恢复神智时，完颜永琏胸背痛感稍事减轻，渐渐看清正在榻旁施救的是知交好友张元素。
“金宋共融，忘了提你，你就来了。”完颜永琏欲起身迎，却力不从心，胸口一阵阵紧。
“王爷什么时候了还开玩笑。”张元素按住他，又气愤又痛心，回看聂云，“他近来是否经常乏力、气短？”
聂云一惊，众将目光教她如芒在背：“王爷说，那些都是小病……”
“六十几岁了，还当他年轻！”张元素那么好的脾气也没敛住。
林阡正同徐辕规划攻坚，甫一听闻曹王病倒，立刻一起前来探望，远远听到他“被个小病就放倒，不得不服老”的笑言。
“王爷是什么病？”徐辕不像林阡那样一听到笑言就松了口气上前去，因为只要仔细分辨就听得出曹王气息不畅，遂将张元素拉在角落，压低声音询问详情。
“心脏气血阴阳素虚，应是外感风寒、劳累、饮食不当。”张元素先说病因，徐辕立刻就懂了：“是劳累过度所致……”
当是时林阡见曹王面白唇青，暗叫不好，急忙探脉，只觉他脉微欲绝，又察他手足青紫，大惊之下冲到张元素身侧：“可开药没有！”
“以参附汤合四逆汤回天返魂，以真武汤合苓桂术甘汤，加赤芍、丹参、红花、红参，温阳利水，益气活血。弟子已在配药，老夫也会一直守在王爷身边，但能否撑得过去，还得看曹王自己的意志。”张元素这话一出，军帐里但凡关注的，人人色变：“这般凶险？！”
话音落再回头看，曹王似又陷昏迷，意识不清，叫也不醒，众将才知他刚刚真的在开玩笑。
“此为‘真心痛’，手足青至节，心痛甚。王爷更是病中危证，心阳虚脱、水气凌心。旦发夕死，夕发旦死。”张元素说罢，众人更加毛骨悚然：“什么！”
林阡本就是个半吊子大夫，一听病证之名，如遭五雷轰顶，呆了片刻脑子里才不至于一片空白，内心却瞬间被唯独一份情绪塞满——
自责。
由不得他不自责啊，从黑水战败开始，他就开始东征，从东到西渐相攻逼，长驱直入状态大好，可这需要盟军诸将一路向北负重前行，这当中，最重要的定海神针当然就是曹王——是曹王对盟军扶危定倾、存亡继绝！因为有曹王，成吉思汗盛于黑水却止步不前！
搜救、策反、谈判、安恤、部署、战斗、出谋、破阵、安插金谍、联络宋谍……一个人当成好几个人使，焚膏继晷不眠不休……这当中的哪一个环节，不需要屏住呼吸、集中精神，哪一项任务，不是身心备受煎熬、甚至性命攸关的超高强度？！可曹王他，本是风烛残年……
“王爷生病，是什么时候开始的，为什么瞒着？”林阡一边以内功帮曹王行气，一边问聂云，所谓的小病。
得知王爷性命危殆，聂云眼睛早已哭红，不像先前那般推责：“王爷他，他后悔用合达、良佐当主帅，忽略了他们和宋军有私仇。王爷他，不想再对你不义，答应你来黑水会师是庆功的，怎能给你一个支离破碎的盟军……”
林阡心中猛地一震，只记得自己适才推三阻四不肯喝庆功酒，险些给他老人家又添了些失望和内疚感，好在自己总算是喝了……“岳父，黑水会师就是庆功的，只是我自己败了，才没脸！”一时激动，差点把半昏不醒的他震醒。
“黑水，肃州……”曹王反复呓语，俨然心愿未了。
“岳父，您只需先跟病魔作战，肃州之战，交给我！”林阡将错就错，继续吼，吼得曹王真的清醒了过来：“贤婿……”声音轻到非得林阡伏在他身上才能听懂。
“谈判，你去……”曹王断断续续。
“谈判？”林阡复述，起先不明就里。陈旭一怔，原来曹王认为，除了他自己之外，只有主公胜任？是了，主公也该直面那些“刁民”。
“王爷先休息。谈判的事，我同你细说。”封寒一改平日的嬉皮笑脸，半点私人感情都没流露，只为了让曹王能安心，高手堂还有地魔能挑大梁。
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“原来黑水肃州之间，还有些不服我、却不被铁木真接受的民众……”有曹王顶天立地的往日，那些烦恼就像被滤网拦住的杂质，哪个都没教他林阡操过心。
“若没有岳父，这条路该是多难走！”他不敢想象如果曹王挺不过去，那和成吉思汗、和转魄悬翦、和新战狼的沟通，靠谁。
但他就和昔年在石峡湾的小牛犊一样，无论前路怎样艰辛，总要学会自己一个人走。
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黑水肃州之间，兵火有余烬，贫村才数家。
兵法有云“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡”，所以蒙古军驻扎肃州短短半日，便横征暴敛使民间窖积皆尽。
然而，他们的暴行到底在一山之隔，从居延逃至浑垂山北的民众们尚未得见。不肯归顺“林匪”的他们，当真是宁可风餐露宿也要寻求蒙古军的庇佑。寒风凛凛，不断有人饿死冻死，其中不乏老幼。奈何蒙古军早在“边境”设立关卡，将所有难民都视作金谍宋谍，不予接纳。
重压之下，仍有民众为了求活而不愿等死，悄悄造木筏欲从张掖河横渡，气候恶劣，每落水十人，便溺毙有九，这正是曹王事不宜迟要杜绝的无谓死伤，也是木华黎迫不及待要帮成吉思汗抓住的战机：“若以那帮夏民为人质，曹王定会答应我们将谈判提前。斡烈和窝阔台交换之际，我们可以抓些夏民，冠名为谍，作为赌注，以定战期。”
“多亏轩辕先生，舆论战无出其右。”成吉思汗满意于谋士们的无间合作。稳操胜券的他，先一步来浑垂山候曹王到，从高处俯瞰，那些居延难民，活着就跟蚂蚁一样，死了，也不过是断成几截的蚂蚁。
谈判席旁，一如既往埋伏刀兵，是既想挽回曾对曹王失去的气势，也想见机挑动盟军情绪、从而了解敌人的活动规律。
然而人算不如天算，谁都没有想到的是，来者竟然是林阡。
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