“可福晋却不肯放弃。”瑛贵人微微怅然，眼底的光呲地一下被浇灭了，“她说王爷只是一时胡言，等有了自己的孩子，为着子孙后代，他定会再重新振作起来的，她要给王爷争取更多的时间才行，便押着让我进了宫。”
“你是有什么把柄在她手上吗？让你干什么就干什么，这么听话。”安陵容微微蹙眉。
“王爷于我有恩，这份恩情，我定是要还他的。”瑛贵人的脑海里浮现出果郡王的身影，声音里带上了几分挣扎，“福晋让我勾引三阿哥，让他以觊觎天子后妃的罪名被皇上厌弃，可是……可是莳萝说，若我不愿意这样做，便可以不做，只要娘娘能护着我。”
她眸光闪烁，满眼期许地看着安陵容，因为她知道，一旦照着福晋的话那样做了，她便只有死路一条。她不想死。
安陵容轻叹一声放下手里的茶盏，直视着她说道：“江采苹，你想要什么？”
瑛贵人一愣。
“告诉我，你最想要的是什么？”安陵容直直地看着瑛贵人，似乎要透过她的眼睛看见她的灵魂一般，“是报恩吗？还是别的？”
瑛贵人脑中忽而搅起风暴海浪，她在安陵容的注视下无处遁形，有一个答案跳跃着跑了出来，她脱口而出：“自由，我想要自由。”
安陵容弯起眼睛浅浅一笑：“好。”她收回视线，转而说道，“你就按着你原先的计划，去拉扯三阿哥，只不过，在觊觎天子后妃的罪名上，再添一条窥探天子行踪，等到时机成熟就发作起来，务必要除掉三阿哥。事成之后，本宫许你自由。”
瑛贵人有些不解：“为何？”
“十七福晋说，三阿哥有望立为太子，五阿哥行为放浪，其余几个阿哥都年岁还小，都没错，唯有四阿哥她说错了，四阿哥是熹贵妃的儿子，背后是钮祜禄一族，何来出身低贱一说？”安陵容微微笑着说道。
“可是四阿哥……”她讪讪收住话音，“人人都知道四阿哥不得皇上宠爱，所有弘字辈的阿哥名字都从日，偏四阿哥不是，足以见皇上对他的不喜，娘娘若要力保四阿哥为太子，只怕前路艰难。”
“这就不是你需要担心的事情了，本宫自有分寸。”安陵容淡淡说道，“天色不早了，本宫就不多留你了。”
这是下逐客令了。
瑛贵人会意，行礼跪安。
怀淑大婚刚过，甄玉娆的婚事即刻就到了眼前，这些天太后的病势反反复复，太医院所有太医都守在寿康宫，周楠更是半步都不曾离开过太后的寝殿，而皇上也为尽孝道，每天有大半日的时间会待在寿康宫，唯有廿六这日晚上，携甄嬛出宫去了慎贝勒府邸。
偏噩耗来得这样巧，就在这天晚上，太后驾鹤归去，彼时皇上已经赶回，却仍旧没来得及见她最后一面。
“皇上节哀……”皇后悲恸不已。
“都出去吧。”皇上立在床前，怔怔地看着躺在床上的太后，她闭着眼，宛如睡着了一般。
众人叩拜一礼，齐步退到了殿外，安陵容慢了半步，临出门前回头看了一眼，只见皇上身形轰榻，伏在床前痛哭，一股彻骨的悲伤从他身上蔓延了出来。
太后崩逝，全国举哀，皇上辍朝一月，大办丧仪，着重服为太后戴孝，并为太后加谥号曰“孝恭宣惠温肃定裕赞天承圣仁皇后”，迁葬至皇陵。
“皇上，歇一会儿吧。”养心殿内，安陵容忧心忡忡地看着面容憔悴的皇上，“为给太后守灵，您数度昏厥，眼下又处理政务，臣妾只怕您身子吃不消啊。臣妾让人做了莲子桂圆羹，皇上今天滴水未进，吃一碗垫垫肚子吧。”
“不吃了，朕没胃口。”皇上头也不抬地批着奏折，“寿皇殿那边现在谁在守着？”
“现下是四阿哥在守着。”甄嬛连忙开口道，“守皇殿那边一切无恙，皇上安心便是。”
闻听是四阿哥，皇上不觉皱了皱眉，抬头看过来：“怎么是四阿哥？弘时呢？”
“太后送入梓宫那天，竹息姑姑触柱殉主，三阿哥有些被吓着了，今儿个早起就发起热来，怎么都下不来床，端皇贵妃便退而求其次，让四阿哥代为守灵了。”甄嬛温声解释道，然而事实是，为了让四阿哥借此崭露头角，她特意让卫临给三阿哥下了发热的药。
“一丁点小事吓成这样，真是不中用。”皇上心情沉郁，对三阿哥越发不待见起来，“既然如此，就让四阿哥好好干吧，他也是个能成事的。”
甄嬛俯身一礼，径自退下。
皇上疲惫地将笔放下，靠着椅背闭目养神，忽而一双手搭上太阳穴，淡淡的薄荷脑油味道飘过来，他睁开眼，安陵容沉静的面容便落进了眼底：“容儿，朕……”
“皇上累了，不如小睡一会儿。”安陵容忧心不已，“政务堆积，哪能一口气处理完呢？皇上才办完太后的丧仪，人都瘦了一圈，再这么熬下去，万一病倒可怎么是好？”
“朕睡不着。”皇上眼前一片朦胧，“若那天朕没有出宫就好了，哪怕是早一些回来也好，不至于连皇额娘最后一面也没见上。可是朕又怕见着皇额娘最后一面了，她还是会心心念念老十四，怨朕扣着老十四不让她见着。”他伸手握住安陵容的手，“容儿，再给朕唱一曲那首童谣吧。”
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