敌军并不着意追赶，涧石的军队却如同惊弓之鸟，狼狈逃奔，不敢须臾停歇。奔出十余里，涧石见敌兵已远，而自己的部卒荡然无存，便和偶耕四人一道，勒住马匹，稍作休息。刚刚坐下，却见对面草丛里黑黢黢几个人头晃动。
涧石、偶耕大受惊吓，以为是落入敌军的埋伏圈。二人跳将起来，拔出宝剑，厉声呵斥。草窠里顿时陷入寂静，过了半晌，七八个人从中摸了出来，俱是双手抱头、卑躬屈膝，哭丧道：“那些狗日的射生军，一见郭令公的兵就杀。我们几个逃了出来，无处可去，只有跟着小将军。”
这七八个人，为首是刚才被涧石摁到在地的兵士，言语调戏牧笛的那人紧随其后。两军交战之时，他们见敌强我弱，便欲倒戈。可是山顶上冲下来那支军马，对郭子仪的部下深恶痛绝，即便他们投降归顺，也是不问青红皂白杀之而后快。这几个人只得拼死逃出，继续跟随陆涧石。
涧石的怒火平息下来，冷冷盯着他们，问道：“从山顶突袭我们的军马，乃是射生军？”那七八个人连忙答道：“我们已有照面，确信是射生军无疑。”涧石又问：“为首的将令是谁？”那几人支吾一回，终于答出：“乃是射生将王抚！”
这几个残兵，初时蛮横无礼，如今却楚楚可怜。偶耕恼恨他们言辞粗鄙冲撞牧笛，拉着牧笛走到别处，一句话也不愿多说。昆仑奴扮鬼脸吓唬他们，又说道：“善有善报恶有恶报，你们祖上积德，叫你大难不死。胆敢再对侯小姐说半句不敬的话，立即死无葬身之地。”槐犁从怀中掏出铁菡萏来，也说道：“再敢打老子，老子发毒弹毙了你们！”
涧石出师不利，甚是烦闷，便命那些兵士轮流放哨，自己窝在草丛里睡了一夜。次日醒来，偶耕便问他该往何处去。涧石沉思片刻，又看了看那八名残兵，说道：“郭令公委以重托，我们不可辜负信任。我手下兵力虽然不多，但有你相助，定能找到圣驾、完成使命。”偶耕、牧笛四人别无去处，继续与他同行。
一路往北走，山中偶遇逃难的农户、游仙的道士。涧石向他们打听圣驾下落，皆是支支吾吾、说不明白。涧石愈发失意，眼望山色苍莽、衰草乱迷，又想起屿蘅来，忍不住仰天悲鸣。
牧笛悄悄说道：“涧石兄弟失魂落魄，不止是因为带兵出来受了挫折。同是沦落至此，岂独一人伤心。”偶耕怕她想起自己的遭际来，便拿话岔开，以免她心痛落泪。
昆仑奴、槐犁与涧石日益相熟，便赶马凑到他身旁，调笑解闷。涧石问槐犁：“你昨夜拿在手里一样物事，那是什么？”槐犁得意洋洋，掏出铁菡萏，一番高谈阔论，见涧石仿佛一知半解的样子，索性将铁菡萏递给他，由他把玩。
涧石手捧铁菡萏，心中一懔，不觉出神。回想当初，糊里糊涂挨了它一弹，几乎丢了性命，如今将它握在手心，自己中弹那一瞬间的切肤之痛再次被唤醒。蓦又想到，紫帐山石屋石院横遭大祸，父亲、叔父生死不知下落不知，自己还对小雨妹子犯下难以饶恕的大错，更不知她现今流落何处。
心中诸事缠搅，涧石不免怃然而悲，泪珠洒在胸前。他愁绪千端，屿蘅的一笑一颦又从心头掠过，更令他痛恨不已。悲切之时，手腕一用力，竟然扣动铁菡萏机括，一枚毒矢发出。涧石未及眨眼，路边一株苍松已然中弹，被拦腰截断
昆仑奴大惊，喝道：“小心些，要出人命的！”槐犁则拍手大笑，大讲特讲自己如何用铁菡萏击中南浦云，又大声数落当日在潞州时昆仑奴用此物射人却屡射不中的窘态。涧石道：“既是如此了得，且容我钻研数日。”昆仑奴颇为不舍，意欲索回，槐犁却慷慨道：“什么了不起的阿物，借你摆弄三天，只是千万小心，莫射中了自己人。”
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