边关已经近在眼前，夏礼杰也不想跟他们纠缠，就从怀里取出几锭金银，让护卫递了过去，一边问道：“你们离边境这么近？怎么不逃去申国？”
山民首领掂了掂金银，呵呵一笑：“为什么要逃？我们苦等天神降世，已经很久很久了。好不容易，天神终于降临土浑国，他们马上就要过来了，过来解救我们！”
夏礼杰皱眉：“什么解救？你不知道天神降世会导致生灵涂炭吗？”
“生灵涂炭跟我们有什么关系？我们的日子本来就已经够苦了，天神降临以后，还能更苦吗？天地灵气这样浓郁，我们这山里还是种不出多少庄稼。村里人每天辛苦劳作，才能勉强填饱肚皮。你看都城那帮达官贵人，库房里堆满了民脂民膏，天天吃得满嘴流油，比猪还肥！嘿嘿，等到天神下界了，他们的好日子就到头了。”
“他们的好日子到头，跟你们有什么关系？他们的东西，天神也不会分给你们。”
“蓖国乱了，我们自然就有机会。”山民首领笑道，“你没听过一句话吗？富贵险中求。”
“原来如此。”夏礼杰点了点头，“钱给了，让路吧。”
看在两头火狼的面子上，山民们倒也痛快，把拦路的木头搬走了。
马车重新开动起来。
妻子就道：“这些人心倒也不坏，就想讨点钱。”
“心不坏？”夏礼杰摇了摇头，“我们的护卫身手高强、武器厉害，他们不想损失太大，否则一定伤财害命。你看他们动作娴熟，就知道这种事平时没少干了。”
老夫人恨恨道：“这些坏东西，应该遭报应。”
“放心吧。”夏礼杰叹了口气，“他们根本没有好下场。”
“你怎么知道？”
“他们以为天神害不到自己，因为他们已经一无所有。”一无所有的人，别人为什么还要害他们？没价值啊，对不对？“但是他们错了。他们在天神眼里，一定还有价值。”
妻子问道：“什么样的价值？”
“值得拿下蓖国这种弹丸小国的价值。”
这回就没有什么波折，夏家很顺利地走到边境。正如山民所说，边境的守军已经没了。帝国的门户毫不设防。
而在边境的另外一侧，则有申国军队重兵把守。
夏家的手续，对面已经有专人办好，他们报上姓名，很顺利就通关了。
踏上申国的土地，夏家人不约而同松了口气。终于是逃出来了。
夏礼杰刚过边境，就见到一个人从不远处奔了过来，一边冲他挥手：“夏大人。”
“我已经不是什么夏大人了。”夏礼杰给家人介绍，“这位是我在申国结识的友人刘葆葆，他特地赶来接应我们。对了。他还是九幽大帝从前的旧友。”
夏礼杰的儿子吃惊道：“你是九幽大帝的朋友？”
这人看着就是个矮矮胖胖的中年富商，身上有几分市侩之气。传说中的九幽大帝一定是天纵英才，怎么会跟这种人做朋友？
刘葆葆轻咳一声：“二十多年前，九幽大帝就住在盘龙荒原边上的黑水城。那时他还只是金州太守的儿子，我就时常为他效劳了。”
二十多年前，他是贺大少在黑水城的酒肉朋友之一。后来贺淳华吞并旧国，自立为王，刘家也得了很大的实惠。拔陵境西北部的生意，很大一部分都划拨给了他家。
这就叫鸡犬升天。
而夏礼杰家族做生意，跟刘葆葆就有许多往来。
刘葆葆又对夏礼杰道：“你们一路赶到这里，想必很累了。今晚就在边城歇息一晚，明早我就差人送你们去都城。”
“有劳刘兄了。”逃难在外，夏礼杰也是格外谦逊。
“说哪里话来？”刘葆葆笑着道，“我王早就邀你过来，说你一直待在蓖国屈才了。夏大人今后腾达了，莫要忘了拽小弟我一把。”
“刘兄雪中送炭，我不敢忘。”
……
前一晚因为天魔降世而彻夜未眠，然后又是一整天舟车劳顿，夏礼杰沾到枕头就睡着了。
也不晓得睡了多久，他忽然被外面的喧哗吵醒，一睁眼天已经亮了。
他披上衣服出去一看，申国的官兵都挤在哨所前，朝着山那一边指手划脚。
帝国与申国的交界，正好就是一道山沟沟。申国的边关地势更高，从哨所位置，刚好就能看见山下的村庄。
太阳已经出来了，村里的人员走动、鸡犬乱蹿，在哨所都能看得一清二楚。
老夫人也在哨所，抱着胳膊往下看。
夏礼杰指给她瞧：“那就是塘下村。”
“啊？”老夫人奇道，“今天打劫我们的山民，就是这个村的？”
“对。”
现在那个村落好像乱成一团，喧闹声就是从那里传上来的。
夏礼杰瞧见村子里好像来来往往全是人。有的是村民打扮，有的却是官兵。再一看，却是村民逃、官兵追，满村子乱成了一锅粥。
村民被摁住后，官兵就地一捆，绑猪仔一样将他们绑起，押着往外走。
但凡有村民想逃跑或者想反抗，立刻就被踹翻在地，一顿棍棒拳脚伺候，打到老实了再拽起来接着走。
就在这时，村角跳出一个壮汉，一连撞开几个官兵，往边境这里冲来。
“哎哎，就是他！”老夫人年纪大了但眼不花，看得一清二楚，“那个劫匪头子！当时他还说自己不想过境！这是怎么回事儿？”
刘葆葆也来了，搓着手道：“好像是你们蓖国的官兵正在抓人。”
“不止。”夏礼杰皱着眉头，“一半以上是土浑国的士兵。”
那士兵的衣甲是土浑国的。
从前土浑国的军队偶尔也会越界来蓖国抓壮丁，但从没像今天这样离谱，甚至蓖国的士兵也跟着他们一起，抓捕本国的山民！
瞧见这一幕，夏礼杰心都寒了，暗自庆幸自己做出了正确决定。
劫匪首领跑得很快，眼看就要翻越边境线。这边的申国军队看热闹不嫌事大，还嬉皮笑脸给他鼓劲儿。
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