八阵图停止运行，山谷一片静寂。邓昆山提着铁算盘，领着杨祖绪、卫怀璧、何令名、施春、章华，一步步逼近晏适楚。
晏适楚在山谷中摆下半幅八阵图，其意有二，一是要在南浦云面前显露本领，二是要将逍遥谷的大小头目、众多喽啰一举全歼。可是，这场冬至之会，诸事出乎他的意料：南浦云并未亲赴，八阵图中留下逍遥谷几名活口，而且涧石生死未知，偶耕、牧笛又服食了安眠药丸，转眼间身处险境。
面对逍遥谷这六个凶神恶煞，晏适楚自知难免一死，更不能保全偶耕、牧笛，叹息一声，襟怀之中取出一枚金丹，吞了下去，立时羽化登仙。他正襟危坐、面色如初，令邓昆山逡巡不敢冒进。
卫怀璧、何令名在邓昆山左侧，偷觑良久，壮起胆子说道：“晏适楚必是死了！”施春、章华抄起刀剑，呐喊着便要杀上飞岩，为惨死在石阵之中的兄弟们报仇。邓昆山冷眼斜睨，见晏适楚纹丝不动，不是死了，便是服气入定，铁算盘一举，大喝一声：“先夺经书，再杀仇敌！”
偶耕、牧笛互相倚靠在飞岩之上，似梦似醒、如真如幻，只知眼前刀光闪烁、杀气腾腾，而晏适楚似已死去。二人心中凄怆，身上却连举手抬足的力气也无。
而逍遥谷剩余六人，在石阵之中拼尽了全力、耗尽了真气，想使出轻身功夫已是无能为力，只得弯腰、蹬腿，一步步向上攀援。爬到半路，山谷之中陡然阴风四起，寒气凝结。邓昆山大惊，回头看那石阵，那石阵却是一动不动，石阵之外，两道黄云席卷而至，凝神一看，竟是两只猛虎。
双虎与晏适楚久为邻里，与他情义甚深。如今晏适楚已死，双虎心头一震，如得凶兆，掉头疾奔回来。它们一个哀鸣，一个怒吼，恶狠狠扑向逍遥谷人。
卫怀璧、何令名惊慌失措，在岩石上站立不稳，跌下去摔断手足；施春、章华急忙向上爬，早被双虎拖下岩石咬断喉咙。邓昆山又惊又怒，挥舞铁算盘与二虎相持，双虎连声怒吼，左蹿右纵，将其扑倒，把他五脏六腑撕得七零八落。卫怀璧、何令名溅得一身是血，吓晕过去，当夜冻死在山谷。
双虎在晏适楚尸身前盘桓良久，哀吟低吼，如歌如哭，终于将身一跃，隐入群山万壑之中。
是夜，冬风凛冽，寒气彻骨。偶耕挪不动身子，只得靠紧牧笛，苦运真气，克服满身麻痹，为她传输热气。牧笛蜷缩在岩石上，眼前是晏适楚冰冻的尸身，背后是不住打着寒颤的偶耕，几次濒死，几次听到山谷中骅骝马的嘶鸣，这才强打精神，从浩漫无边的寒冷中活了过来。
如此三日三夜，二人命若游丝、魂如细缕。当晨曦再次照临终南山之时，他们身上的药力已然解去，而偶耕体内真气已然贯通。二人不住呵气，融去了手上的冰冻，又不住用手揉搓，解去了两腿的僵直。
二人互相扶持，艰难站了起来。他们还来不及悲悼晏适楚的仙逝，便爬下飞岩，来到石阵，在死人堆里找到涧石。
杨祖绪的深深扎进涧石的背心。涧石背后的鲜血凝成冰块，与地面冻在一起。偶耕两眼含泪，双掌按住涧石，为他融去身上冰霜，竭尽所能，想把涧石的游魂从幽冥之地召回。
良久，涧石悠悠醒转，眼珠中映射出红日的光彩。他抬起头，伸出一个手指头，指着日晷，缓缓说道：“帮我……帮我找回屿蘅。”说毕，手指陡然下垂，眼珠里的光彩顿时熄灭。
偶耕、牧笛再也难忍悲伤，跪在荒草之中，仰天痛哭。他们感慨此生不幸，感伤故友逐一沦没。哭过一回，偶耕收起眼泪，扶起牧笛，在山谷之中寻一吉地，将晏适楚、陆涧石埋葬。他用剑凿出一个石匣，将《修真秘旨》塞进匣中，埋在晏适楚墓碑之下。
偶耕、牧笛跨上骅骝马，重上征程。他们要帮涧石完成遗愿——救回杜屿蘅。
二人在荒山野草之中，循着黑衣人那辆囚车的车辙逶迤而行。不出一日，走出终南山脉，来到一片旷野，而那两道车辙也被大片凌乱的马蹄印、人脚印淹没。
此地已是蓝田地界，这几日，唐军与吐蕃、回纥联军在此交战。唐军将领是泽潞节度使李抱玉，数日前，他调派一支军马，将丰王李珙、射生将王献忠押送回京。王献忠当即处死，李珙因是玄宗之子、当朝皇帝的叔叔，朝堂之上当然是宽宥了他的罪过，将他送回府邸依旧为王。后来，皇帝另找出几条罪名，赐他一死。
仆固怀恩已死，吐蕃、回纥的联盟立即瓦解，三十万大军顿时如同一盘散沙，大唐军马扭转战局开始有了起色。李抱玉包揽了生擒李珙的功劳，又得骆奉先在朝中庇佑，趾高气昂、不可一世。他回军奉天、盩厔，赶上一拨吐蕃兵力，打了胜仗，一如既往地虚报军功，骆奉先愈发欢心，在朝中肆无忌惮排挤郭子仪等一帮重臣。
李抱玉挥师向东，进击蓝田，驱逐游走之敌。几场战役过去，李抱玉军功颇着，渐渐树威，不甚把郭子仪放在眼中。郭子仪深知：天子宠信宦官，天下忧患之时，自己临危受命重整乾坤，如今胜利在望，自己没了作用，只可明哲保身。他已是耄耋之年，早将权术、党羽之争看淡，因此并不与之争竞。
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