“这才刚暖和没两天，怎么就这么热起来了？”
“听说宫外在闹旱灾呢，已经接连好几个月没有下雨了。”
“内务府的冰块都供不应求，听说养心殿一天到晚都得供冰，不然皇上夜里睡都睡不着。”
“皇上才登基就闹旱灾，怕不是上天示警……”
“别胡说，小心掉脑袋……”
“……”
这样的流言不知何时就在宫里宫外传开了，传到寿康宫的时候，安陵容正在给弘昊缝制夏衣，甄嬛闻言不过轻笑了一声，而后说道：“听说这几天皇帝一直埋头处理朝政，赈灾的银两一拨又一拨地放下去，暂且稳住了各地的灾情，但若还不下雨，再充盈的国库也扛不住。先帝在时勤于朝政，每日批折不下七个时辰，如今也有人赞叹皇帝有先帝之风，勤勉于政了。”
“是吗？”安陵容嘲讽地笑了一声，转头看向坐在角桌旁的弘昊，“弘昊，别看书了，来试一试新衣裳。”
弘昊放下手里的书，小跑几步到安陵容面前，配合着试穿了一下她手里的衣裳，而后说道：“额娘，皇兄他不去求雨吗？一味地赈灾可解决不了问题呀。”
安陵容抿唇轻笑，伸手点了点弘昊的鼻子：“这不是你需要担心的事情，你只要安心假扮你的‘小傻子’就好了。”
弘昊摸了摸鼻尖，小跑着出去找小印子玩弹珠去了。
“弘昊都能想到的事情，皇帝自然也能想到，只是如今他是骑虎难下了。”甄嬛笑着捻了一撮鱼食洒进鱼缸，面上一副从容姿态，“流言既然能传到咱们这儿，就说明宫里宫外都已经传遍了，皇帝如果此时去求雨，求得来最好，若求不来……”她笑着摇了摇头，“到时候，再有什么‘君王失德才致上天拒绝圣意’之类的话传出来，皇帝可又要夜不能寐了。”
“咱们只管好好看着后宫就行了，宫外的天下事可不与咱们相干。”安陵容淡淡地落下最后一针，收掉线头，“宫里嫔妃不多，得宠的也就慧贵妃和嘉嫔两个，选秀的事情也该提上议程了。”
“也是。”甄嬛意有所指地开口，殿里的烛光摇曳着落进她的眼底，眸色沉沉，犹如秋日沾着晨露寒霜的脉脉衰草映照着初升的太阳，闪烁一片金光，“若等到诸事妥当再行选秀，岂非要壮大后宫？”
新帝登基，惯例都是在次年进行选秀，只是各地要呈报秀女名单，再层层选拔，少不得要提前一年的时间进行准备，礼部尚书上奏此事后，皇上只随意点了点头，让他依着礼制办，而后就抛到了脑后，如今旱情越发严重，皇上也没心思想什么风花雪月。
“皇上看了一个时辰的折子了，喝口茶歇歇吧。”李玉悄声走上前，给皇上递了一杯已经镇凉了的茶水，低声说道，“这茶奴才已经晾好了，这会儿喝正好不凉肚子。”
皇上低低地嗯了一声，眼睛还黏在奏折上，抬手接过茶盏喝了一口，顿时舒爽了一些：“这天儿太热，去和皇后说一声，改明儿去圆明园避避暑。”
“是。”李玉低头应下，而后又说道，“皇上，张廷玉大人来了，就在殿外候着呢。”
皇上这才抬起头来，朗声说道：“快请进来。”
李玉这才下去通传。
张廷玉迈步进殿，走到皇上面前站定后躬身趋前，恭恭敬敬行了一礼：“微臣躬请皇上圣安。”
“张大人快快请起。”皇上对这位三朝老臣还是很敬重的，忙让人赐座，然后笑着说道，“你历经三朝，如今又过花甲，以后在朕面前就不必这样行礼了。”
“皇上恩遇，微臣却不敢失了人臣的礼数，承蒙先帝器重，要微臣辅佐皇上左右，微臣更要勤谨奉上，不敢辜负先帝遗旨所托。”张廷玉满脸谦恭，一板一眼地说道，他看了眼摆在养心殿左右两侧装满冰块的大缸，眉心微微一蹙，“皇上，今年旱灾严重，富裕人家或许还能依赖冰块、硝石、地窖等来抵御暑热，但普通百姓却只能依赖水源，可如今气温渐升，毫无回转的迹象，有不少地方的河流已经被晒得河床裸露，甚至有地方已经出现活活热死的现象，微臣恳请皇上，开修水渠，借引长江水、黄河水到各地来缓解灾情。”
皇上却是皱着眉，犹豫不决：“若沿着长江黄河一带开修水渠，这耗费可就大了，朕已经从国库拨了八百万两白银前去各地赈灾，若再修水渠，只怕国库要见底，如今准葛尔部蠢蠢欲动，说不准哪天就要开战，若到那时候国库空虚……”
“皇上，胧月公主已嫁予准葛尔可汗，虽还为启程前往准葛尔，但合约已成，他们胆子再大也不敢冒然撕毁合约，反倒是眼下，民愤民怨已逼近鼎沸之势，若皇上再不下决心，只怕要酿成大祸。”张廷玉眉头紧锁，他有些不解，明明还在皇子的时候，皇上是个很稳扎稳打的人，怎么如今变得这般好高骛远起来？若这才是他的本性，只怕大清江山危矣。
“容朕再考虑一下，你先退下吧。”皇上一句话将张廷玉搪塞了过去。
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