“利！”
孙茂财的话让乔致庸一愣。
“对，就是利，咱们看的是利，难道佐贺藩就不重利吗？现在高岛煤矿一年获利不远万元，可若是采用新法开采，一年获得岂止数十万，若是咱们一口吃不下，不妨考虑合办！”
“合办？”
孙茂财的建议让乔致庸微微诧异道。
“合办煤矿，你是说咱们和藩主合办煤矿？这怎么可以……”
“为什么不可以，你没看报纸上说嘛，就连舰队日本都可以与咱们合办，更何况是区区一个煤矿！”
孙茂财的唇角轻扬着，他口中的合办舰队，自然是中日联合舰队，不过所谓的联合舰队，不过是日本负担帝国驻日海军的部分军费，帝国驻日海军接受一些日本官兵进入舰队，实际上，还是中国舰队，只是舰队中多了一些日本人罢了。
“人均一万元！”
置身于“长崎号训练舰”上，胜海舟的心情显得极为复杂，尽管8年前，日本就拥有了第一艘西式军舰，但是在重新锁国之后，西式军舰却被售予中国，这是8年来，他第一次登上军舰，再次踏向远航。
“一年担负两百余万的军费，于帝国海军中就职的不过只有两百余人，这代价未免也太大了！”
“胜君，这个代价并不大！”
置身于舷边的永井尚志，手指着大海说道。
“帝国舰队一年军费超过7000万，一艘铁甲舰造价不下百万！海军所需的千万军费，又岂是日本所能负担，今日有帝国海军于日本常驻，于日本而言，反倒是件极幸运之事，若不然，指不定现在日本已经尽为西洋鬼畜所占领！”
在这番感叹之后，永井尚志看着大海说道。
“毕竟，日本太小了！日本想在生存，就必须要依赖强者！”
“是啊……日本太小，但是依赖强者，不等于让强者主宰日本……”
胜海舟点点头，并没有否认这一点，但是在内心深处，他却无法接受现在中国对日本的“监国”。
“胜君，追随强者，是弱者的本能！”
永井尚志并没有理会胜海舟的不满，而是颇为激动的说道。
“这次，我们出海，将会前往亚美利加，到了那里，也许，你就明白，为什么弱者需要追随弱者，在现在的这个世界之中，已经没有了弱者的立足之地！”
说着他转脸看着身边的胜海舟说道。
“印度亦曾是大国、强国，可却完全沦为西洋人之殖民地，现在这个世界所奉行的无非是弱肉强食之“丛林法则”，若是日本不能置于中国的庇护之下，那么疯涌而来的西洋人就会蚕食日本，像是米国一般，先夺以通商港，再寻找借口迫使我们割让土地，最终，那些西洋人会勾结在一起，分割日本，到那时，还会再有日本吗？”
永井尚志的这个观点是现在日本上下最为流行的“西洋威胁论”，在过去的几年间，这种言论在日本大为盛行——当然是在中国的推动下。
尽管一方面中国在日本享有大量的特权，但是这种特权却被巧妙的置于“保护日本免遭洋夷奴役”的借口之中，进而让日本人接受这一观点。当然日本人之所以接受这一观点的原因，还有当年“黑船来航”的影响，再就是西洋人不断对东亚跃跃欲试的举动，让日本人不得不相信这种威胁，在这种威胁下，依赖中国的庇护就成为对日本最有利的选择了。
当然，对于日本人来说，这种依赖，多少总带着那么点无奈，可他们并没有太多的选择。
“现在的日本，只有两个选择，要么是为中华之藩属，得中华之庇护，虽然牺牲一些利益，但日本总归是可以得到保全的。要么就是像一些人说的那样寻求自立，但是自立的代价是什么呢？是西洋人逼入家中，进而夺取日本，令日本上下尽为洋夷之奴，胜君，两害相权取其轻，两利相权取其重，这个道理你是懂得的！”
有些苦涩的点点头，尽管并不愿意承认，但是胜海舟也知道永井尚志说的是实话，这是身为弱国、小国的无奈。
“我们这次东航，是不是先经过夏威夷，然后再前往哥伦比亚，秘鲁，智利、然后越过麦哲轮海峡，经阿根廷和巴西进入西南非总督区？”
胜海舟这么问，自然带着转移话题的意思，但是永井尚志却突然冲着他颇为神秘的笑了笑，然后轻声才说道。
“我听说在帝国海军中有一个声音！”
“什么？”
胜海舟反问道。
“如果有可能的话，海军很有可能会占领夏威夷！从而控制太平洋！”
什么！
在胜海舟的惊讶中，永井尚志又低声说道。
“也许，这很有可能是我们最后一次看到所谓的夏威夷王国！被占领，这就是弱国的命运！”
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