电光火石之间，王、戴二人由胜势转为败势。王致君大感不妙，双锏送出，虚晃两招，将齐玉轪『逼』退，陡然身形回转，从柜台上扛起戴保国，一步跨出酒肆大门。齐玉轪拔腿就追，眼看追及，戴保国却将铁棍掷出，砸了过来。齐玉轪急忙矮身下挫，长剑上挑，将铁棍击开。王致君、戴保国门外有马，二人得此一瞬之机，已经逃出门外，骑上马匆匆逃走。
齐玉轪见二人离去，这才感到精疲力竭，身上伤口剧痛难忍。他勉强起身，扶在柜台上直喘粗气。不提防身后三道银光闪过，原来是葛蕾放出毒针，在他背后偷袭。
齐玉轪听得铮鸣，挥舞长袖，将两枚银针收在袖中，但是毕竟才经历一场苦斗，真气损耗、身形迟滞，未能躲过第三枚银针。他背心一麻，已被银针刺中，立知针上有毒，赶紧运气抵御；脚下同时发力，跳出门外，夺路而逃。
葛蕾见齐玉轪狼狈逃遁，拍着手说道：“鹤蚌相争，渔翁得利。你们打打杀杀多么热闹，还不是败在老娘的银针之下？”寒婆起身欲追，葛蕾将她止住，说道：“纵是天上的神仙，吃了老娘的毒针，绝难活命。随他去吧！”她心满意足，带上寒婆，拉起涧石、小雨，阔步跨出大门，便要上路。寒婆回转身，扔了两百铜钱在柜台上，当作饭钱。
四人四马，又赶了二十里路，来到一处荒村。葛蕾对小雨说：“江湖险恶，老娘一路麻烦不断，也不知是你连累了我，还是我连累了你。再带你行一程，咱们就告别吧！”小雨也嫌她走得慢、麻烦事多，拱手说：“感谢姐姐一路庇护！到了分手的路口，还请姐姐指明王屋山方向。”
此时四人距青州已经两三百里。大雨过后，天气阴湿。天上云影低垂，地上农田明暗不定。葛蕾忽然念出诗来：“久在樊笼里，复得返自然，”她深吸一口，觉得稻香满鼻，沁入心脾，“真他娘的痛快！早知郊野如此自在，何苦在青州做那见不得人的营生！”小雨在后面，无心赏景『吟』诗，只愿她在前面快些走。
远在三百里外的青州城，繁华富庶、商贾云集，一如往常。节帅府依旧门禁森严，府中兵将各司其职，小心翼翼为人处事，外面看起来穆穆棣棣，实则十分繁忙、处处艰辛。
偶耕来到帅府，虽然身列十将，但是待遇相差甚远。他被安排和府上的一个昆仑奴同食同住，睡在柴房隔壁的棚屋里。房间有一个土炕，那是昆仑奴的卧铺；旁边架起两条板凳，搭两块木板，铺上稻草、麻布，便是偶耕的床位。偶耕本是山野练武之人，山中石窟中比这里更加简陋，因此并不计较。
有唐一代，国家开放、气象万千，国境之中各族人民混杂相处，不远万里前来通商甚至落户的外国人甚多。其中不乏一些外国人，被俘虏或是贩卖到唐朝，给大户人家做奴仆，被通称为“昆仑奴”。节帅府中的这位昆仑奴，浑身黢黑，头发卷曲，眼睛极大、眼白突出，鼻子高突、嘴唇外翻，然而身形敦实、体格健壮，不管冬夏春秋，只一套短衣短裤，脚上一双藤鞋。昆仑奴来唐朝已久，说出话来，和汉人声腔气韵已无二致。
偶耕入住棚屋的第二天，便被昆仑奴早早叫醒，去院中劈柴。昆仑奴倚在院子里的槐树上，看他一斧一斧劈柴，开始滔滔不绝：“你们孔夫子说过，食不厌精，脍不厌细。『色』恶，不食；臭恶，不食；失饪，不食；不时，不食；割不正，不食——这个不食，那个不食，矫情得很。他哪里知道，肉煮得好不好吃，跟这柴火关系很大！劈得不正，便七歪八扭，摞不成一道墙，要用的时候，塞进灶里，烧出火来也不成形，自然煮不出好肉汤。现在又是夏季，水气重得很，要把柴晒干、劈好，更不容易。”
铎、铎、铎——偶耕只顾低头劈柴，一声也不吭，似乎根本没听昆仑奴在说什么。
昆仑奴见他跟木头一般，一把躲过板斧，说道：“我给你打打样子，你按我的样子，把这堆柴劈好！”说毕，朝拳心吐口唾沫，抡起斧子划出一道滚圆。斧子重重落下，地上的木柴被劈为两段，砍得横平竖直，两段一般粗细。
偶耕接过斧子，按照他所说，一斧一斧劈了起来。昆仑奴见他功架沉稳，干活爽利，甚是满意，哼一支小曲不知去了哪里。
偶耕气息绵长、力大如牛，只用一把斧子哪里能够尽兴？便去柴房中再找出一把斧子，当下在院中扎起马步，左右开弓，一顿饭功夫，便将满院干柴劈好，又堆进柴房中，码得整整齐齐。
傍晚时分，昆仑奴背着手踱回院中，却见偶耕在门口打坐。他瞪起双眼，呵斥道：“你这小子，初来乍到就会偷懒？叫你劈柴的呢？”偶耕指着柴房说道：“都已劈好，堆在里面了。”昆仑奴进里一看，心服口服，出来说道：“该吃晚饭了。”
昆仑奴顺手丢给偶耕一个陶碗，带着他走游廊、过幽径，来到花园后面的一个库房之中——府中的家丁、下人都在这里用餐。库房正中，摆着三个大木桶，一桶盛饭，一桶盛菜，一桶盛汤。偶耕也不与人招呼，打好饭菜，蹲到一角埋头就吃。
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