“神使？”自来也眉头一挑。
“‘他们自称是‘神’的使者，拥有无可匹敌的力量。半藏大人……不，那个名字不能再提了……据说他已经被‘神使’击败，村子也彻底变了天。”
酒保的声音颤抖，眼神不断瞟向门口，生怕被人听见。
“客人，您最好喝完酒就赶紧离开，雨隐村不再是以前的那个地方了，多待一刻就多一分危险。”
自来也默默点头，心中波澜起伏。
他抿了一口酒，清酒的苦涩在舌尖蔓延，仿佛映衬着村子的悲剧。
居酒屋内恢复了表面的平静，但压抑的气氛愈发浓重。
客人们匆匆喝完酒，结账离去，只剩下自来也和一两个沉默的酒客。
雨水敲打屋顶的声音单调而持续，混合着远处隐约的巡逻脚步声。
“你们的神使，没有名字吗？”自来也喝了一口酒，问道：“怎么称呼呢？”
“佩恩大人！”酒保道。
“佩恩？”自来也眉头微皱。
他想起水门跟他说过，曾与自称佩恩的人交过手。
而且，那人还拥有轮回眼。
没想到，佩恩竟是雨隐村的首领！
那小南……
自来也决定再试探一下。
他假装醉意朦胧，对酒保笑道：“老兄，这佩恩大人听起来挺厉害的嘛。”
“他们长什么样？我这种小商人可得小心避开。”
酒保擦拭杯子的手顿了顿，低声道：“没人见过他们的真面目，但据说，佩恩大人拥有如神般的力量，能操控生死。”
他指了指窗外，“你看，就连村里下的雨，都是佩恩大人的术。”
“只要被雨淋到，不论你在哪儿，在做什么，都能马上知道。”
“任何不服从的人都会消失……就像刚才那个醉汉一样。”
自来也的目光锐利起来，“还真是相当恐怖的术呢。”
他暗自心道：我已经陷入佩恩的术中了吗？
就在这时，居酒屋的门再次被推开，一名黑衣忍者步入店内。
酒保和剩余客人都吓得低下头，连呼吸都放轻了。
忍者扫视店内，目光最终落在自来也身上。
“陌生人，你的通行证。”
忍者冷冰冰地说道，声音透过面具传出，带着不容置疑的威严。
自来也心中警铃大作，但表面保持镇定。
果然，每个外人都会被佩恩的术察觉到吗？
他把手伸向怀里，那里面早已准备好了一张伪造的商人通行证。
井上三郎，来自草之国。
他慢悠悠地把证件递过去，故意用带着口音的声音说：“大人，这是小人的证件，我只是来卖点药材，没想到村子查得这么严。”
忍者接过证件，仔细查验。
自来也也有机会近距离观察这名忍者。
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头上代表雨隐村标志的护额，从中间划开。
“这叛忍的标志，是代表着对佩恩的忠诚之证吗？”自来也心道。
几分钟后，忍者将证件丢回，冷冷道：“喝完酒尽快离开村子，这里不欢迎外人过久停留！”
自来也接过被丢回的证件，指尖能清晰感受到纸张上残留的冰冷触感。
他垂下眼帘，做出惶恐的模样连连点头：“是是，小人这就准备离开，绝不给各位大人添麻烦。”
黑衣忍者没有回应，视线在他身上停留片刻，随后转身离去。
门帘晃动，将外界潮湿的空气再度卷入室内，混合着酒保压抑的喘息声。
“客人，您都听到了……”酒保颤抖着擦着早已干净的酒杯，“快走吧，再晚就来不及了。”
自来也缓缓饮尽杯中残酒。
清酒的余味在口腔中蔓延，却带着难以言喻的金属腥气。
他放下酒杯，铜钱与木桌碰撞发出清脆的声响。
“多谢款待。”
他起身时身形微晃，完美扮演着一个被吓破胆的行商。
推开居酒屋的门，雨丝立刻沾湿了他的衣襟。
街道上依旧空旷，但空气中弥漫着不同寻常的紧绷感。
他压低斗笠，沿着潮湿的街道缓步前行。
每一步都踏在积水中，溅起细小的水花。
他的目光看似随意地扫过街巷，实则记录着每一个细节。
在一个拐角处，他假装系鞋带，指尖悄悄触地。
微不可查的查克拉渗入地下，感知着地底管道的布局。
雨隐村的地下管道系统远比想象中复杂，某些区域的管道明显被重新改造过，形成了全新的脉络。
“让开！”
身后突然传来呵斥声。
自来也迅速侧身，一队黑衣忍者押着几个戴镣铐的村民快步经过。
那些村民面色灰败，眼神空洞，仿佛早已放弃了挣扎。
路边行人纷纷背过身去，连偷瞥都不敢。
等巡逻队走远，他才注意到墙角蹲着个卖雨伞的老妪。
她的摊位上摆着几把油纸伞，伞面上也带有红色波纹图案。
“先生，买把伞吧。”老妪抬头，浑浊的双眼直视着他，“雨隐村的雨永远不会停，您需要一把保护伞。”
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