“原来是长虫惊了马。”
张彪松了口气，继续策马，穿过岔路往西南而行。
距岔道数百米外，有一条河流，乃永定运河分支，用于灌溉农田。
秋风萧瑟，河水荡漾。
岸边，
河水漫过又退下，
一对脚印缓缓出现…
…………
土湾村，正如其名。
这里原本有条大河，后来河流改道，肥沃河床正好用来耕种，河湾坐北朝南，背靠小山，藏风纳气，渐渐有百姓汇聚定居。
张彪刚进村，便发现古怪。
眼下正值农忙，但村里却有不少人汇聚，地上洒着纸钱，还有名衣着破烂的和尚在念经。
死人了？
他的到来，吸引了不少视线，当即便有人上前盘问。
张彪另有要事，也懒得应付，直接亮出腰牌，“吴阿婆可在，她的案子，凶手即将处斩，我顺道前来告知。”
此话一出，周围顿时鸦雀无声。
一名老者连忙走出，“老夫乃土湾村村正吴川，阁下，可是六扇门的张捕头？”
张彪眉头微皱，“你如何知晓我的姓名？”
村正拱手道：“吴王氏在世时，时常念叨，说您刚正不阿，多亏了您，才大仇得报。”
“吴阿婆去世了？！”
张彪愕然，“什么时候的事？”
“就在前晚。”
村正摇头感叹道：“自出了那档子事后，吴王氏便一直精神恍惚，有时烧个饭都能冷了灶。”
“前日半夜，也不知她起来烧火作甚，点了柴房和灶台，等大家伙发现，人都没了。”
张彪眼皮直跳，沉声道：“带我去看看！”
村正不敢怠慢，当即带他来到村东一间农家小院。
不少百姓围了上来瞧热闹，那念经的和尚也脖子一缩，躲在人群中。
张彪冷冷扫了一眼，便没搭理。
这和尚头皮尚青，破衣烂衫，面黄肌瘦，一看就是骗乡下百姓的假和尚，并不值得怀疑。
他的注意力全在院子中。
柴房与灶房相连，都是那种乡间老旧土屋，此时早已坍塌，只剩几根烧焦的木桩。
院子内，各种脚印凌乱，还有大量污泥，显然是百姓救火导致。
张彪眉头一皱，“尸体呢？”
村正愕然，摇头道：“尸体都烧焦了，老夫出了些银钱，今早下葬，和吴老汉埋在了一起。”
“张捕头莫非要开棺验尸？”
张彪沉默了一下，想起吴阿婆当时确实有点精神恍惚，便摇头道：“罢了，带张某去祭拜一番即可。”
墓地并不远，紧挨着田垄。
三个简陋墓碑，胡乱刻了名字。
秋风拂过，纸钱飘飞，更显萧瑟。
村正拄着拐杖叹道：“吴老汉一家老实本分，去年还跟我说，要卖炭攒钱，给儿子娶媳妇，没想到遭此横祸。”
“唉，你说这人，咱就能这么命苦呢……”
张彪沉默了一下，随即上香，然后抱拳道：“吴阿婆，那萧三几日后便会处斩，张某必亲自到场，替你们瞧他，人头落地！”
六扇门数年当差，见识过太多人间惨剧，他能做的很少，只希望恶人伏法，能够抚慰亡魂。
说罢，便和村正转身离去。
一边走，一边装作不经意询问道：“吴村正，我听吴阿婆说，后山出过怪事？”
“嗨，都是祖辈瞎传，只因后山有毒蛇出没，吓唬小孩免得乱跑。”
“哦？张某对这稀奇古怪的故事，倒是挺有兴趣，村正不妨细说。”
“行行行，张捕头是贵客，老夫备了些薄酒，咱们细聊…”
二人渐渐走远。
秋风拂过，落叶飘下。
吴阿婆原本干燥的墓碑，忽然变得阴冷，水汽逐渐凝结。
水珠汇聚，
顺着墓碑缓缓滑落。
犹如两行眼泪……
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