天色已经黯淡，利威尔圣堂的主教额我略熄灭了烛台上最后一根蜡烛。
他身着修士的白袍，带着主教的金边白冠，脸上的皱纹似乎表明了他已经在修道院度过了一段沧桑的岁月。
“主教大人，精灵骑士尚颂求见。”一名教士打断了额我略收拾教堂的进程。
“哦？尚颂？是勒蓬侯国的骑士吗？我好像从未听说过这个角色。”额我略微微皱眉。
“是复活节刚刚受封的骑士。”教士回答道，“和上次那八个感恩祭祀的骑士是一批的。”
“哦，那我就有印象了。”额我略恍然大悟道，“但是天已经黑了，我们的圣堂已经关闭了。如果有什么事情，就让他明天再来吧。”
“恐怕不行，主教大人。”教士叹息道，“他自称在探险中收集了一些‘被诅咒的土壤’，如果不及时收到净化，可能会污染侯国的土地。”
“被诅咒的土壤？他带那个回来干什么！”额我略叹息道，“带他进来吧。”
把烛台重新点亮后，教堂恢复了光明。可以看出，教堂的过道、角落甚至桌子上，似乎有很多被蹂躏过的印迹还没清理。
脚步声越来越近，额我略抬头，阿诵已经步入了教堂。
“愿圣光护佑你，精灵骑士。”额我略行礼道。
“愿圣光护佑你，主教大人。我的圣光啊，教堂最近发生了什么？”
利威尔圣堂的主教的地位基本上相当于男爵，所以额我略显然要比阿诵尊崇一些，不过对于教士来说，“圣光之下，众生平等”，他们不主动用尊卑来区别对待圣光的信徒。
在阿诵还是马贼的时候，他曾经多次来过这里。教堂不拒绝任何的罪人，所以除非是那种穷凶极恶的、上了悬赏令的马贼，其他的小喽啰们是可以在这里祈祷、礼拜和赎罪的。
现在的教堂和之前他印象中整洁的教堂完全不同，本应整洁的地板、墙壁、桌椅，完全布满了污渍。
“几天前，勒蓬侯国的很多人类受到了诅咒的影响。”额我略沉吟道，“当然，现在事情已经过去了。”
“挺好的。”阿诵点了点头，“说到诅咒，我这里……正好有一样可能被诅咒的物件。”
说话间，阿诵把装满了黑森林土壤的笔盖拿到了额我略面前。
额我略接过笔盖，然后盯着里面的灰色泥土深思片刻。
“孩子，这里面是哪里的土壤？”
“黑森林。我们在探索中，不慎将笔盖掉入了泥土中，当我们捡起来的时候，笔盖就已经被污染了。”
额我略深吸一口气，口中念叨着什么。片刻之后，他盯着笔盖沉默许久。
“主教大人，里面的污染程度如何？可以净化吗？”阿诵焦急地追问道。
“孩子，你确定……这些土壤来自于黑森林吗？”额我略反问。
“额……确定。我拿着这个笔盖从黑森林走出来的，没有任何问题。”
“这些土壤的成分，和‘格兰’森精灵王国的森林土壤完全一致。”额我略叹道，“它并没有被诅咒。当你拿给我看的时候，我还以为这是你去格兰森林取回的土壤呢。”
“格兰森林？”
虽然阿诵并没有去过森精灵王国，但他知道，王国位于吉斯林地区以南，以一片巨大的森林为主体。
它的地理面积事实上并不亚于厄乌特帝国，但君主一直没有称帝。法理上，格兰王国还是曾经的顽石帝国的一部分。
“为什么在利威尔堡的黑森林中，会有格兰森林的土壤？”阿诵追问道。
“这是我想要问你的，孩子。”额我略指出。
“利威尔堡森林的土壤也不一定和格兰森林的土壤有多大区别嘛。”阿诵耸耸肩，“可能……它们只是相似？”
“不。”额我略坚定地说，“格兰地区的气候比吉斯林地区，尤其是希约河北岸的利威尔堡地区要潮湿得多。连片的格兰森林，完全是原生的。或许从古至今，在生灵们出现之前，格兰地区就全部是森林，而这，则和利威尔堡森林有着本质的区别。”
“你是说……这种土壤，只有在格兰森林的气候下，才会出现？”
从额我略的手中接过装满土壤的笔盖，阿诵满脸疑惑。
“气候和森林的共同作用。”额我略耸肩回答道。
“很奇怪。为什么在黑森林的中心，会发现格兰森林的土壤？”
“我不是地理学家，我解释不了这个，也不是很关心。倒是有一件事情，可能被你遗忘了。”额我略煞有介事地说，“为什么这些土壤没有被诅咒？”
“没有被诅咒？”阿诵似乎察觉了什么，“对啊，为什么这些土壤没有被诅咒呢，主教大人？这里可是黑森林的中心啊。按照道理来说，这里的一切都应该被诅咒了……”
“很奇怪，孩子，这很奇怪。”额我略沉吟道，“孩子，你知道为什么很多植物无法在利威尔堡森林中生存，即使把利威尔堡森林里的树砍掉或者烧掉，也无法在森林中开垦田地吗？”
“因为……利威尔堡森林的土壤被诅咒了？”阿诵完全明白额我略的意思。
他回想起城堡里那瓶八二年的树莓酒，回想起侯爵女士的遗憾，这一切，竟然与笔盖内没有被污染过的土壤建立起了一段若有若无的联系。
“是的。”额我略点头道，“利威尔堡森林的土地或多或少受到了诅咒，而这一份诅咒还正以一定的速度向周边蔓延。但是作为利威尔堡森林的核心，黑森林的土壤……却没有受到诅咒。你觉得，这正常吗？”
“哦？主教大人，您见多识广，应该对黑森林的土壤没有受到诅咒的原因有所了解吧。”阿诵说。
“说不上有所了解，我要说的内容只是猜测而已。”额我略沉吟道，“这来自格兰森林的土壤，很难不让人想起那些顽石帝国的峥嵘往事……孩子，听说过骑士卡瓦达的故事吗？”
“没有，主教大人，请指教。”阿诵摆出了洗耳恭听的姿态。
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