郭子仪想带上涧石四人一同去往泾阳，但是涧石一颗心只向着凤翔。牧笛心中也在盘算：“长安以西，惨烈的血战在所难免，无论是去泾阳还是去凤翔，都是一样的凶险。不如和涧石一道，同去凤翔，兴许能救出父亲。”四人合计，决定同去凤翔。
郭子仪心道：“皇帝用我，不过是因为我会统兵打仗，能解长安当前的危难。我若战败，自然死在疆场，于涧石小友毫无益处；我若战胜，回朝之后，仍是宦官之流执掌权柄，我能否自保都还难说，更无力举荐涧石小友封官拜将。”
想到此处，郭子仪喟然叹息，因嘱托李抱玉：“李大人虚怀若谷，自然不计前嫌。这几个小友能文能武，随你同去凤翔，也堪助你一臂之力。战事吃紧，只可多多起用良才，不可一概杀之弃之。”李抱玉点头，声称绝不为难他们。
郭子仪领兵去往泾阳，李抱玉率军前往凤翔。李抱玉距凤翔五十里，与四镇、北庭行营节度使马璘兵合一处。马璘钢盔钢甲，须髯遒劲，身形壮硕，统领一千精良骑兵前来相见。二人营中会面，尚未闲话几句，营中将领便急匆匆进来报信，说凤翔城中有使者到。
马璘急命将使者请进营中。使者扑进门帘，踉跄两步，倒在地上，一口鲜血吐出。众人低头看时，只见他满身血污，背上尚且插着两支羽箭。他趴在地上，喘着粗气，仰头说道：“凤……凤翔被围，孙……孙将军（凤翔守将孙志直）快挺不住了，恳求……二位大人尽快出兵。”说毕，当场气绝。
李抱玉自然不肯先发兵，转面看着马璘，等着他说话。马璘性情耿直，拍案而起，说道：“什么吐蕃大军，我倒要去会会他们！”也不与李抱玉多说什么客套话，径出营门，召集一千精兵直奔凤翔。
马璘正要上马，身后忽然一声马啸，未及回头，眼角红霞飞动，一匹红马跃至面前。马是良驹，马上骑乘二人，一个形似山野猎户、一个像是落难千金，显得十分不伦不类——那却是偶耕和牧笛。
马璘还没有问他们名姓，涧石、昆仑奴也骑马赶到。四人见到马璘，齐刷刷拱手作揖，请求同行杀敌。马璘仰天一笑，说道：“你们前来投军，为我多加三个半兵力，为何不允？只是本帅治军严明，凡事须依军令，违令者斩，你们务须牢记。”
牧笛见他对自己十分轻视，努了努嘴，说道：“不是三个半兵力，而是三个精兵，一员强将。”说到“强将”时，她用拇指指着自己。马璘冷笑一声，说道：“你即便是使剑的越女、从军的木兰，也须在战场上见分晓。”
百余乡民一直跟着涧石，与李抱玉的泽潞军马相处得并不融洽。他们见涧石遥去凤翔，也一齐上前请缨出战。涧石道：“攻打凤翔的吐蕃军数以万计，你们不必前去拼命。”众乡民皆是关中好汉，只愿为陈开山报仇，不愿龟缩在后方苟且偷生。马璘一见，精神为之振奋，朗声道：“我果然说错了。你们是三个半将领，带着百余强兵劲卒！”乡民一听，大为振奋，愈发舍生忘死。
千余兵马直奔凤翔。行进一日，已靠近城池。马璘带上涧石四人登高遥望，果见城下黑压压全是吐蕃兵马，如同发了蝗灾一般。他瞟了牧笛一眼，说道：“小姐若是贪生怕死，趁早与你相公回家去吧。”说到“相公”时，拿眼睛望着偶耕。
偶耕一时局促难安，牧笛却挺起胸脯说道：“节帅不怕死，小女子自然也不怕。”马璘大奇，因问牧笛家谱。牧笛道：“侯希逸是我父亲，说不定正在城下吐蕃营中。我随军而来，不为杀敌，只为救父。”
偶耕听罢，觉得甚是解气，赞了一声：“说得好！”一拳击在身边松树上。那树干长得有胳膊粗细，竟被他一拳打断。偶耕又惊又喜，凝视自己的拳头，不住地念叨：“莫非我功力恢复了？”他急忙运气，却只觉得丹田鼓荡、内府空阔，哪有什么真气？
马璘耳闻牧笛之言，又亲眼见到偶耕的本领，连声赞道：“一个是奇女子，一个是伟丈夫。只此一点，我军必胜。今夜权且休整，明日一早，大破匈奴！”涧石谏道：“敌众我寡，不可强攻。”马璘白了他一眼，轻蔑说道：“敌众我寡，如何不能强攻？”
众人下山，安营扎寨，度过一宿。夜中，偶耕辗转反侧，不停地苦苦思索：自己为何无意之间竟能引动真气，但为何体内真气稍纵即逝，明日交战，自己的功力到底能恢复几成，自己又该怎样保护好牧笛？
翌日平旦，马璘集结人马，也不下战书，也不通姓名，将战场上的繁文缛节一并蠲免，陡然间擂动战鼓，率领全军直冲敌阵，喊杀之声惊天动地。
吐蕃大酋尚悉东赞恰才起床，听到喊声，大为惊恐，急匆匆披甲带刀跨出营帐，而马璘的一千精兵已杀到营前。
丰王李珙也在营中，他颠倒衣裳，跑到尚悉东赞面前，急切询问能否退敌、如何退敌。尚悉东赞怒道：“我三万大军在此，你只管睡你的觉去吧！”
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