想起年幼时的经历，秦增默了好半晌才开口。
“在母亲病逝之前，我在王府的日子过得其实还不错。老夫人虽然百般刁难，但有母亲护着，没曾伤到我一分一毫。尤其是父亲不必出征，留在府里的时候，我们一家三口，甚至可以在东院关起门来过日子，不必理会外界的纷扰……甚至现在，那一段记忆也会在困难的时候给予我力量。”
李清懿听着他的话，心道幸好如此。
每个人心中都有善有恶，成为什么样的人，也只是一念之差，如果不是父亲母亲的爱护，秦增对这世间的怨憎，兴许会使得他的人生境遇截然不同。
“听你话里的意思，母亲虽然不受老夫人待见，却也有自保的本事，能够护得住你？”
秦增闻言笑了笑，似乎很为自己的母亲感到骄傲，“若不是她身体孱弱，如今镇北王府做主的，绝不会是老夫人。”
李清懿目光一亮，她就知道，能生出秦增这样孩子的女人，绝不是软弱可怜自怨自艾的性子。
再说，当初萧澜与被公孙敬之救下之后，还跟着他在边关救死扶伤，这样的女子，必定是坚韧的。
秦增说道：“我母亲毕竟出身大家族，所见所闻并不比旁人少。只不过当初在家做女儿时，万事都有外祖母她们替她操心。”
“说起这个，当初她与穆贵妃还有……”李清懿往皇宫的方向看了看，“萧家知道吗？”
“自是知道的，而我祖父母，其实并不希望我母亲嫁到皇家，在这中间，我父亲，其实还透露过想要上门提亲的意思。”
李清懿惊讶，“然后呢？”
“我外祖母并不愿意，在她眼里，我父亲整日里舞刀弄枪的，与我母亲很不相配，想要为她找一门门当户对的亲事，但我外祖父觉得，权贵之家的子弟，大多不思进取，文不成武不就，两三代后便不成样子了，我父亲就不同，他没什么靠山，自然比一般的权贵子弟能干懂事，通过磨炼自身，努力换取功名。”
“这是父亲与你说的？”
“嗯，我母亲因为萧家的劫难心病难医，她过世之后，父亲消沉了好一段日子，他常常抱着我坐在屋顶，絮絮叨叨地说起当初的事，那时我懵懂无知，所幸那些话我都记得。”
公孙敬之年纪轻轻，就在五城兵马司谋了差事，人品才干都不错，只是家世不显，一般的官宦人家不愿与他家结亲，差一些的，公孙敬之又看不上，这才一直耽误了。
“那母亲知道这回事吗？”
秦增摇头，“当时穆青玲日日作怪，无意之中将她母亲与那位牵扯到了一起，恐怕母亲当时也无暇顾及一个陌生人的求亲。”
李清懿叹了一声，“父亲母亲的夫妻缘分，竟然兜兜转转这么大一个圈子，如果他们能早一步相识，后面的时候兴许都不会发生，也不会搭上萧家……”
但没有如果。
而且换句话说，若没有穆贵妃这一遭，萧澜与也不会跟着公孙敬之在边关呆两年，二人后来也未必会结为夫妻。
缘分这种东西，当真是捉摸不定。
想起穆贵妃，李清懿不由问道：“穆贵妃在冷宫如何了？”
“穆家一干人等被问斩之后，她彻底没了指望，听说在冷宫不吃不喝，似乎是想绝食而死。”
李清懿嗤笑，“想死还不容易，何必用绝食这样费力的办法，不过是抱着万一的希望，想激起皇上对她的怜悯。”
可从一开始，皇上就看透了穆家的野心，对他们只有利用、防备和捧杀，又怎么可能对穆贵妃有什么真心呢？
皇上若对她有一丝怜悯，她也不至于落到今日的地步。
秦增面上泛着冷意，“皇上听说她绝食欲死，便命人将她送到了惠妃所在之处。”
李清懿愕然。
同样是被打入冷宫，惠妃有十一公主处处照应，并不像穆贵妃在冷宫之中被打骂欺辱，还要吃馊菜馊饭。
皇上将穆贵妃送到惠妃那里，可不是让惠妃照顾她。
当初惠妃跟在穆贵妃屁股后面，日日看她的脸色，被她使唤，如今穆贵妃落到她手上，会有好果子吃吗？
“怕是惠妃不能轻折腾了去。”
“冷宫孤寂，惠妃闲来无事，自然会用穆青玲来打发时间。”
话说到这，长阑过来找他们，“爷，奶奶，二姑奶奶回来了，老夫人让您去敬云堂坐坐。”
李清懿与秦增对视一眼，都知道这母女二人所为何事。
秦增说道：“我跟你一起过去。”
李清懿摇头，“有你在，她们反倒不敢轻易开口，还是我自己过去吧。”
“你胆子总这么大，也不怕被人为难？”
“你就在府里，我怕什么？喊一嗓子，你就会从天而降！”
秦增好笑，替她将碎发别到耳后，“那我去书房等你。”
敬云堂。
老夫人脸色阴沉，二姑奶奶公孙婉言眸中带泪。
“那女人，是我婆母的表侄女，今年才十七！”
公孙婉言哭得上气不接下气，委屈极了，“我比她整整大了十岁！再过几年，我成了黄脸婆，人家却风华正茂，他们二人又是亲上加亲，彼此的情分也不比我跟他少……母亲，我该怎么办？”
老夫人眼中隐有焦灼，却强压着，半晌说道：“宋振和这是故意在拿捏你！你急什么，难道他当真不怕咱们镇北王府？”
公孙婉言哭着反驳道：“咱们镇北王府有什么可怕的？空有个王府的名头，朝中连一个做官的都没有，说到底，唯有臻哥儿，可母亲又不允……”
老夫人脸色铁青，半晌没有说话。
这时，丫头进来禀告，“老夫人，二姑奶奶，大奶奶来了。”
公孙婉言下意识地站起身朝外头看，公孙老夫人眼睛横过去，“她一个小辈，你这是做什么！”
公孙婉言自知失态，赶紧抹了抹眼泪坐回去。
老夫人这才淡淡吩咐婢女：“让她进来吧。”
李清懿不着急不着慌，稳着步子进来，慢声细语，从容问安：“孙媳给老夫人请安，见过姑母。”
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