叶凌夕不是一个怕疼的人，但现在有一个痛感比自己敏感千百倍的男人，她不得不有所顾虑。
对方的皮鞭一点点逼近，叶凌夕除了左躲右闪，似乎根本没有别的方法。
“……”
钟离烁不知道什么时候已经双手紧握成拳，起身行礼，他求助地望向皇太后：
“太后，小郡主体弱，如果皇上孝心一定要给太后献红礼，何不让微臣来？”
“大冢宰，您的心意奴才自然是明白的，但这是皇命，虽然您位高权重，但也不能公然违抗皇命吧？”
钟离烁从未觉得廖英池如此令人生厌过，他虽然不将这个昏庸无道的皇帝小儿放在眼中，但近日来贺寿的大都是保皇派的人，他若是太放肆，那真是会好好喝一壶！
欲言又止，钟离烁只能远远地看着在擂台上已经被逼到边缘的叶凌夕——
小郡主，你我命运相连，你可别……
“嘶——”
钟离烁不是一个信奉神明的人，但这次他选择依靠天神。只是这个愿望还没有说出来，皮鞭就狠狠抽在了叶凌夕的胳膊上，钟离烁的胳膊瞬间就露出了一道血痕！
“唔——”
吃痛地捂住胳膊，钟离烁的腿都忍不住开始颤抖，还是在容梓的搀扶下才坐下来。
“相爷……”容梓俯身，小声在钟离烁耳边说，“要不我去帮帮小郡主？”
“这周围全是西厂的人，如果你出手，肯定会将你当作刺客抓起来，到时候就难办了。”
“难道……我们只能这样看着小郡主挨打？这样，就算是小郡主的身体受得了，您的身体也……”
轻轻咬唇，钟离烁自然明白这里的利害关系！
后退一步，叶凌夕已经感觉到再走半步自己就会从五米高的擂台上掉下来。
眼看面前的男人越来越近，有些紧张的叶凌夕突然长出一口气，而后双手叉腰：“你先等会！”
做了几个深呼吸，她迎上一脸蒙圈的男人，一活动脖子：“长痛不如短痛，如果我总是担心过度运动后乳酸造成的肌肉酸痛会让大冢宰受不了，那他肯定会死在你的皮鞭之下……”
边碎碎念，叶凌夕边将过长的裙摆撕下来，在手上缠了一圈儿，而后袖箭夹在指尖，做了一个简易的指虎：
“好了，来吧，兄弟，我是不会手下留情的！”
“啊——受死吧！”
伴随着男人一声怒吼，瞅准皮鞭落下来的位置，叶凌夕用左手将鞭子一把握住，而后猛地一拽，借力打力将男人拉到身边，紧接着，戴着指虎的右手稳稳打在男人的脸上，顿时，那张凶狠的脸就面目全非！
“怎么回事！”
“这……”
“……”
看着从男人身上突然喷洒出来的血，看台上的看官们都愣住了，一时间不敢相信刚才发生的一切——
“是那个傻子打的？”
“这……怎么可能？”
“那个男人可是去年在进贡红礼的擂台声存活下来的，怎么能……”
看着男人在自己身边重重倒下，叶凌夕看了一眼左手被皮鞭划破的痕迹，叹了口气，有些心虚地望向钟离烁。
而后者只是对着她连连拍手，本来扑克脸的钟离烁目瞪口呆。
在叶凌夕洁白的裙摆下，是红礼擂台上留下的斑斑血迹。
在侍卫的护送下回到看台上，她先给太后行礼：“太后，希望您对小女的红礼还满意！”
太后微微一愣，而后连连点头：“快，叫太医来，给阖乐郡主看看有没有受伤！”
而请完安的叶凌夕转头望向段梦柔，天真地一笑：
“既然本郡主的红礼送到了，那皇后或者说……皇族后裔是不是也应该拿出更有诚意的礼物，至少，也应该献上一份红礼才是！”
“你一个外戚，这里哪儿有你说话的份儿！”
段梦柔刚呵斥一声，廖英池就举起手，瞬间，周围全都安静了下来：
“奴才觉得郡主说得有道理。那奴才也为太后献上红礼一份，郡主觉得如何？”
“你……”
叶凌夕想着能折腾保皇派的忍有一个是一个，可当廖英池登台将打手们一个个打得鼻青脸肿时，钟离烁轻轻摇了摇头：
“这个要求对于廖阉人来说是没用的。”
“为什么？”
“因为他生性如此。也许是因为阉人的缘故，廖英池的手段向来很辣，据说曾经和他对食过的女子都被折磨至死。所以，让他去给太后献红礼，简直就是说到他的心坎上了。你以为能当西厂厂公的人会是什么简单的人么？”
重重咽了口唾沫，叶凌夕看着擂台上面色苍白的廖英池面颊上沾染了些许绯红，还真是很难将这个看上去清癯的男人与杀戮无偿的厂公联系在一起。
不一会儿，台上刚才叫嚣着的罪人全都被廖英池斩杀，他在擂台上朝着太后行礼之后就退了下去。
一时间，好好的一个祝寿宴席充斥着浓郁的血腥气息。
也像是现在的齐芸国——内部的争斗从未中断过。
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