事出突然，请问各位可曾听说过埃勒里·奎因？
没有？那各位想必也不清楚【后期奎恩问题】？
这是悬疑作品里，内含在作品构造上的问题。由于美国推理小说家艾勒里·奎恩的后期作品里，经常出现以此问题为主题的作品，因此才这么命名。
若以粗略的方式说明，此问题就是作品中被证明的【真相】，作中角色却无法证明此一【真相】。
不管是真相或实情，根本没有任何人知道。
无论多么高竿的名侦探，也没办法证明。
用太过复杂的解释也未尝不可，不过，果然还是简单明了更好一点。
因此，比方说在某本推理小说中，有一位名叫研太郎先生的登场人物。
这位研太郎先生就是犯人。
基于各种动机，研太郎先生最终杀了九曜先生。
尽管研太郎先生使出各种掩盖真相的手段，最终仍被名侦探看穿。研太郎先生承认自己是犯人后，事件圆满落幕。
不过，事情没有那么单纯。
倘若研太郎先生——其实是遭到名叫高远先生的登场人物所控制，结局会怎样？如果研太郎先生杀死九曜先生以及被当成犯人逮捕的情况，全都一如高远先生的计划，结果又是如何？
在以反转为卖点的推理小说里，或许名侦探会在最终章看穿高远先生的存在——但其实这位高远先生，实际上是被称为地狱傀儡师的【未登场人物】所操控，结局会怎样？
假如就连名字都并未出现在作品中的地狱傀儡师，是个空前绝后的催眠高手，不光是高远先生，就连名侦探与警察都受到他的催眠术控制，结果又将如何？
倘若名侦探本身是在没有【自己遭人控制】的自觉下受到操控，最终会是怎样？
要不然就是地狱傀儡师，事实上也被终极幻术师所摆布——
诸如此类。
像这样【登场人物其实遭到控制】的可能性，总是如影随形存在于作品中。
纵然可能性趋近于零，但终究不是零。
像这样以催眠术为例，虽然既极端又突兀，但是没有人可以完全否定，真相后又潜藏着另一个真相的可能性。
当然，对于能够综观整个故事的读者与作者而言，应该可以轻易否定这点。
毕竟大家都知道，作品中就连名字都未曾被提及的人物，不可能会是犯人。如果作者以【这家伙就是犯人】的方式来描述，此角色就会是犯人。
不过——
身为作中登场人物的名侦探——无法从后设的角度观测故事的名侦探，无论如何都不能证明这一点。
名侦探无法确定所有的证据都搜集齐全，无法肯定自己已经揪出嫌犯，没有任何证据可以证明操控犯人的真凶并不存在。
在指认犯人的部分欠缺了确实性。
这就是——【后期奎恩问题】。
简单说来，就是可怕的后设问题。
后设。
充满后设。
若进一步解释，根本是鸡蛋里挑骨头。
也能说是放弃将作品当成一则故事来享受。
反过来说——也算是把故事享受到极致的结果吧？
或者该说是将【犯人是谁】这个推理小说的魅力与醍醐味追求到极致，结果却碰壁。
Who done it?
历来的推理小说家与悬疑作品支持者，过度琢磨如何找出犯人这件事——结果陷入动弹不得的处境。
追求着这个没有答案的问题——
所谓的犯人，到底是什么？
~~~·
“——所以说，就结果而言，名侦探真是个让人没有自信的职业。”
突然开始讲解【后期奎恩问题】的镜，有够拖延了一段时间后下定了重要的判断。
“简单的试想一下吧，比方说你以侦探的身份顺利逮捕犯人，此事应该会让你获得达成壮举的满足感，萌生【获胜】的感觉。”
“不过事实上，暗地里有个能随心所欲操控你跟犯人，一直看着自以为【获胜】的你，心中冒出【获胜】的感想，从未出现在台面上的幕后黑手也说不定。”
能够隐约听到门外的走廊传来脚步声，以及小孩子，不对，是年轻女孩子的说话声，说不定什么时候，他们还会听到敲响自己所在房门的敲门声吧。
“拥有这类小聪明的恶棍，很遗憾这世上还挺多的。”
“比如说，你自己吗？”
带着尖刺的质问，不再唯唯诺诺的土井塔克树，眼睛却依旧移不开已经上好弩箭，紧绷弓弦的十字弓。
“嗬，还真是有勇气呀，那么当做你勇气的证明——没错，我也是其中的一员。”
“还真是老实的承认了呀。”
“并没有什么隐瞒的价值吧，特别是对你。”
再度散发出和土井塔克树过往的某一次相会，同样的【幕后boss】气质的镜。
“是呀，这种事我同样是早就知道了的，话说，下面好像有些吵闹呀。”
“这也是当然的吧，他们差不多也该意识到了吧，土井塔克树竟然提前知道【田中贵久惠是凶手】这种事情。”
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