朱粲、伍保亲自把伍天锡送出南阳城。伍天锡领兵风风火火又赶奔淮河流域，继续跟杜伏威争强争霸。
说：“你老说杜伏威、杜伏威的。这个杜伏威到底什么人呢？怎么着一会儿被赶到瓦岗山上去了，一会儿又下来了呢？”那这里咱还得说说这位杜伏威。
杜伏威在当时也了不得，十八家反王、六十四路烟尘，虽然他不算十八家反王当中的一王，那也算六十四路烟尘中的魁首啊。
杜伏威跟秦琼是老乡，也是齐州人氏。不过他是齐州章丘县人，就是产大葱的那个地方。杜伏威这个人家境贫寒，年轻的时候潦倒失意，也不经营谋生之业。所以，自己沦落到都不能养活自己了。怎么办呢？那偷吧、抢吧。经常地穿地翻墙去偷别人家的东西，就这么一个人。
但是，您别看他是小偷。小偷也有好朋友！他有一个铁哥们儿叫辅公祏，两个人是生死之交。辅公祏家里不错，尤其是辅公祏的姑妈，家里也是牛羊成群呐，以牧羊为业。杜伏威往往饿得受不了的时候，这辅公祏就去偷姑姑家的羊送给杜伏威吃。他老偷、老偷，可着姑姑家的羊偷，那姑姑能乐意吗？姑姑逐渐地对这辅公祏心有怨恨呐。最后一看：这小子哪是我家的人呐？这分明是个白眼儿狼啊！干脆，我告发你们吧！不用官府，治不住你们俩呀。告官府，让官府把你们关起来，也算做好事了。让你们改造改造！于是，辅公祏的姑姑就把辅公祏给告了，告发他们偷窃自家的牛羊。
官府接案之后，立刻派官差追捕二寇。杜伏威就和辅公祏是一起逃命啊。从此是四处流窜。慢慢地就纠集了一帮子亡命之徒组成了一个强盗集团，这杜伏威就成为了强盗集团之首。您猜当时杜伏威才多大？年仅十六岁！十六岁，未成年的小孩儿就当成强盗头了。您就说这人得多狠吧。不狠，怎么能够领导这些亡命之徒呢？所以，逐渐地，人们给这杜伏威送一个外号叫做“立地阎罗”！
那么后来，杜伏威就带领着这一帮子人马逃窜到了长白山。这个长白山可不是现在的东北长白山。乃是当时的山东章丘东北这个地方。在这里组织山贼。势力是越来越大。
再后来，就往南发展。在发展过程中，他这一伙子贼是越滚越大、越滚越大，像滚雪球似的。滚到淮河流域，尤其是淮南这个地方，这时杜伏威就能跟当地的朝廷分庭抗礼了，就形成了一个大强盗集团了。
那这个时候，单雄信的父亲就是老总瓢把子还坐镇曹州呢。觉得杜伏威这小子应该给收过来为我所用。于是，就向杜伏威摇晃橄榄枝：“你呀，过来吧。只要你肯降伏于我，我就能保护你。以后你按绿林规矩，二八下账。然后，我可以让你做南边的瓢把子。南边这一路都归你管！”为什么呢？南边这一块，单雄信的父亲一直控制得不太好。既然有杜伏威，我就给杜伏威这个“圣旨”，让他镇守南方。这样一来，绿林这一块，东南西北我不都能够掌握在手中吗？
杜伏威接到橄榄枝一琢磨：“也对！干什么不得有组织？我现在单打独斗，在南边独立对抗朝廷。只是我在的这个地方太不好了，南朝也打我，是北朝也打我。如果说我能够得到总瓢把子的支持。那我这势力还得上升一格呀！不就是分给他百分之二十吗？那就分呗！我抢多少，他哪有细账呢？比如说我抢一百两，我就告诉他我只抢了十两，我就给他二两纹银不就完了吗？！”杜伏威有他自己的小算盘。于是，表面就答应了。杜伏威从此就做了南边的瓢把子。
那么后来，单雄信的父亲搬家了。咱说过，由于南北战争，他觉得曹州这个地方总是人的边境线。干脆，我搬到更为可靠的山西并州那一带，那一带比较安全。于是迁居迁到并州。
这么一来，对杜伏威的威慑就更小了。杜伏威在淮河一带势力就更大了。
本来，老总瓢把子收伏杜伏威就没打算在杜伏威身上赚什么银子。老总瓢把子也聪明得很，知道杜伏威给自己进贡的那些东西是杜伏威的九牛之一毛。他绝对不会就挣这一点钱！但是，睁只眼闭只眼吧。
那么后来，老总瓢把子去世了。赤发灵官单雄信接了父亲的职位。其他的北东西三个老瓢把子也主动让贤，都把位置传给自己儿子了。所以，天下的四方瓢把子就成了：东边是尤俊达；北边是王君廓；西边是谢映登；南边就是杜伏威了。
单雄信接手总瓢把子，其他三家都服单雄信，因为从小长到大的那是兄弟般的情义啊。唯独杜伏威，人家是靠自己的能力起来的。按现在新词儿来说，无论是单雄信也好，还是尤俊达、王君廓、谢映登也好，他们都属于“强盗二代”！都是从老家儿那里接手的。唯独杜伏威，人家是自主创业。人家这一拨势力是自己打下来的。所以，人家腰杆粗啊。有老总瓢把子在位的时候，杜伏威还不敢奓翅儿。老总瓢把子一死，单雄信接管天下绿林了。这杜伏威对单雄信是一百二十个看不起——你就是一个少爷羔子呀。你有什么能耐执掌天下绿林呢，啊？我也就是表面承认承认你这个小孩儿罢了。哼！让我真心归服啊？姥姥！从此，给单雄信进贡的钱更少了，也就是表面维系关系。
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