼，万死不辞！
于是聚众誓师，起兵讨伐苏峻。
字幕：郗鉴，字道徽，高平郡金乡县人，东汉御史大夫郗虑玄孙。
镜头闪回，叙述郗鉴来历。
郗鉴自小孤贫，仍然博览经籍，即使耕作时仍吟咏不断，以儒雅着名。及年稍长，出任赵王司马伦掾属，但觉赵王有夺权篡位之心，便称病辞官。司马伦篡位称帝，党羽都擢升要职，但郗鉴则闭门自守，不与其接触。
惠帝复位，郗鉴参司空军事，后历任太子中舍人、中书侍郎。
后值永嘉之乱隐居乡里，贫甚饥馁。乡人有黄长者因慕郗鉴名德，每日前来相请，至家共食。时家中有兄子郗迈，外甥周翼年幼，并与相依为命，郗鉴常携二人至黄家就食。
黄长者道：州中饥馑，各难活命。某以君贤，故省俭家用供养，但恐不能兼其二子。
于是郗鉴此后独自前去就食，但存余食于两腮还家，复吐出与二小儿食之，因此度过饥年，得养二子复存。其后避乱过江，郗迈位至护军，周翼位至剡县令。
永嘉五年，汉军攻陷洛阳，郗鉴被乞活军陈午部众所获。后陈午兵败，郗鉴因趁其溃散时逃脱，回归故乡。
州中人士感于郗鉴恩义，于是推举为主，遂聚一千余户，迁至鲁地峄山避难。
永嘉乱后，司马睿镇守江左，以郗鉴为龙骧将军、兖州刺史，出镇邹山。当时一个小小兖州，以郗鉴为方伯，阮放为宏伯，胡毋辅之为达伯，卞壶为裁伯，蔡谟为朗伯，阮孚为诞伯，刘绥为委伯，羊曼为濌伯，并称“兖州八伯”。
永昌元年，明帝即位后因畏惧王敦，便以郗鉴为外援，命为兖州刺史、都督扬州江西诸军、假节，镇守合肥。王敦十分忌惮，于是表请郗鉴为尚书令，征召回朝。
郗鉴回建康时经过姑孰，并与王敦相见。
王敦设宴相待，席间与郗鉴谈论乐广、满奋优劣。
郗鉴昂然说道：大丈夫洁身北面侍君，谨守三纲之义，怎可偷生变节，居于天地之间！若果天道已终，亦当随之存亡。彼满奋背君小人，如何与乐广相比！
王敦心中无君，闻而大为不满，本欲扣而不遣，终惧其名望地位，只得将其释放。
郗鉴回朝便与明帝商议平灭王敦之事，复以尚书令统领各屯营御敌，又派兵奇袭大败王含军，四方义兵亦风起云涌，最终成功讨平王敦之乱。
明帝驾崩，郗鉴与王导、卞壶、温峤、庾亮、陆晔等接受遗诏，辅佐成帝司马衍，因而晋位车骑大将军、开府仪同三司，加散骑常侍，加领徐州刺史。
闪回结束，书归正本。
郗鉴接受诏命，设立坛场，宰杀白马盟誓，登坛慷慨陈辞，激励众将，三军士气大振。
三军即发，郗鉴修书一封，告知温峤：苏贼欲挟持天子东入会稽，将军当先立营垒，屯据要害，然后坚壁清野，据守京口。至时贼军攻城不拔，野无所掠，则必自溃。
温峤览郗鉴之书，深以为然，遂依其计而行。
咸和三年，各路勤王诸军共起，皆推举陶侃为盟主。
郗鉴乃自领大司空，加都督扬州八郡军事，率众渡江，在茄子浦与陶侃会合。更修筑白石堡垒，以为盟军总部，号令勤王诸军。
字幕：咸和三年，仲夏五月，浔阳大营。
陶侃率军到达浔阳，遣使约会温峤及庾亮，商议军机。
温峤接书，便要与庾亮离营赴会。帐下诸将皆都谏止，并相议论：陶公初始不肯发兵，因是怀恨庾公。今必先杀庾公以谢天下，然后起兵讨伐苏峻。主公此去，凶多吉少！
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