七月下旬下了一场大雨，长江水位暴涨，虽未引发山洪，对于逆流而上的楚军来说却是严峻的挑战。
沈衍听取了当地向导的建议，下令大军在夷陵暂驻，待水位平稳后再通过自夷陵至鱼复这段狭窄凶险的水段。
就这样一直待到七月底，在巴王再三请求下，沈衍才命令大军启航，向着鱼复进发。
五日后，付出沉船三艘，损失数百人之后，楚军舟师终于抵达楚军与巴国交界的鱼复。
沈衍原本打算大军在此休整两天再步行前往合川，却没想到早有巴国使者在此等待。
船刚停住，不待沈衍下船，巴使便急匆匆上了船禀告军情。
原来三日前蜀军便攻入巴国副都合川，城内残军仓惶撤往国都江州。巴王认为蜀军定然不会善罢干休，兵锋不日便可直抵江州，然而作为部落联盟制的巴国在经历了前期的溃败之后，边缘部落早已倒戈的倒戈，逃窜的逃窜，唯有巴族五姓还有一定的抵抗之力。
但仅凭五姓的三四万人根本不足以守住攻势凶猛的蜀军。巴王急令使者前往鱼复，不惜代价求楚军急来相救。
沈衍也很震惊，合川怎么着也是巴国的副都，却只坚守了这么短的时日。到底是蜀军战斗力强悍还是巴军太弱了？
不过他也没有时间犹豫，命人将准备下船的甘茂与青山叫了过来，商讨对策。
闻之此消息，甘茂与青山皆是一脸的凝重。
沈衍虽然有些想法，但他还是愿意听一听这两个年轻人的想法，他问道：“你们两位有何良策？”
两人都沉吟片刻，青山率先说道：“大司马，既要灭蜀，自然要以杀敌为上。末将以为，我大军当兵分两路，一路直奔江州解围，并从正面攻击蜀军，蜀军必退，另一路急攻合川，断敌退路，如此可一举歼敌主力，之后再溯水而上直攻蜀都。”
“甘茂呢？”沈衍不置可否，又问甘茂。
“大司马，青山，我以为我们的目标不仅仅是蜀国，还有巴国。不如...任蜀军攻入江州灭掉巴王，而后我们再兵分两路，一路围江州，使蜀军成瓮中之鳖；另一路直攻蜀都，灭蜀。”
“灭一国而得两国之地，此计甚妙！”沈衍拍手叫好，其实他自己的想法与青山相差不大。
但是与甘茂的计谋相比就要差一些。
青山说道：“可是巴王使者亦在，若我们不能立即出兵，巴王难免怀疑我们的目的。”
沈衍也犹豫起来，“得寻一个缓兵之策骗过使者。”
“大司马，我若不出兵，巴王又奈我何？”甘茂说道，他心想何须遮遮掩掩？
沈衍略一沉吟摇头：“不，还是有必要的。若让巴王和各部族得知是我军故意纵容蜀灭巴，恐不利于日后化巴入楚。”
甘茂点头道：“还是大司马想得周全，甘茂受教！”
“那就想个法子以作缓兵。”
三人都沉思起来。
片刻之后，青山说道：“大司马，末将知晓南方之国有一物，名曰巴椒，人畜食用后会腹泻，此物或可一用。”
“巴椒？”沈衍猛然醒悟，他大笑道:“青山此计绝妙！”
傍晚时分，沈衍又命人将巴国使者找来，肃然道:“贵使当知正值夏季，大江水道凶险、风高浪急，我大军连续行船多日，士卒多有不适者，本帅欲令大军休整两日再行军，如何？”
使者虽然明白，但却不想再等两日，急道：“沈帅！楚军一路行船，有些士卒身体不适，在下可以理解，然在下以为休整一日足够。我王等不得，江州等不得，还请沈帅谅解！”使者说完一躬到底。
沈衍叹了口气又道：“江州不会连数日都坚持不了吧？”
“蜀军所过之处，依附者甚众，兵力越打越多。多等一日便增多一重亡国之危，请沈帅见谅！”使者又道。
沈衍略一沉吟说道：“贵使心情在下理解，既如此那便明日午后大军开拔，你意如何？”
虽只提早了半日，使者也不再强求，唯恐惹怒楚帅，便应允而去。
第二日午前，楚军开饭。
巴使并未下船，是以便有人给其送了饭菜。
饭后巴使在船上闲逛，暗中查看楚军士卒训练。两相对比之下，他发现楚军无论在士卒身形、装备亦或气势上皆强于蜀军、巴军许多，心中顿时轻松许多。
这可是十万楚军啊！
突然他又想到，若这十万楚军欲对巴国不利，他们自是没有反抗的机会。想到这里，巴使面色黯然些许，心中祈祷楚军是正义之师，不会趁人之危。
但这个念头却像在他脑海中生根发芽一般，挥之不去，令他一颗心砰砰直跳。
就在这时，他发现了一丝异常，他所在的船上有数名楚军士卒表情痛苦地抱着肚子跑下了船，快速冲进入了岸边的密林里。
有敌袭？巴使陡然紧张起来，他四下张望，之间大部分楚军士卒都井然有序，只是依然有不少人抱着肚子，捂着屁股向外跑。
就在巴使愈加疑惑之时，他的肚子猛烈咕噜起来。不好，要闹肚子！
巴使猛地醒悟过来，原来那么多楚军士卒和自己一样，看样子是腹泻。
“巴使请让...啊！”青山面目狰狞地从巴使身旁经过，带起来一股风，风中夹杂着说不清道不明的味道。
船上突然乱了起来，不单是巴使所在的这艘，有不少船上也正发生着同样戏剧性的场景。
这么多人同时吃坏肚子，这到底是吃了什么？
不过巴使已经没有时间多想，他夹紧屁股拔腿跟着青山跑进了密林。
密林中到处到处蹲满了人，声音此起彼伏，巴使好不容易找了一处地方，千钧一发之际，总算是解决了问题。
半日后，面色惨白的巴使被架到了沈衍的房间。
沈衍躺在榻上，面色惨白，有气无力。他艰难地伸手示意巴使坐下，而后虚弱地问道:“巴使有力气行军乎？”
巴使欲哭无泪。
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