刘曜惮其兵重，于是遣使随王修回襄国，授予石勒太宰、领大将军，进爵赵王，并加九锡殊礼，依昔日曹操辅保东汉献帝旧例。
王修尚未走远，舍人曹平乐谏道：陛下不可如此！石勒遣王修前来报捷是假，探我虚实为真。王修若回襄国，石勒大兵必然后至矣。
刘曜以为有理，急派部将引兵，追上王修杀之，并尽诛其随从。
副使刘茂侥幸逃脱，辗转三个月后回到襄国，报说王修之死。
石勒大怒道：某事奉刘氏，尽人臣本分，成其基业。今日得志，竟来谋我。某为赵王、赵帝可矣，何用其赐！
于是自称大将军、大单于、领冀州牧，于襄国即赵王位，称赵王元年。
画外音：石勒所建赵国，相对于刘渊之赵汉而言，于是史称后赵。
镜头转换，按下河北，复说江南。
赵汉内乱，分裂为前后二赵之事，早有人报至江东。
晋元帝司马睿闻报，议于群臣。时有引领衣冠南下之西晋旧臣，便有人上奏：可趁胡虏内讧之机，挥军北伐以复夺两京，一统天下。机不可失，时不再来。
司马睿闻奏，因暗忖道：今观满朝文武，吴兴太守周玘、镇东将军顾荣、太子洗马卫玠皆卒，江南众臣又无北伐之志，某虽有一统天下之志，无有襄助者奈何！
故此犹豫再三，反复不决。
镜头闪回，补叙卫玠。
字幕：卫玠，字叔宝，河东安邑人，太保卫瓘之孙，尚书郎卫恒之子，世代名流。
卫玠是魏晋清谈名士和玄学家，五岁时即神态异于常人，名冠天下。年少时乘坐羊车行于街市，见者皆谓玉人，争相观睹。
舅父骠骑将军王济，英俊豪爽兼有姿容，每见卫玠则叹：珠玉在侧，觉我形秽。岳父乐广闻名天下，识者谓“岳父如冰之清，女婿似玉之润”。“冰清玉润”一词，即源于此。
王澄与王玄、王济都有盛名，但世人皆谓：王家三子，不如卫家一儿。
朝廷屡征卫玠入朝，任太傅西阁祭酒、太子洗马。
因卫玠妻乐氏早逝，征南将军山简见而器重，以女嫁之。
卫玠入豫章，太守王敦谓长史谢鲲：昔王弼吐金声于中朝，此子复玉振于江表。微言之绪，绝而复续。未料永嘉之末，复闻正始之音，何晏如在，当复倾倒。
于是便邀谢鲲与卫玠相见，交谈甚欢，终日不倦。
然而卫玠见到谢幼舆之后，再也不理会王敦，两人清谈至次晨，王敦整夜插不上嘴。卫玠因见王敦好居人上，不喜其为人，遂避居建邺。
京师人闻卫玠至京，皆欲睹其姿容，观者如堵。卫玠本来虚弱，受不了劳累，最终于永嘉六年重病而死，时年二十七岁，时人遂有“看杀卫玠”典故。
闪回结束。元帝司马睿闻说卫玠死讯，竟至懒理政事，不复以北伐为念。
镜头转换，按下江南，复说江北之事。
闻说石勒赚杀王弥，曹嶷惊怒交迸，于是一路率军西进，攻下汶阳关、公丘，占领齐郡，诛杀齐郡太守徐浮，生擒建威将军刘宣，又攻克祝阿、平阴。
未及三年，曹嶷不断开疆拓土，占据整个青州，部众扩至十数万，疆域西达黄河。于是亲自坐镇临淄，称青州刺史；又因心怀故晋，因沿济水割据青州，不奉赵汉正朔。
元帝司马睿闻报，遣使封曹嶷为平东将军、青州刺史、广饶侯。
石勒为笼络曹嶷，亦晋封其为征东大将军、青州牧，封琅琊公。
曹嶷虽尊东晋，但觉建邺悬远，有事之时势必求援不接，于是复受石勒任命。
太兴二年，曹嶷封掖县大户苏峻为掖县令，苏峻不受，携族南渡投奔东晋。是年夏，曹嶷派人贡献石勒并与其订盟，约以黄河为界，东为曹嶷，西归石勒。
十二月，东莱太守鞠彭率数千人渡海北上，以东莱郡拱手让给曹嶷。
东晋太宁元年，石勒不能容忍曹嶷拥兵自重，遣大将石虎统率步骑四万，前来讨伐。曹嶷自知难以抵挡，想避徙海中根余山自保，因当时疾疫流行未及出发。
曹嶷属下羌胡军驻扎河西，为后赵征东将军石他所破。于是后赵左军将领梁王石挺率军渡河，冲击广固；石虎另派军马，招降东莱太守刘巴、长广太守吕披。
曹嶷至此走投无路，只好献城，向石虎投降。石虎将曹嶷送至襄国，石勒不准其降，下令立即杀死。石虎于是攻陷广固，坑杀城中军民三万余人，然后更欲屠城。
新任青州刺史刘征怒道：将军既以某为青州刺史，今无居民，刺史为何？
石虎无言以对，方留男女七百余口，以刘征为青州刺史，使其镇守广固城。
历史真相：曹嶷起于流民，实乃一员猛将，曾重创“屠伯”苟曦，据守青州十二年，并建广固城，将青州、齐郡、临淄县三地皆纳入管辖。广固城后历千年，为齐鲁东部经济、政治、文化与军事中心，曹嶷对后世贡献极大。面对异族崛起，曹嶷终持忠义之心，望与东晋朝廷联合。奈东晋君臣并无北伐之心，失其后援，终究不敌石勒，终至兵败身亡。
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