第247章 实力强于名气
双冠王的辉煌下，弗格森打造的第三代红魔站上巅峰，但斯科尔斯却在时光的侵蚀下逐渐开始淡出。2008-09赛季，斯科尔斯在年龄和伤病的影响下不再是曼联的绝对主力，卡里克和弗莱彻开始成为曼联中场的主力搭档，但只要斯科尔斯出场，他就不会让人失望。还记的那个赛季曼联再次闯进欧冠决赛，但面对巴萨却几乎毫无还手之力，斯科尔斯仅仅在比赛第75分钟才替补上场，但他却立刻就成为了曼联队内表现最好的球员。
后来，在回忆那场比赛时，弗格森曾这么说到：“我的脑子长久以来都认为，保罗已经接近他的职业生涯终点了。2009年罗马的欧冠决赛，我们输给了巴萨，我让保罗下半场才上。安德森整个上半场才传了三脚球，保罗在比赛的最后20分钟就传了25脚。你认为你已知晓比赛的一切，其实你不行！我铸下大错：因为球员接近退役，就想当然的处置他们，认为你在需要的时候随时可以重新启用。你真的忘了他们有多么出色！”
2009-10赛季，当斯科尔斯在联赛第35轮绝杀曼城时，并肩而战多年的老伙计加里-内维尔走向斯科尔斯献上深情一吻。那是加里-内维尔职业生涯的最后一个完整的赛季，他用这最浪漫的方式向自己多年的老友做了最浪漫的告别。
一个赛季后，斯科尔斯带着英超冠军和足总杯半决赛的红牌，迎来了又一次面对巴萨的欧冠决赛，也是他的告别战，只是在赛前，还没有人知道。那场比赛，弗格森颤抖的双手令世人心酸，巴萨夺冠的庆祝令人振奋，但却很少有人注意到比赛结束后，梅西、哈维、伊涅斯塔、佩德罗和布斯克茨5名巴萨球员都不约而同地向斯科尔斯致意，并争相与他交换球衣。这是一个令人感动的时刻，也是对斯科尔斯在世界足坛地位的最好定义。
“自从宣布退役以来，我很清楚自己非常怀念踢球的岁月。教练觉得我还能为球队做出贡献，这让我非常高兴，我也希望自己能够发挥余热，给这个伟大的俱乐部带来更多成功。”
斯科尔斯退役后，曼联的中场突然就陷入困局，2011-12赛季，曼联令人意外没有闯进欧冠淘汰赛，联赛中也始终处于追赶者的位置。因此，在这个艰难的时刻，退役半年但一直保持训练的斯科尔斯在2012年1月9日选择复出。
而就在宣布复出后仅仅三个小时，穿着22号球衣的斯科尔斯就在曼联3-2击败曼城的足总杯比赛中替补登场。虽然上场时间仅仅只有短短30分钟，但他却完成了惊人71脚传球，传球成功率高达97%，虽然因为一个失误让曼城打进一球，但他的登场让曼联重新有了中场核心。而球衣背后那个22号，恍然让人回到那个青涩的小将时代——1995-96赛季，斯科尔斯就是身披22号，17年的光阴流转，却似乎从未走远。
复出后的斯科尔斯让摆脱了腰无力的曼联夺回了联赛榜首，并且一度建立了8分的领先优势，但最终却令人意外的功亏一篑。不甘失败的斯科尔斯选择再战一年，虽然只是作为替补发挥余热，但他希望能以胜利者的姿态告别。
2013年5月12日，曼联主场迎战斯旺西，这是弗格森的老特拉福德告别战，也是斯科尔斯的老特拉福德告别战。赛后，弗格森发表告别演讲，他这样说到：“我要向保罗-斯科尔斯致敬，他今天退役了。他是一位不可思议的球员，是曼联俱乐部历史上最伟大的球员之一。”而就在这个本该接受万人膜拜的时刻，斯科尔斯却依然安静的站在人群中，就像他一直做的那样。
斯科尔斯曾说：“我不同意自己是世界上最好的球员之一，这些球员需要赢得欧洲杯、世界杯，而我觉得自己这方面不够格。我只赢得过欧冠，哈维、伊涅斯塔年复一年夺冠，齐达内、罗纳尔多们赢得过世界杯，这些才是好球员，我觉得自己低于这个水平。”
但就是这些他认为够资格被称为最好的球员，却纷纷将他视为传奇。齐达内说：“毫无疑问，他是与我同时代的最伟大的对手”；哈维说：“他是我的典范，是这15-20年来我见过最好的中场球员”；梅西说：“在拉玛西亚，只有一个英国球员的名字会被提起，就是斯科尔斯”；伊涅斯塔则一直将与斯科尔斯交换球衣视为自己的一大心愿……
但因为生性低调，斯科尔斯在球迷和媒体的心中一直没有得到与上述几位相平等的地位评价，但他从来不在乎这些，因为他根本就不想成为被关注的焦点。
关于斯科尔斯，有一种说法是他职业生涯从没有过经纪人，因为他只想效忠曼联。但这句话只说对了一半，事实上斯科尔斯是有经纪人的，名叫哈利-斯维尔斯，是足球圈里着名的“老派”人物。但因为斯科尔斯从来没有提出过转会或是加薪的要求，所以这名经纪人也就和斯科尔斯一样的低调，甚至让人觉得他不存在。
但那句话的后一半却是斯科尔斯真实的内心写照，在斯科尔斯的职业生涯中，或许只想着一件事——为曼联踢球。
虽然你可能不喜欢被人这么评价，但我还是要说：保罗-斯科尔斯，足坛忠诚的标杆，伟大的传奇。
如果说低调，那么还有一人，他很低调，但也不妨碍他成神，那就是着名的德国前锋，k神，克洛泽。
但凡足球传统强国，往往都会有一些人才扎堆出现的优势位置，让他们引以为豪的同时，还因此保持着强势。比如意大利人的钢筋混凝土防线，比如葡萄牙人的边路突击手，再比如德国人的禁区轰炸机，都是如此。
而一旦这些优势位置陷入人才断档的尴尬，往往也会连累到国家队的战绩。德国足球之所以会有现如今的窘境，原因多种多样。但是，无论是媒体也好，还是球迷也罢，大家往往都会认为传统高大中锋的缺失是德国足球低迷的重要原因。
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