腊月二十四，宜嫁娶、采纳、清宅；忌词讼、出火、迎客。
二十三，糖瓜儿粘，二十四，扫房子。很多人家昨日刚刚祭过了灶，按照中原汉人们的传统习俗，眼下已经进入了过年的时间序列。
街上张灯结彩、喜联飘扬，俨然有了喜庆的气氛。
相比于往年，安家今年显得格外的寒碜。
就在不久前还拿着安家当作避风港的大批宾客如今早就见不到了踪影，更别说那些曾经削尖了脑袋想当安家女婿的青年才俊们。
官场上跟红顶白本是常态，在安老太爷和四个儿子一夜之间被皇帝贬成了白身之后，如今安家的境遇很好的诠释了什么叫做门前冷落车马稀。
安清悠为调制某些物事忙活了两天两夜，虽然一身的疲态，今天却是天还没亮就醒了过来。早早的梳妆打扮已毕，一个人捧着一杯清茶有些出神。
如果所料不错，萧洛辰今天就要来了。他既说要做个足十，可按照他那行事乖张的性子，却是又会怎生搞法？
安清悠心中的感觉很难用语言表达，今日下了聘，自己的终身大事可说便再也没有了转圜的余地。一时间脑海中的大半的念头竟然是有些莫名的烦躁，小半倒有些莫名的恐惧。
可是更令她自己也觉得诡异的是，在那内心深处分明能够感受到，怎么还有一丝不知道从哪里而来的期盼？
“小姐，街口行来一辆马车，看情形倒是奔咱们长房府上而来，想必是有客来访！”
安花娘的声音响起，四方楼派人进驻倒是多了一般好处，附近有什么风吹草动，长房里轻轻松松便落了个先知先觉。
“来的可是萧洛辰？”安清悠从纷乱的思绪中抬起头来，竟是下意识地脱口而出。
“来的倒不是萧公子，这辆马车是从京城知府沈大人的府中行出来的……”
安花娘的脸上似乎略略闪过一丝苦笑，四方楼果然是神通广大，也不知这等消息是怎么传递到她手里的。
“沈从元？这该来的没来，不该来的可真是欢实得很呢！”
安清悠的眉头微微一皱，正所谓整你最狠的往往是熟人，这位沈从元沈大人和安家固然是世交，可是算计起安家来却是一点都不手软，之前三番几次地差点把安家拖进了火坑。如今安家正是最为青黄不接的时候，难道这位沈知府还是不肯放过安家，定要在自己被下聘的日子里再在这雪上加上一道霜么？
“萧洛辰今天一定会来的！至于这咬死了我们安家不肯放过的沈从元……花姐，帮我整衣上妆，待会儿我还真得好好地会会他！”
“安兄，多日不见，别来无恙！眼瞅着要过年，愚弟可是不请自到，先给你拜个早年啦！”
安清悠整衣上妆之时，长房府上的正堂之中却是另一番景象。京城知府沈从元脸上依旧挂着那副政治式的微笑，只是举手行步之间，却是多了几分意气风发的神气。
“沈贤弟客气了，愚兄如今刚被皇上贬为白身，什么别来无恙是谈不上了。倒是沈贤弟在这般时候还想着来给我拜个早年，足见人情，足见人情啊！”
长房老爷安德佑脸上带过一丝苦笑，对于这位沈贤弟，他如今已经有了清醒的认识。黄鼠狼给鸡拜年，这个早年只怕拜得不是那么好受的，不过该说的场面话还是得说，拱手行礼之间倒是滴水不漏。
“安兄这是哪里话来，你我两家本是世交，拜年是情分，又不是冲着什么官位！”
沈从元哈哈大笑，场面言语更是说得漂亮之极，只是下一句语锋一转，却又扯出了另一个话头来：
“不过安兄，说到眼下的时局，便是愚弟也未免替安兄捏了一把冷汗。安兄可知，如今的安家已是势若危卵，眼见便要大祸临头了！”
自古上门做说客，最常用的伎俩便是劈头来上一句某某某你知不知道自己就要大祸临头了？此等手法便是到了现代仍旧屡试不爽，此刻安德佑心中虽有定数，但被沈从元这么一问，依旧是忍不住出声道：“这是何以见得？”
“安老太爷一时犯了错处，被皇上一抹到底，连着安兄和安家的诸位都俱受牵连。这几日想必安兄已是有感身受了吧？”
沈从元这话乃是大家都知道的明面事，安德佑微微一下苦笑，叹息着答道：
“沈贤弟所言甚是，我安家触怒了皇上，有今天这般境况也是无话可说，不过皇上已经把我们安家一抹到底，听说御批之中亦有此事到此为止之意。家父和愚兄有意从此闭门读书，远离朝政党争那淌子浑水，只盼能过过清闲日子罢了！”
“早看出你安德佑是个窝囊废，却不想愚蠢至此！”
沈从元肚皮里暗自不屑地骂了一声，脸上却是露出了关切无比的神色，大摇其头道：“此言差矣！此言差矣！安兄只想到了其一，却没有想到其二。”
“争储大事向来是没有半分回头路的，老太爷在这个节骨眼上弹劾睿亲王，已经是把这位殿下得罪到了死处。眼下的形势显然已经是明朗无比，九皇子不日便是东宫之位，到时候就算九皇子殿下大仁大义的不计较，他身边之人又岂能放过安家？想要讨得九皇子的欢心，最好的法子便是把那些得罪过他的人往死里整。转眼便是家破人亡的惨祸，听说安兄如今已是安家的族长，这等道理难道还用愚弟多说么！”
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