皇后一病不起，宫中风向转眼就变了，剪秋从南府出来，沿路听着往来宫人们的议论，忍不住嗤鼻冷笑。凭她是谁，怎么都越不过皇后娘娘，且先风光一阵子吧。
“我昨日去给永寿宫送新裁制的夏衣，见着熹妃娘娘的肚子，好似比寻常怀孕五个月的要大上一圈呢。”
“真是奇怪，熹妃娘娘怀孕后，身量也没见涨呀，怎么肚子那么大呢？”
“我听说，熹妃娘娘是在宫外怀孕的，前三个月的时候看不出来，月份大了就看得出来了，这一胎，只怕不是皇上的呢……”
剪秋猛地脚步一顿，走到墙根边上，侧耳仔细听了好一会儿，心中大骇，转身急匆匆地回了景仁宫。
“当真？”皇后靠在床头，满面病色中透出几分惊喜，忽而又警惕地皱起眉头，“让人在背后推波助澜一把，给甄嬛使劲泼脏水，只要这个孩子是带着污点出生的，本宫就有办法对付熹妃。”她眼中闪过一道狠光，“先扳倒熹妃，紧接着就是荣贵妃，还有惠妃，一个都别想逃。”
剪秋应声领命。
缓了口气，皇后有些疲惫地闭上眼：“瑾嫔的嗓音训练得怎么样了？”
“成效显着，已经有三分相似了。”剪秋回道。
“那就好。”皇后轻叹了一口气，“若非形势所迫，本宫也不想扶持佟家的姑娘，不过，好在瑾嫔不是个城府深的，本宫用起来也算安心。”
然而，还没等瑾嫔得宠，顺贵人却是先复宠了，仿佛就在一夜之间，而本就得宠的宁常在再一次晋封，两人犹如开在枝头的并蒂花，一时风头无两。
“顺贵人悄没声儿的，怎么就又复宠了？她不是好久没侍寝了吗？”瑾嫔急得团团转，有些等不住了，虽说皇后让她再练几个月，静待中秋家宴，可是眼下的情势哪里还能让她慢慢来呢，她忙慌慌地吩咐美景，“今儿个是初一，皇上定会到景仁宫看望皇后，你快去告诉南府的师傅们，就说本宫今晚要再加两个时辰的练唱，让她们务必过来。”
“是。”美景即刻便去了。
入夜，皇上处理完政务后来看皇后，正和她说着话，突然隐约听见一阵轻渺的歌声，唱着江南小调，音色轻柔婉转，勾起了皇上沉寂许久的回忆，虽不是很像，却也牵人心肠。
“是谁在唱歌？”皇上开口问道。
皇后脸色微微一变，堪堪稳住脸上的表情，她在心里痛骂瑾嫔愚蠢，可如今箭在弦上也不得不发：“似是从永和宫的方向传来的声音，皇上不如过去看看？”
“那皇后早点休息，朕去看看瑾嫔。”皇上顺势起身，关心几句后便头也不回地离开了景仁宫。
剪秋跪在地上，不敢抬头去看皇后的脸色。
“江南可采莲，莲叶何田田，中有双鲤鱼，相戏碧波间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南，莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲……”
“额娘唱得真好听。”七阿哥非常捧场地鼓掌夸赞。
安陵容收掉尾音，噗嗤一声笑出来，抱过七阿哥：“小滑头，你还会品乐不成？”
“七阿哥虽小，但也知道好听与不好听，娘娘的歌喉在宫里无人能及，为何藏着掖着呢？”顺贵人在一旁开口问道。
“宫中女子有一技之长傍身就够了，宫里人人都知晓我擅厨艺，我何苦再招惹是非。”安陵容抬头看着今日无星无月的漆黑天空，眼中倒映着沉沉的夜色，深邃得望不到底。
前世她也凭着这首《采莲曲》一跃成为皇上新宠，直到后来才知道，这首曲子并非南府的师傅改编，而是当年纯元皇后与皇上夏日采莲时随口唱的，曼妙歌声迎着荷叶间簌簌的风声，一下把皇上拉进了情爱的漩涡，那日游湖之后，皇上便进宫向太后请旨，迎娶纯元皇后为福晋。
这一曲，相当于是皇上与纯元皇后之间的定情之作，意义非凡，所以，当安陵容知道瑾嫔在偷偷练习这首曲子后，她就猜到皇后下一步要做什么了。
皇后想让瑾嫔苦练后再一举得宠，她偏不让。
安陵容轻轻眨了一下眼睛，神色恢复如常，她看向顺贵人，有些愧疚道：“瑾嫔没脑子，稍稍激将一下就耐不住性子，只是难为了你。”
“能为娘娘效力，是嫔妾的荣幸。”顺贵人浅笑着说道，“嫔妾侍奉皇上并非因为男女之情，而是因为敬重他是天下君主，娘娘放心，嫔妾心里没什么过不去的坎儿。再者……”她微微顿了顿，凑到安陵容耳边轻声说道，“皇上到底年岁大了，很多时候也会力不从心，嫔妾觉得挺轻松的。”
安陵容吃了一惊，难以想象顺贵人会顶着这张清冷潋滟的脸说出这般狂浪的话，不禁脸上一热，甩着帕子轻打了她一下，嗔道：“你脸皮忒厚，这种话也好挂在嘴边浑说的？”
顺贵人捂着嘴吃吃笑了两声：“这有什么，嫔妾和宁贵人私下里常说，娘娘不知道罢了。”见安陵容作势又要打她，忙求饶，跳过了这个话题，“近来宫中流言纷纷，都说熹妃娘娘肚子里的龙胎来路不明，娘娘可知道此事？”
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