逍遥谷十八好手皆已看出，偶耕绝非池中之物。陈学治一声断喝：“一起上！”十八人各挺兵刃，四面八方包抄而来。偶耕原本是随心而至，早已抛下生死恩仇、忘却喜乐忧惧，他身处重围之中，毫无杂念，全力应战。前三十合，剑招稍显凌乱、真气时断时续，三十招过后，内息运行渐臻佳境，一柄长剑在噬魂白虎、瘸腿蛟之间游走，在十六护卫中间穿梭。数十合过去，偶耕在宫殿之中上下遨游，居然与十八高手斗了个平分秋色。
陈学治大怒，喝道：“摆阵！”宫殿之中风云突变，十六护卫分作四队，每四人结成一幅四象回元阵，四幅小阵相叠，又形成一幅大阵。十六护卫的武功修为，远非四大名花、四大鸣禽所能比拟，而这大阵套小阵的打法，更是别开生面、气象万千。
大小阵形，列于上下左右，将偶耕团团笼罩，忽如风花雪月，忽如风雷云电，变化繁复、杀机四伏。又有二大监察来往突袭，似游离于阵外，又似植根于阵心，驱动阵形推演不绝。偶耕硬接了两剑，果然中了机关，背上被陈学治长鞭抽中，一块肉飞溅出去。
偶耕晃了一晃，眼前黑影掠过，乃是袁宏进铁杖劈落。偶耕护痛，不敢硬接，只得就地矮身翻滚，勉强躲过。四幅小阵、一幅大阵如同天罗地网，密密层层收紧，要将他乱刀分尸。偶耕背靠地面，急运真气，劈开一条逃生路径，连滚带爬，这才侥幸得脱。然而四象回元阵已经成形，二大监察都使出十成功力，偶耕才脱绝境又陷险境，委实是插翅难飞。
便在此时，山谷中传出女子的呼声，那是牧笛寻找偶耕。牧笛大声呼唤，期盼偶耕回答。骅骝马耳聪目明，听得幽谷深处拼斗之声，从岩壁险绝之处腾跃而上，来到逍遥宫前，果见偶耕身陷险境，当下奔到石阶之上，人立长嘶。
牧笛闻声，离了六十女子，沿着骅骝马经行之处艰难攀援，来到逍遥宫前。她正要跨进门槛，宫中的腾腾杀气立即将她逼出。牧笛一跤坐倒，望着偶耕流血的背影，泪下如雨。
偶耕听见牧笛的抽泣，后悔不该独自一人杀进逍遥宫来。可是此时后悔、担心，更有何用？十六护卫见他剑招迟滞，发力进逼，刀光剑影密织。偶耕负隅顽抗，虽是击退数人，可是前胸、后背连添新伤。
噬魂白虎陈学治、瘸腿蛟袁宏进从天而降，如同泰山压顶，一鞭一杖，要将偶耕的头颅砸成泥团。偶耕鱼跃而起，奋起一剑，灌注周身兵器，架起两件兵刃。
二大监察谨防偶耕留有后手，双双跃开。殊不知偶耕这一剑使出，已是强弩之末，他们倘若乘势进击，偶耕必定命丧当场。二大监察乃是当世少有的高手，这一鞭一杖雷霆万钧，偶耕硬挡硬接，顿时下盘不稳，跪倒在地，一口鲜血喷出。十六护卫见状，收拢阵形，围在四周，一步步趋近，准备将他砍死。
牧笛整个身子已经瘫软。她预感，逍遥谷便是她和偶耕的殒命之地。她睁开眼睛，四围是山峰延绵，中间是碧空如洗。一瞬间，她思绪跳转，回忆起与偶耕相识相知、共历患难而又相忘于江湖的诸多情景，顿时心中宽慰。
牧笛想道：能与偶耕一起死在这幽静的山谷里，也算是平生幸事。想到这里，心中已无慊缺、遗憾，情不自禁念起了晏适楚传授的经颂：
太上本来真，虚无中有神。若能心解悟，身外更无身。
假名元始号，元始虚无老。心源是元始，更无无上道……
牧笛的诵祷之声，细若游丝，见风即散，却一字一句落在偶耕心上。她念到中途，十六护卫的刀刃已经架在偶耕的脖子上。他仰卧在地，目光向上，身子似乎顺着那些字句，飘上屋顶、飞举升空。在朗朗晴空、皎皎白云之中，偶耕与儿时救他性命、授他本领的白发老者相遇。他载欣载奔，张口问道：“恩师就是名满天下的白云子司马承祯么？”白发老者不答，顺着牧笛的诵祷之声，喃喃念道：
七宝为林苑，五明宫殿宽。人身皆备有，不解向心观。
三世诸天圣，相因一性宗。一身无万法，万法一身同。
经颂念到此处，偶耕颈上疼痛，原来是一把钢刀割入皮肉，正要切断他的咽喉。偶耕顿时惊醒，一声大叫，真气喷薄而出，剑气化作一股旋风扶摇直上，将颈上钢刀震飞，将十六护卫震得七零八落。他一跃而起，双目灼灼扫视四周，目光如同日月辉耀；他满头黑发根根树立，如同古柏修竹直指青天。长剑在他手中，光辉闪耀、脆响铮铮。
陈学治大惊，急忙喝道：“摆阵！”十六护卫如同星月奔驰、各赴分野，四象回元阵再度结成。偶耕毫无惧色，大吼一声，长剑戟指，直奔大阵中心。陈学治、袁宏进施展神通，如同龙腾虎跃，引导四象回元阵推行运转。
偶耕再次置身刀光剑影之中，已浑然不见敌人的阵形、兵刃。他双目若盲、双耳若聋，心中只有那一串经颂循环不绝，面前如同站立一人，若远若近若即若离，正是他的白发恩师。他循着恩师的步履进退自如，如同御风遨游，浑不知自己正与十八恶汉作殊死搏斗。
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