这刘家洼是一个并不算太大的村子，村子座落在黄土高坡里的河谷盆地。几十座屋子靠山脚分散，家家户户都是平房，围着一个黄泥砖头的院子。
院里普遍种了几棵梨子枣子树，养着几只鸡婆子，正“咕咕”地四处叫着。
吴老头带着几人来到一座老院子。
院墙斑驳，黄泥砖头被雨水冲得坑坑洼洼。一连三间砖木平房，也很旧，木头椽子都掉了颜色。跟周围一圈瓷砖贴面的青砖瓦房相比，就是一只掉毛鸭掉进了天鹅堆里。
“老伴死得早，两个儿子也分家了，现在就我一个人住这老宅。家里简陋，你们别嫌弃，别嫌弃。”吴老头有些不好意地搓着手，把李缺几人请进了院子里。
“大爷，你真敞亮！”
“大爷，你客气了。你能留我们几个住，已经很感激了。不然我们就得以天为被，以地为床了。”
进了屋门才发现里面比外面更简陋，就几件笨重的桌椅，好在里外收拾得还算干净。
李缺几人刚坐下，吴老头就去厨房里收拾出几个碗，给三人倒了一碗浓浓的茶水。
“家里平时也没啥客人来，没啥好茶叶，你们凑合着喝几口解解渴。”
胖子看着黄不拉几的茶水没敢下嘴，李缺和韩冰却毫不犹豫端起来喝了个干净，胖子见状，只能闭着眼睛喝了下去。
一入口，眉头就拧紧了，果然又苦又涩，还有股子土腥味。
放下茶碗几人就开始聊了起来。
“大爷，你们这年龄最大的老人在哪呀？我打算明天去问问他，看他听过那东西没有。”
“哦，要说村里最大年纪的是我八婶子，有95岁了，就住村口大樟树旁边，明天我带你们去找她。”
“谢谢吴大爷。”
几人还没聊上几句，一对面相老实的夫妇就端着两个老大的搪瓷盆走了进来。
“爹，怎么不把客人请去我们屋里坐坐。”
吴老头指着两人：“这是我家老大和老大媳妇，每天三餐都会送饭过来跟我一起吃。”
三人连忙站起身来：“吴大叔，吴大婶。”
“哎，别客气，你们赶紧坐。我爹把你们的事跟我们说了，小先生可真是太厉害了。本来我说把你们带到我屋里住去，爹说这边宽敞点，我想想也是，那咱就在这老屋住着。可不要嫌弃。”王春芳很是大方爽利。
说着把搪瓷大盆放到桌子上：“这不集不节的，家里也没啥好菜。这鸡是自己养的，洋芋也是地里刚起的，凑合着还能吃。”
一掀盖子，一股浓郁的香味扑鼻而来。金黄软糯的洋芋（土豆）搭配上香嫩的鸡块，馋得几人情不自禁地咽了口口水。另一盆则是雪白的水捞面，上面撒了翠绿的葱花，也是好看的很。
妇人又熟门熟路地去柜子里拿来一碗蒜瓣，一碟辣子，一瓶山西老陈醋。
“婶子麻烦你了。”
“不麻烦，不麻烦，我做饭的手艺粗得很，就不知道你们吃不吃的惯！”王春芳满脸堆笑。
“婶子这土豆炖鸡看着就好吃，简直是色香味俱全呀，可以去开个馆子了。”
被胖子这么一夸，王春芳笑得见牙不见眼。
接下来三人也不客气，夹了面条，用这土豆炖鸡拌一拌，也是香得冒泡泡。
正吃到一半，突然门被人大力推开。
“爹啊不好了，明子不见了！”一个四十来岁的妇人哭哭啼啼地闯了进来。
后面还跟着一个跟吴老大很是相似的中年男人，想来是吴老头的二儿子了。
吴老头惊得站起身来：“咋回事？”
“明子今天早饭后去山里套兔子，到现在都没回来。”
“没去山上找找？”
“去了！下午我们几个把他们常去的几个山头找遍了，附近几个村子也都去了，嗓子都喊哑了，就是不见人呀！爹啊，明子要是出了什么意外，我也不活了。”
这吴老头就两个儿子，老大吴富贵生了一儿一女，儿子吴大光在城里打工，女儿吴彩虹读高中寄宿。老二吴平安家就一个儿子，叫吴大明。
吴老头被这妇人嚎烦了：“老二家的别嚎了，着急忙慌得像个啥样。这附近几座山头没狼没虎的，那么大个人怎么可能不见了？来，你把事好好跟给我说一遍。”
李燕花立马抹着眼泪说了起来。
原来今天下午二狗几个来找吴大明，说在后山发现了野兔子的粪便。现在农忙也过了，大家都闲得慌，于是决定进山套兔子打打牙祭。毕竟这时节的兔子最肥。
平日里这几个小伙子也常常去附近山里玩，野是野了些，不过也到点就回家，李燕花也就没放到心上。
可这次孩子一走就是大半天，午饭也没回来吃。李燕花就有些担心了，于是去另外几家走了一圈，其他几个小伙子也没回，这下一干人坐不住了，赶紧往山上寻去。
可一圈寻下来，半个人影子都没有。
“爹啊，我生明子时伤了身体，这辈子就这么一个孩子。他若有个三长两短，我可怎么办哟……”
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