甘卓闻之不语，复又犹豫。
季梁话音未落，邓骞大怒，趋前慨然斥道：光武帝因是创业之初，故隗、窦二人可以从容顾望，观其胜败而择之。今将军之于本朝，绝非窦融之比；襄阳之于太府，亦非河西之固。假使王敦攻克刘隗，还师武昌，再增石城城之戍卒，断绝荆湘之粟，则将军尚望何所归耶！今大势握于他人之手，而曰我处于庙胜之态，某未之闻也。且为人臣者，国家有难之时坐视不救，于大义何在！以将军之威名，杖节鸣鼓，以顺讨逆，兵克武昌直若摧枯拉朽耳。武昌既定，将军据其军实，招怀士卒，使还者如归，此吕蒙之克关羽之大功也。
甘卓闻言，施礼谢道：若非先生见教，则孤失其妙算，复谈何庙胜哉。
于是意决，传令发兵往攻武昌。
王敦闻知，急命参军乐道融去游说甘卓，劝其止兵，休为敌国。
乐道融因忿王敦悖逆不臣，至梁州后却反说甘卓：王敦背恩肆虐，举兵向阙，此乃大逆之罪也。使君即受国之厚恩，而欲与之偕反，则生为逆臣，死为愚鬼，不亦惜哉！某为君之计，莫若伪许应命，而引兵驰袭武昌，则彼叛军不战而自溃矣。
甘卓至此意决，遂传檄各郡，列数王敦罪状，率所部十万大兵，前往进攻武昌。又遣使前至广州，密约陶侃发兵勤王。
陶侃应之，即遣参军高宝率兵一万，北进武昌，同伐王敦。
武昌城中诸将传闻甘卓及陶侃两路兵大至，各自惊惧，大部奔散。王敦大慌，忙遣使向甘卓求和，请其罢兵退回梁州。
甘卓再次犹豫，行至潴口，便停军不进。
却说魏乂、李恒，奉了王敦之命，领兵来攻湘州汉所长沙。当时长沙城池不完，资储又乏，闻说大军来伐，不由满城皆惊，人情恐怖。
诸将皆劝谯王司马承道：长沙城廓不完，兵甲不坚，粮草不敷，人心涣散。殿下不若南下往投陶侃，或退据零陵固守为上。若此时沉吟不决，我等皆死无葬身之地矣！
司马承大怒：我岂可贪生惧死，为奔败之将！事若不济，亦使全城百姓知我忠心。
乃据城固守，不肯弃民而逃。
魏乂、李恒兵临城下，阵斩守将虞望，复将长沙团团围住，四面攻打。
此时刘隗与戴渊已奉天子之诏，相继引军赶回建康。遂与刁协一同向司马睿奏道：王敦造逆，其弟王导尚在城内，若与其兄内应外合，则朝廷大事去矣。不如先斩王导等京中琅邪王氏族众，然后出城迎敌。
司马睿念及王氏拥立之功，迟疑不决。
王导亦闻刘、戴回京，必当奏请天子尽诛王氏，于是大恐，急率从弟中领军王邃、左卫将军王廙、侍中王侃、王彬及宗族子弟二十多人，每日至台城诣阙待罪，跪倒午门以外。只是皇帝司马睿整日与近臣商议御敌之策，无由得见。
时值仆射周顗奉诏入朝，经过午门。
王导即呼其名道：伯仁兄！我今以百余家口相托，累公说与天子，望怜而救之。
周顗好酒，来时已经酒醉七分，又因元帝呼唤甚急，黄门在前引路，于是不顾其呼，直入殿中见驾，先议军情。
其后趁议论军情间隙，周顗想起王导午门之托，遂秘奏天子：司空王导因闻其兄王敦谋逆，率领兄弟宗族二十余人，每日到阙下待罪，不敢见驾请脱。臣见王导平素忠诚，必无反叛之心，亦未必与兄同谋。陛下请思，若其与兄私有异志，安肯与全家自陷于建康耶！望陛下念其当初草创之功，赦其如今无贰之愆。
元帝颔首道：朕亦思王导无背叛之意，且具不二之心。
遂纳周顗之谏，诏命赦免王导全家之罪。
周顗见天子答允赦了王导，于是辞帝出殿，其酒未醒。
王导见周顗出来，又呼其姓字而问：伯仁兄，可曾替我于陛下面前分辩？（本集完）
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