红袖坊是京城第一大歌舞坊，位于京城南市街口，此坊东家是江湖第二大派清风楼楼主慕渐初，朝廷亲批授予许可。坊中的女子也都登记在册，自下而上品级不等。更有罪臣之女入贱籍，按规定卖艺不卖身，但不允许被赎出。
叶菁、千如同杜君远来到红袖坊，那烫金黑匾几个字在阳光下折射出一种秦楼楚馆特有的柔和，楼宇轩昂，内有亭台水榭，装点得都不像是一座青楼。
千如今日着一身暗红色金边短袍骑装，乌发被高高挽起，神采奕奕，就连杜君远也赞千如今日样貌之出众。
这样一双璧人和坊主出现在红袖坊地坐厅，自然是引来一片注目和议论纷纷。
众人皆是猜测这从不涉足秦楼楚馆的明远侯为何会带着这样一位明艳动人，却从未听闻的女子前来红袖坊。
叶菁因受了木牢之祸几日，整个人略显消瘦，眼下也是乌青一片，显得十分颓靡。那管事之人见慕渐初带着杜君远和千如前来，恭顺地垂手道：“坊主。”
叶菁点点头，回神对身侧的二人道：“如姑娘、侯爷，怎么样？可以开始了吗？”
杜君远收起折扇，靠近千如的耳边。女儿家特有的脂粉幽香引得杜君远有些心猿意马，千如却没有那么多的遐思，脸一错，抬眸问杜君远道：“君远哥，如何查？”
也正是这样一个动作，杜君远的唇轻轻擦过千如的耳朵，杜君远胸腔内如同星火燎原，微微咳嗽一声，杜君远低沉地问道：“小如你会易容，可是能分辨易容？枯井白骨为大，我们先查一查这坊中的女娘可好？”
千如想了想，道：“不妨一试。”
杜君远直起身体，温和却有着不失严肃道：“今日，便将坊内所有女子唤来，我同小如问他们几句话。还有坊中各位管事、先生，待本侯与这位姑娘见完各位姑娘，还有话问各位先生，女娘。叶总管，可有不便？”
叶菁点点头，道：“自然可以。”
转身吩咐道：“各管事、教习嬷嬷，先忙你们手里的，若是忙完了，自然会请各位问话。宋嬷嬷，您按照姑娘进楼的时间一一叫来！”
然后叶菁向管事之人交代几句，那管事之人领命后便急急出去了。几人便前往这红袖坊的如意阁，续茶挨个问话。
可这大半日已过，千如没有发现任何异样。
眼见的这些娇俏的姑娘都是满目春情地望着杜君远，一些大胆的姑娘甚至留下香帕、坠子、团扇。千如看着杜君远颦紧的眉只觉得十分好笑，都说美人烦恼多，真没想到这美男子也是诸多烦恼啊！
又是几盏浓茶入腹，千如抬眸，一位小有姿色的美人唯唯诺诺地进得厅内，整个人都局促不安，像是害怕什么。
女子身着鹅黄色长裙，外着一件对襟云绣薄袄，显得十分宽大，女子不时地拿绢帕掩一掩鼻息，这与其他一干人的不同之处引得千如满腹狐疑。
杜君远压一压眉心，问道：“请问姑娘姓甚名谁，家乡何处？来这红袖坊多久了呢？又为什么落入红袖坊呢？”
女子略一顿，额上冒出涔涔汗水，哑声道：“跟侯爷您回，妾身姓楚名唤瑗，这坊里的姐妹只唤我瑗娘。今年已有十七岁了。六年前进的坊中，自来卖艺不卖身。妾身本是官家女子，只因亡父犯下杀身之祸，小女子被加之贱籍，只得委于红袖坊。”
千如冷冷凝视她许久，忽而捉住女子的皓腕，那女子惶恐地一缩，抽回手。千如讥诮一笑，冷然道：“卖艺不卖身？瑗娘，你这六月有余的身孕可如何解释？”
闻听此言，楚瑗似是绷不住一般跌坐在地上，掩面放声大哭，官家女子的温柔半点全无。
千如叹了口气，悯道：“秦楼楚馆女子可饮避子汤，为何你有了身孕？你可知坊中女子有孕，那是会挨板子的？”
杜君远缓缓站起身，自上而下凝视着地上的女子道：“六年前……原来你是泰平郡郡守楚奕之女，楚奕案已平冤得雪，官妓可卖艺不卖身，你为何有了身孕？”
楚瑗只啜泣着将各种原委道来。
楚奕为泰平郡郡守，当年正是因为灾银在泰平郡境内失踪，楚奕因此案获罪，朝中下旨抄没全族，楚奕遭斩，楚瑗的几位兄长刺配三千里，楚瑗和她的一位姐姐入贱籍，没入秦楼楚馆。两年前，楚瑗的姐姐楚璎无故失踪，仅剩她一人。因她样貌好，又出身官家，幼时有先生开蒙，学了些知识，在这红袖坊倒也活得自在。
九个月的一天夜里，楚瑗不知怎的竟徒步走至几里地之外的一座三进院落，内院卧房修缮得十分精致，推开卧房的门，拨开层层纱帐，见床上正躺着一位已近艾年的老者。老者尚为乌发，双眼清亮，扬言自己是大罗金仙，因她前五世修来仙缘，现特派大罗金仙施恩降下凡胎。
楚瑗原本不愿，只是不知道自己怎么了开始头昏脑涨，忽而尽展床笫之能，她与这位老者缠绵一夜，次日不知如何回至红袖坊，只觉得双腿发软，晕头晕脑。
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