这些思虑，只在电光一闪之间，偶耕心里似乎有了答案。他走出一步，对着吕思稷说道：“侯小姐是我带出来的。所有罪责，由我一人承担，与他人无半点关系。”
吕思稷心中也在不停盘算：“双龙大会在即，今夜之事说大可大、说小可小，关键是骆奉先还想着风风光光纳妾，在这节骨眼上，抓了南浦云必然不妥，杀了侯希逸也大为不宜，倘若追究侯家闺女私奔之罪，那更是用鞋底在打骆大人的脸面。拿面前这混小子去定罪、一了百了，当然是两全其美、再好不过。”他当即号令兵士，拿下主犯，其余人等，各回住处，等候骆大人问话。
早有兵丁取出绳索，套在偶耕身上。偶耕并不挣扎，扭过头对侯希逸说道：“节帅，我犯下大罪，已无可恕。你千万小心，提防身边小人。”罗展义抢前一步，喝道：“小贼，我并未冒犯，何苦一再挑唆？”侯希逸唯恐又生事端，将罗展义拉到身后。
偶耕身上的绑绳越扎越紧。牧笛的泪水夺眶而出，突然冲了出来，高声质问：“偶耕，我们已经约好，一道赴死。你是忘了，还是怕了？”偶耕一时语塞，低着头，喃喃说道：“牧笛，回府安歇去吧，和你父亲一起好好活着。”
吕思稷听在耳里，陡然瞪圆双眼，喝道：“大胆狂徒，骆夫人的名讳，也是你唤得的？”转面呵斥兵丁：“带回监牢，严刑审讯！”
牧笛抬眼望着吕思稷，冷冷说道：“你这腌臜走狗，与我听清了：我就是死，也不嫁给那龌龊宦官！”一语既出，听者皆惊。要知道，骆奉先在朝中可是翻手为云覆手为雨，阴狠残毒更是无人不知、无人不怕。上至朝廷宰相，下至藩镇将帅，对他们曲意逢迎尤恐不及，至少也是敬而远之，更有何人胆敢当众辱骂？
吕思稷面沉如铁，也不与牧笛争论，转面对侯希逸道：“侯大人，你养的闺女若再不管教，今日这局面吕某可收拾不了。”侯希逸身处险境、受人钳制，不得不低声下气、委曲求全，暗中却激赏这个女儿颇有气节，大有乃父之风。想到这里，高傲之心升起，对吕思稷一干人等的鄙薄之情油然而生。他不再竭力讨好吕思稷，而是淡淡说道：“无心之语，吕大人不必当真。”
吕思稷暴跳如雷，劈头盖脸一番怒斥，又道：“侯希逸，我知你素来清高。你『摸』着脑袋想想，你女儿既已许配骆大人，忽然深夜逃出，又要拒婚不嫁，这是何等罪过？她胆大包天，谩骂朝廷重臣，你身为人父，包庇纵容，这又是何等罪过？两罪并行，你长安老家三百余口，该活生生杀两遍！”
侯希逸听他说起一家三百余口『性』命，再次从高傲之中惊醒。吕思稷见他神『色』木然、面『色』入土，知是唬住了他。
吕思稷提高嗓门说道：“今日在场之人，都是自家昆仲。侯氏父女犯下的过失，可以不予追究，”他转过头来看着侯希逸，“只是你女儿要好生呆在节帅府中，吉期一到，要眉开眼笑嫁给骆大人。你们安守本分，平安捱过中秋节，我吕思稷绝不为难你们。如若不然，你们知道下场，也知道我的手段。”
侯希逸怔怔望着吕思稷，脸上汗水涔涔而下。吕思稷唯恐他不晤，一字一顿补充道：“你们全家三百余口『性』命，在乎你一念之间，侯大人可要三思啊。”
侯希逸捋起长须，若有所悟。而牧笛依然在耳边高喊：“我死也不嫁骆奉先！”
(本章完)
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