“宣，西郦使臣觐见。”
李公公扬声喊完，西郦的三位使臣才走进殿中，齐齐道：“西郦使臣参见沅朝圣上。”
靳玄礼一抬手，笑言：“远来是客，三位使臣不必多礼。”
谢辞今日是与许宴知一道进的宫，他站在殿内总忍不住要与许宴知窃窃私语。他说：“这就是夜市那晚的三位使臣？”
许宴知点点头：“正是。”
“好像是比李忠明还黑点啊。”谢辞说完自己都忍不住笑出声，被听到这话的李忠明狠狠剜了一眼。
谢辞轻咳两声，收敛了笑意和不正经，端端正正站着。
阿图鲁说：“禀圣上，为表我西郦国的心意，特为圣上准备了礼物和我国国主的手书一封。”
阿图鲁一边说一边向李公公示意，李公公一颔首，便有几个小公公抬着一个大木箱子进殿来。
木箱被分为四个部分拆开，露出一有人这么高的盆栽树来。最底下的花盆是由上好的黄花梨精心雕刻而成，盆中并非黑土而是铺满了黑晶石，这也并非是真树而是由翡翠雕刻出来的树景，树干上的纹理以及枝干脉络都栩栩如生，细致非凡，翡翠树叶与整体枝干的连系密切却又仅由真正枝干大小的翡翠相连，仿佛一个不慎就能将叶子撞断。
最为精妙的，是白玉雕刻而成的花朵采用镶嵌和链挂工艺放置在绿叶之间，倒真像是开了花的树一般。
阿图鲁捧着一个木盒接着说：“圣上，这树上之花皆可摘下，可换上这木盒中的夜明珠，这便是这树的果子，到了夜间，明亮无比。”
之后由哈扎拉呈上手书，李公公接过转交圣上。
在靳玄礼阅手书时底下官员中有不少人对这翡翠树发出惊叹，皆言此树工艺精妙，设计新奇。
李忠明问谢辞，“你可曾见过这般工艺？”
他抚着下巴思索片刻，“我也只是听说过，有能人工匠能将翡翠雕刻成树，此工艺之所以珍贵，一是看重工匠能将死物雕刻成‘活物’的手艺，二则是翡翠的用料不易得，瞧着这树快有人高，这等巨大的翡翠实在难以获得。”
许宴知点点头，接着说：“我也有所听闻，但据我所知，真正技术高超的工匠不必特意去寻巨大的用料，而是由不同大小的翡翠用料拼接在一起。”
李忠明又说：“拼接？不同的翡翠如何拼接在一起？”
谢辞说：“大抵是类似于榫卯工艺吧。”
李忠明望着那树静了片刻，又说：“如此新颖的设计巧思，我总觉得有些熟悉。”
许宴知笑笑，说：“你是说我送给黎仲舒的喜礼？的确在设计思路上有些相似但本质还是不同的，这棵树的工艺何其复杂，其工匠必然不是等闲之辈。”
高台上的靳玄礼突然笑起来，“朕已阅西郦国主手书，得知国主对我朝的重视朕甚感欣慰，你们西郦的诚意朕已知晓，朕也会手书一封，届时三位使臣大可放心回去禀告，我朝欢迎西郦前来欣赏我朝风光。”
阿图鲁等三人一齐向靳玄礼谢恩，靳玄礼又问：“三位使臣打算何时启程归国？”
阿图鲁说：“回圣上，已定为明日一早启程。”
靳玄礼一笑，“正好，许爱卿。”
“臣在。”
“今夜由你设宴，替朕招待好三位使臣，算是为他们饯行。”
“臣，定不负圣意。”
三位使臣闻言也道：“谢圣上恩典。”
下朝后许宴知直奔御书房，“怎么了？怎么突然要我设宴？”
靳玄礼将手书递给她，“你自己瞧瞧吧。”
许宴知接过一看，眉头一蹙又渐渐舒展，她说：“哈扎拉，他便是西郦九皇子么？可据我所知，西郦九皇子身子骨不行，西郦国主竟舍得让他千里奔波？”
她说着又顿了顿，“我并不认为我所见到的哈扎拉是个病秧子。”
靳玄礼沉吟片刻，说：“要么是他一直在强撑，要么是他骗了所有人。”
许宴知抬起手晃了晃手里的手书，“这上面只说是派九皇子前来历练，圣上以为，西郦国主对这九皇子如何？”
“以一国之君的立场而言，朕也会希望政儿能有所历练，可若是政儿身体虚弱，朕万不会让他如此奔波远赴他国。”
许宴知摇摇头，“圣上不该这般想，你这番想法也只是基于只有小殿下这么一个子嗣，而西郦不同，西郦皇室最不缺的就是子嗣。”
靳玄礼指尖一顿，说：“你的意思是，西郦国主并不在意这九皇子的死活？”
许宴知回道：“九皇子并非外交使臣，也就是说此次使臣之行有他没他结果都不会变，我料想九皇子此行应是他自荐得来，再加上西郦国主本就对他不甚重视，随意安了个历练之名便让他来了，反正也不会对结果产生影响。”
靳玄礼冷哼一声，“这西郦国主竟与先皇有些相似，连自己的骨肉都不放在心上。”
许宴知静默望他一眼，她太知道靳玄礼有多恨先皇了，他恨先皇给了他父子之缘却不曾施舍过半分父子之情，以至于靳玄礼早年身为太子却连宫人都能随意欺侮他。太后还是皇后时一开始未有子嗣，便杀人夺子将靳玄礼养在自己身边，这便让靳玄礼得了太子之位，在太后有了自己的骨肉后便认为是靳玄礼抢了她亲骨肉的太子之位，所以对他动辄打骂，不管不顾。
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