另一边，朱棣也在积极扩军，他发布通告，征集统治下的州县，所有十八岁以上四十五岁以下男丁。
名曰：国家有难，匹夫有责！
建文三年二月初一，郭英告病，建文帝将其召回京城。
二月初十，平安替换郭英进驻真定，盛庸驻守德州。
由于朱允炆多次劝降都没有得到朱棣的回应，朱允炆开始失去耐心，于是下旨铁铉让其北进，企图用武力迫使朱棣求和。
铁铉收到建文帝的圣旨后，命盛庸进兵夹河。
二月十三，朱棣得知南军向北行军的动态后，询问一旁的姚广孝：“朱允炆要动手了，你觉得我们下一步该怎么办？”
姚广孝道：“我还是建议主动出击。”
次日，朱棣召集诸将下达作战任务。
朱棣首先给众人分析了当前敌我态势：“如今建文命平安进驻真定，盛庸驻守德州，前日，盛庸派出先锋部队到达夹河。他们的目的很明显，下一步就是跨过滹沱河从河间直取北平，我们必须把盛庸击败在滹沱河沿岸，阻止他们渡河。”
燕将谭渊道：“我们攻击德州的盛庸，那驻守真定的平安一定会出兵与盛庸合击我们，我们到时候恐怕会陷入两难境地。”
甘武道：“我可以率朵颜三卫做出攻击真定的假象，令平安不敢出城，为燕王与盛庸决战争取时间。”
朱棣看向甘武问道：“那关宁卫由谁带领？”
甘武道：“燕王放心，关宁卫我会让指挥同知韦齐统领随燕王出征德州。”
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