“末将哪有那个本事？”程咬金担心的正是这个差使，果断用力摇头，“况且，陛下不是指定了四个辅政大臣么？陛下自己，身体也会一天比一天好起来。”
“朕身体什么样，你真以为朕心里头没数么？”李世民翻了翻眼皮，柔声反问。
程咬金立刻答不上话来了，心脏抽搐，疼得几乎无法呼吸。作为见惯了生死的人，他今晚在踏入宫门的那一瞬间，就明白君臣二人可能很快就要永别，所以才不停地插科打诨，哄李世民开心。却没想到，李世民的直觉，跟自己的目光一样敏锐。
“太子是辅机（长孙无忌）一手教出来的，朕相信他做不了昏君。”李世民笑了笑，一边端起酒杯慢品，一边柔声补充，“但是，辅机的阴柔性子，也传给了他。朕担心他即位之后，性子越来越阴柔，最后一发不可收拾。所以，需要你经常在他眼前晃一晃。你这人，平时不聪明，遇上大事却从不糊涂，关键是，心足够宽，性子足够豁达，朕平时跟你多聊几句，心里头都觉得舒坦。今后太子做了皇帝，总得有人时不时开解一下他，让他别钻牛角尖儿。”
“末将，末将……”程咬金打心眼里，不想往新皇帝面前凑，然而，一时间，却硬不起心肠来拒绝李世民，只管在嘴里嘟嘟囔囔。
“来，喝酒！”李世民笑着举杯相邀。
这一杯酒，君臣两个就算有了约定。程咬金彻底甭想再逃避，而李世民也了掉了一桩心事，再无后顾之忧。
程咬金咬牙跺脚，把心一横，也将酒杯举起来，跟李世民碰了碰，然后一口吞下了所有酒浆，宛若喝掉了一杯天下最苦的汤药。
“咳咳咳……”喝酒喝得有点急，李世民被呛了一下，趴在桌案上咳嗽不停。程咬金和张阿难两个见状，赶紧上前扶住他，一边替他拍打后背顺气儿，一边劝他回床上休息。
李世民却不肯听，推开二人，继续大马金刀地坐在书案边，一边吃肉喝酒，一边跟程咬金东拉西扯，眼神越来越亮，脸色也越来越红润。
这显然已经是在燃烧生命了，而他的生命早已所剩无几。程咬金看得心急如焚，却不敢用强。就在此时，门外忽然传来了一阵急促的脚步声，紧跟着，有当值的侍卫入内回报，监国太子李治、辅政大臣长孙无忌、褚遂良和崔敦礼三个，联袂请求觐见。
李世民笑着点头答允，十几个弹指之后，太子李治等人，分成前后两波，鱼贯而入。先分头向李世民行礼问候，然后按照李世民的吩咐，也坐在了书案旁，刚好凑齐了一整桌儿。
张阿难带着太监们，按照李世民的吩咐，给众人取来酒盏，并倒上了酒。李世民看了看儿子，又看了看几位辅政大臣，目光中忽然流露出了几分不舍。“朕去之后，大唐就交给你们了。辅机，登善，安上，这江山，虽然是我李氏的，其中也有你们一份。希望你们在朕走后，能尽心辅佐太子，让这份江山永固，让我大唐百姓皆能安居乐业，永远别再经历前隋灭亡时的惨祸。”
“父皇这是哪里话来？太医说，您身体已经慢慢好起来了！”太子李治大惊，含着眼泪站起身，高声回应。
“陛下，千万不要这么说啊。臣等还盼望陛下，带领臣等延续着贞观盛世呢！”褚遂良、崔敦礼两个，也快速起身，泪流满面。
只有长孙无忌没有说话，而是举起面前酒杯，一饮而尽。然后将杯子底儿朝李世民亮了亮，以行动给出了最好的回应。
李世民也举起酒杯，轻轻地抿了一小口。然后笑着向褚遂良和崔敦礼两个吩咐，“坐下，坐下说话，这里不是朝堂。朕知道是张阿难这老匹夫，把你们喊过来的，也知道他喊你们过来的原因。坐下陪朕喝一杯，咱们君臣有始有终。”
“陛下——”褚遂良和崔敦礼两个听了，心中越发难过。哽咽着坐下身体，举杯痛饮，眼泪却成串地往下掉。
“朕刚才跟卢国公说了，让他今后多上朝，不能老偷懒。”李世民笑了笑，不再管褚遂良和崔敦礼，而是将目光又转回了太子，“你的性子，像极了你舅舅。他心藏沟壑，却很少在嘴上说出来，你几乎跟他一模一样。”
这就是作为父亲对儿子的最终评价了，太子李治和长孙无忌两个，不知道李世民到底是满意，还是不满意，全都坐直了身体洗耳恭听。
李世民自己又抿了一口酒，笑着补充，“朕刚才跟卢国公也说过，不担心你做一个昏君，你舅舅肯定教不出昏君来。却担心你的性子，过于阴柔。所以，让卢国公留在长安，替朕看着你。朕不让他做辅政大臣，他这个人，十谋九不准，不是做辅政大臣的材料。朕只希望，你能从他身上，学会几分豁达，以免做皇帝做得太辛苦，且没滋没味儿！”
“父皇！”李治听得，又是感动，又是难过。再度站起身，长揖及地，“儿臣谨遵父皇教诲！”
“卢国公就是一个粗坯，他若是有做得不好的地方，你别跟他较真儿。朕相信，以他的性子和心机，断然做不出什么人神共愤和需要诛族的事情来。”李世民笑了笑，继续补充，仿佛即将远行的父亲，吩咐儿子如何照看家业。
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