昆仑奴、槐犁想再生起篝火，牧笛说道：“东岸的李抱玉虎视眈眈，刚才已经放箭，我等不宜多事。”偶耕深以为然，便命众乡民熄灭火把、止住声响，仍旧回营安顿。
昆仑奴啧舌道：“才刚代管兵马，你就发号施令、乱作威福。”牧笛吐吐舌头，笑道：“你再敢多言，军法从事，决不轻饶。”昆仑奴只得转过头来奚落偶耕：“管不住老婆的呆子。”
夜值深更，繁霜凝结。三百乡民不起火光，营中无以取暖。偶耕、牧笛、昆仑奴、槐犁难耐寒冻，围坐在营帐之内，叙些家常，以消永夜。牧笛瑟瑟发抖，打了个喷嚏。槐犁道：“耕哥，牧笛姐姐怕冷呢。”
偶耕岂不知她怕冷？然而是她不令军中生火，他除了生火，别无办法让她暖和起来，一时无计可施，大为窘迫。牧笛对槐犁道：“你休来激他。你若真挂念我，只消把手伸给我来捂捂。”槐犁道：“我的手冷得像冰块，捂不热你。耕哥得手才暖和呢！”
偶耕如同开了窍一般，将手伸过去，想握住牧笛的手。牧笛咯咯一笑，说道：“你恁大年岁，怎么竟受到小孩儿的嗾使。”槐犁道：“我个头小了些，却不是小孩儿。耕哥，牧笛姐姐不光手冷，身上也冷得很，要抱着才暖和呢！”
牧笛捡起一个石子仍在槐犁身上，娇嗔道：“你满嘴胡吣什么！”昆仑奴仍在和牧笛置气，半晌未曾言语，这才说道：“你们的圣人说过，非礼勿听非礼勿视非礼勿动，都被你们抛之脑后了吗？”
四人闲谈一番，毕竟难以排遣心中忧虑——涧石此去行刺，不知是吉是凶。牧笛说道：“我那表弟阴狠暴虐，却是极有心计，更何况王升、赵勃皆非易与。涧石此去只恐凶多吉少。”
昆仑奴连日与陆涧石、陈开山斗嘴作戏颇得其乐，一听此话，捶胸道：“他们临行前你不说此话，偏偏走后再说，现在就是追也追不回来了。”偶耕见他焦急，欠身说道：“涧石兄弟智勇双全，那些黑衣人也似恨透了李纳。他们同心协力，必能得偿所愿。”昆仑奴嗐声叹气道：“说你是呆子，你却拐弯抹角为自己老婆辩护。涧石兄弟和陈老汉若回不来，看你们如何交代！”
浐水东岸传来传铎之声，闻者皆知夜已四更。牧笛从瞌睡中惊醒，偶耕却一直未睡，在一边轻声相问。牧笛道：“我们在此坐守，终不是个法子。不如西进一程，不管涧石成事与否，路上总需有个接应。”话音才落，昆仑奴跳将起来，说道：“我去叫醒乡民。”说毕，已奔出营门。
不多时，三百乡民集结，牧笛借偶耕之口，传下号令：“全军衔枚而进，若出声响，不但会招致李抱玉渡河来攻，陆涧石、陈开山的性命也会丢在李纳营帐之中。”三百乡党，乡情至深，人人谨遵号令，默不出声往西进发，军中的马匹、骡子也通了人性一般，只顾赶路，连个响鼻都不打。
往西行进约摸一个时辰，此时东方发白，满地繁霜。偶耕、牧笛同乘骅骝马，马口中呼出热腾腾的白气。三百乡民驻足西望，高低错落皆是荒原土丘。天蒙蒙亮，四周杳无人迹，吐蕃兵凌乱的足印也被霜露覆盖。
牧笛看不到远处情景，不知为今之计，是该继续西进还是该东退，抑或留在原地。她没了主意，只感觉到偶耕胸膛上的热气源源流出——那是他在服气引气，以期恢复功力。
三百乡民眼巴巴望着他们二人，期待着他们发出下一步指令，但从二人眼神中看到更多的是迷茫。偶耕轻扯牧笛的袖子，说道：“不如我先去打探打探。”
牧笛正犹豫不决，荒原外响起马蹄声，初时零零散散，似乎只有四五匹马，俄而熙熙攘攘，夹杂冲杀之声。众乡民翘首而望，见西面山坡上闪出四个身影，俱是扬鞭策马没命奔逃。那四个身影后面，烟尘扬起、遮蔽天幕，定是有大军追赶。
“那是涧石他们！”昆仑奴站在高处，看得分明，高声呼喊。牧笛对偶耕说道：“他们定是行刺不成，反被李纳军马追赶。”偶耕立即提起一口气，传令三百乡民列开阵势，准备杀敌。
涧石四人趁夜行刺，果然李纳早有防备，安排王升、赵勃彻夜巡守。涧石率队潜入李纳营帐，却扑了个空，才知中计，却听营帐外一声号令，一百敌兵涌入，逢人便杀。
陈开山带来的八名精壮乡民转眼被杀，郭志烈、曹以振领着八名黑衣人奋力抵抗，杀死不少泽潞兵士，但那八名黑衣人也相继死去。涧石和陈开山杀出一道缺口，同郭、曹二人一起冲出重围，往浐水岸边逃窜。李纳本也十分痛恨涧石，此时如何肯放过，与王升、赵勃一道，领着剩余兵马穷追不舍。
四人只顾埋头奔逃，一抬头却见前面黑压压的数百兵马，以为是敌军截住去路，纷纷叫苦，却听人丛中有人高喊：“涧石兄弟莫慌，我们来救你了！”说话之人正是昆仑奴。
四人转忧为喜，闷头冲入阵中。陈开山与乡党相见，居然喜极而泣。涧石回身了望，见追兵已近，说道：“李纳的一百兵马是收编不成了，不如杀他个片甲不留！”
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