“你姓哪个程？”程老太下意识问了句。
“前程似锦的程。”女子看到了希望，积极地自我介绍，“大娘，你们带上俺，一定会积福的。”
居然还是同姓。
程老太的心像被针扎了一记，鼻头都有些发酸，连忙扭开头不看，催促着赶路。
萧崇不甚自然地给程翠儿立规矩，“吃喝自理，跟不上就自己想办法。”
“不管发生什么事，大家都不会停下等你，听懂了吗？”
程翠儿千恩万谢地磕头道谢：“俺明白，俺一定会老老实实地赶路。”
“看你表现，敢作妖就赶出去。”
萧崇板着脸说完，扭头就看到程小棠托着腮若有所思的小模样，立马笑出慈爱的褶子，“小棠宝在想什么呢？”
“翠儿姐姐要不要一起坐？”程小棠尝试发出邀请。
她总觉得，萧崇和程翠儿的氛围，看起来奇奇怪怪的。
“不用！”
萧崇和程翠儿异口同声道。
“俺能一起走就知足了。”程翠儿胡乱擦了把脸，低垂着头跑到牛车后面跟着。
萧崇干笑两声，端起坐着的程小棠放进了牛车里，“外面太冷了，棠宝躲着点风，当心着凉。”
“姐姐，你是怎么发出驴叫的？”程小棠又从车窗探出来，好奇地问道。
程翠儿缩了缩脖子，小心道：“俺从小就会，你想学吗？”
“想！”
“小孩子不准乱说话。”谢玲花将女儿的小脑袋推回去，抱歉地对畏畏缩缩的程翠儿笑了笑。
“姑娘别怕，我们都是本分的庄稼人。”
这世道，女子孤身一人赶路，那绝对是九死一生。
谢玲花每每看到路上那些被打骂发卖的女人，就觉得背脊发凉。在庆幸自己嫁对了人的同时，免不了为那些苦命人感到难过。
程翠儿还算运气好，求到他们队伍里，遇上嘴硬心软的婆母和仁义的萧老爷子。
不出意外的话，起码能安稳走到常宁城。
程翠儿自是又感谢了一番，用力点头，“俺知道，谢谢嫂子。”
小小的风波过后，队伍又重新开始挪动。
因为是萧崇发话留下的程翠儿，其他人就算心里有微词，也不会说出口。
要出什么事，也有萧家祖孙一家兜着，轮不到他们管。
出发比往常晚了两个时辰，又迫切想早日走到常宁城，队伍不停歇地赶了三个多时辰的路。
先前在长山驿附近打探消息的那批难民，不知出于何种心思，跟着走到一小半，就因为内讧停住了步伐。
这之后，一路上前后都没有再出现过其他人影。
通往常宁城的官道像是被寒风清理过，透着一股莫名的萧瑟。
不过对于榆林村人而言，最明显的感受是越往后走，道路越发宽敞平坦起来，能省不少力。
要不是天色暗得太快，程大牛觉得自己还能再走几个时辰。
“行了，多大年纪了还逞能。”程老太没好气地拍了大儿子一记，“赶紧生火。”
“今晚风也不小，没墙挡着，别把孩子冻坏了。”
“娘说的是，我这就去。”程大牛爽朗一笑，孝顺地应下。
“大哥，咱俩去砍棵树过来吧，省得半夜柴火不够。”程铁牛因为过于关注程翠儿，得罪了媳妇，趁机逃离。
方氏哼了一声，在心里给程铁牛判了罪加一等。
如之前保证的那般，程翠儿很老实，赶路时一言不发，休息时主动提出去捡柴火。
程老太绷着脸，想过去关心几句初来乍到的孤女，就看到她把全部家当往地上一扔，几下就没了人影。
“这姑娘，心也忒大了。”程老太无奈地摇摇头，“铁牛，先帮她把行李收起来放进来些，免得等下找不到。”
萧崇闻言心头一跳，立即道：“放着我来吧。总归是我留下的人。”
“萧老爷子，不碍事的。”程铁牛笑着走过去拎起上面的布袋，再单手去捞大包袱。
“握草——”
远超出程铁牛预计的重量，险些让他闪到腰。
这里面是装了一箱石头吗？
程铁牛瞪大了眼睛，难以置信地又试了下，长条方形的大包袱纹丝不动。
“铁牛，最近有肉吃怎么还虚了？”程大牛活动了下酸痛的肩背，打趣道，“你可还是正当年，不能放纵自己。”
结果，一手也没能提起来。
程大牛脸上闲适的表情一僵，绷紧肌肉用了十成力，才单手将大包袱拎起来。
察觉到家人们关注的视线，程大牛硬撑笑容，不徐不疾地快步走到板车边上，砰一声放下，激起一片尘土。
“爹，咋啦？”
程天寿刚把背着的锅卸下来坐着休息，就莫名吃了一鼻子灰，委屈地跳起来。
“没事，让你去带棠宝活动下。”程大牛缓缓吐出一口气，尽量保持气息平稳，“别走太远。”
“我正要去呢。”程天寿立马就转移了注意力，兴冲冲地去找妹妹。
“棠宝，走！四哥带你去找野果！”
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