在方以智看来，刘宗周谓刘泽清等可斩。不错，刘泽清固可斩；但当时南京无兵无将，势若累卵，刘宗周发此危言，不但不足以壮国威，实是取祸之道。
至于黄道周，更不用说，在福建隆武朝出任首辅之职，但结果是隆武一朝毫无作为，他组织的两三千扁担军也是一击即溃，不但救不出隆武，反正让整个隆武朝陷入了深渊，诚然，这些不全是黄道周的错，但他作为首辅，深受隆武依重，难道就没有半点责任吗？
黄宗羲作为刘宗周的学生，现在当着他的面说出这番话，显然也认为秦牧并没有说错。
东林党人非常崇尚刘、黄二人，流风所及，也都推崇以道德治国，看重是大臣的品德，不管你才华怎么样，只要私德有所亏损，立即口诛笔伐，必欲逐之而后快。
本来一腔怒火的方以智沉默了，他当初不正是这样吗？划分大臣时，不是先以道德利刃切割清楚，然后拉帮结派驱逐异类吗？
今日听到秦牧这番话，对方以智而言，就象是当头一棒，他饱读史书，细细想来，历史上私德不佳，却成为治国能臣的确实不少。
经历了国破家亡的历史大变之后，方以智思想也有了不少转变，在明末那种风雨飘摇的时局下，应该唯才是举，以道德来作为取舍大臣的唯一标准确实是取亡之道。
而东林党人最擅长的就是用道德来打击别人，偏偏到了紧要关口，东林党人半数以上降清了；
回头再看他们当初一次次用道德来打击别人的行为，不禁让人联想到了“卑鄙无耻”这个词。
这，或许正是秦王对东林党人如此排斥的深层原因吧。想通了这些，方以智突然感觉心灰意冷起来。
莫愁湖上冷雨凄凄，一片清肃，不远处的画舫上传来琴箫之声，悠远空寂，有秦淮的伎女在琴箫各应中委婉而唱：
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
听了这歌声，方以智的情绪更加落索，岸起酒杯频频自饮，一派借酒消愁之态。
黄宗羲陪他喝了两杯，开口劝道：“密之大可不必如此，或许咱们都应该平静下心境，仔细思索一下自己今后该做些什么。秦王文治武功世人有目共睹，如今又广开言路，下旨不以言论及罪，实不失为明主；
更重要的是，他所致力推动的这股思潮，颇有一洗前朝腐朽之势。愚兄虽然不完全赞同秦王的思想，但大明之亡，证明已经到了必须所有转变的时候了。我等若能在这方面开创一番新局面，是否高居庙堂之上，又何关紧要呢。”
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