林阡告辞后，曹王继续同陈旭探讨天地迷宫阵的细节问题，发现他虽出身寒微却谋不下仆散揆，逢知己而一时兴起：“陈军师，不如我们手谈一局？”
“棋虽小道，实与兵合。”陈旭喜出望外，知曹王是想用棋盘上的布局厮杀来传道授业。
果不其然，棋到中盘，虽然陈旭被杀得惨不忍睹，但潜移默化之间，曹王已将摆阵方法对他倾囊相授。
“棋品有九，一品入神，臻入化境，不战屈兵，曹王也；二品坐照，棋艺空灵，随手应变，柏军师；三品具体，博采众长，攻防并举，主母也……陈某不才，四品通幽，钻研精究，能得玄远深奥之妙。”陈旭以棋经九品来对自己熟悉之人定级。
“那林阡？属几品？”
“主公并不会下棋……”陈旭笑说，“至多算九品。”
“可我这一品入神，却败给他九品守拙，又是什么道理？”曹王不像疑惑，而是提问。
“还请王爷示下？”陈旭一时思绪繁复。
“万物生化制约，无恒强，无恒弱。”曹王言简意赅。
陈旭一点就通：“就像魔门冥狱，五行相生相克。”
“况且你的主公，从来自强不息，不管他身居几品，永远有绝杀一品之可能。”曹王脸上俱是欣赏。
“王爷说的是我吧？”封寒不服，高手排行榜上上蹿下跳的不是我老封吗。
“不是。”曹王满脸都是你和贤婿不能比。
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“王爷，是何时起，开始明白‘胜败兵家常事’道理的？”世人皆知，曹王是天生的战神，出道后一直没遭受挫折，年轻时各方面未遇对手；像胜败兵家常事这种句子，他就算听过、常挂在嘴边，也几十年都不曾体验涵义。聂云之所以问出口，一是帮她家封寒打个圆场，二是她了解曹王不会对成败耿耿于怀，三是，她确实好奇曹王从何时起将林阡放进眼里？
“回想起来，真是极远的事了。”无限春风吹曹王白须，“我与林阡的交手，从夔州、黔西，由薛晏、君隐开始；后来是阆水、兴州、定西各地，安德、君附、风流代为布控；直到会宁，我初次与他擦肩，以为他跨境抄掠，便先去山东削他臂膀；泰安之战，第一次与他正面对决。”
“彼时的王爷，虽然重心还在北疆，但仍能把我们碾压着打。”陈旭被林阡拜为盟军的总军师，便是那令人难忘的“盟军屡经苦战才难得扳平两局”的开禧元年。
“山东红袄，毕竟是盟军较弱的一支，但也是打着打着，被他一手练成了劲旅。”曹王说，当时的林阡，只能算勉强平手，但已经表现亮眼，“最难得的是，他体无完肤，却百折不挠，还带山东群雄一起挺过难关，迫使我不得不故技重施，反过来在他的定西放火……不同于上次我想他疲于奔命，这次我只愿对他和铁木真驱狼吞虎。”
“同一时间，主公也选择了在曹王的后方放火，这里算和王爷正式平手吗？”陈旭指的是第一次山东之战落幕，束鹿三兄弟在河东等地揭竿而起。
“不算，那次他只是歪打正着。”曹王摇头，那次曹王之所以警觉，也是因为河东刚好有个郢王不安分。
“那次不算，我还在北疆！”封寒连拍胸脯，意指王爷备河东和西京是为防北疆。
“待各自灭了后方的火，我与贤婿又再碰面，于平凉、凤翔、陇西多番角逐，这个时期的他，对我防守为主，能够与陈军师一同，将我的上策频频打成下策，更还在秦州对我以彼之道还施彼身了一次。”
“这场反守为攻，是柏军师的功劳了。”陈旭实诚地说。
曹王见他不贪功，更增喜爱：“要说正式平手，还是不久后在河东吕梁，我对五岳，他对魔门，各自征服。紧接着他就在环庆，‘松风观行动’几乎胜我一局。”
陈旭一惊，想起二年六月，仆散安德在松风观借为陈铸报仇之名抓落远空，不慎遭林阡反算——趁金军军心动摇，林阡把他们的本营阅了个遍……原来在曹王眼中，主公到这时才算个像样的对手。
“所幸王爷补救得快，所以林阡才‘几乎’胜。”聂云摇头，“非但没胜，还立刻就被王爷奇袭了静宁。”
“静宁之战，柏军师也帮主公扳平……但是好景不长，环庆的‘盛世’，曹王立刻对主公将了一军。”陈旭叹曹王落子如飞。
“这地方我出现了。”封寒忙不迭地抢话。封寒行踪的改变，意味着曹王重心从北疆到南宋的转移。
“泰和南征，我原希望吴曦拖林阡后腿，谁想自己先深陷朝堂政争，眼睁睁望着郢王把我赢下的地盘全输给寒泽叶……和林阡也没什么交集，直到风流战死沙场。林阡在散关和陇南同时接战，精神并不正常，我也报仇心切，加之段炼煽风，终与他势不两立。”曹王这句话当然不用贤婿称呼林阡，“我想，他与我的胜负，是从柏树林之战开始倾斜的——那一战，他的饮恨刀实实在在胜过了我的冥灭剑。”
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