作为历史上第一位，也是唯一一位女皇帝褒贬不一，有人说武则天是个了不起的皇帝，也有人说，在武周时期，华夏版图缩小了太多了，她干得太差了。
我们可以看看古人对她的各种评价，比如宋之问的：“我金轮圣神皇帝垂妙觉，抚鸿勋，出轩宫而镇紫微，卷翚衣而袭元衮，释罘祝网，万族咸宁。革故维新，五刑不用，润玉律而含元气，转金浑而调顺晷。”
陆贽的：“后收人心，擢才俊，当时称知人之明，累朝赖多士之用。”
李贽的：“试观近古之王，有知人如武后者乎？亦有专以爱养人才为心，爱民为念如武氏者乎？……夫所贵乎明王者，不过以知人为难，爱养人才为急耳。今观娄、郝、姚、宋诸贤，并罗列于则天之朝，迨及开元，犹用之不尽。如狄梁公者，殊眷异礼，固没身不替也；宋璟刚正嫉邪，屡与二张为仇，武氏亦不过也。何也？贤人君子，固武氏之所深心爱惜而敬礼者也。”
也有鲁宗道说她：“唐之罪人也，几危社稷。”
欧阳修说她：“武氏之乱，唐之宗室戕杀殆尽，其贤士大夫不免者十八九。以太宗之治，其遗德余烈在人者未远，而几于遂绝，其为恶岂一褒姒之比邪？"
洪迈说她：“汉之武帝，唐之武后，不可谓不明，而巫蛊之祸，罗织之狱，天下涂炭，后妃公卿，交臂就戮，后世闻二武之名，则憎恶之。”
弹幕"欧阳修，哦，毫不意外。"“毕竟大宋那风气，你能指望他们说什么好听的 。”“光女性地位这一点，她在我这里就是无敌的！”“巫蛊之祸大家都知道，罗织之狱是啥？”“就是来俊臣写的本《罗织经》，里面都是讲述如何罗织罪名、陷害杀人的东西，恐怖至极。”“咦，受不了。”
“说实话，武则天看人是真的蛮准的嘞。”“开玩笑，一介女子，从才人做到皇帝，不会看人怎么行。”
另外，还有“封建社会，女人没有地位，女人当皇帝，人们连想也不敢想......武则天确实是个治国之才，她既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。”
"她把唐太宗的“贞观之治”发展了，并为唐玄宗所谓“开元盛世”奠定了基础。开元时代的一些大臣宰相、文士、学士大抵是武后时代所培养出来的人物"等等评价。
那些说武则天这不好，那不好的人，有多少只是因为她仅仅只是一个女子而已，撇开武则天的性别，她在位期间做的实事，比华夏多少皇帝都做得更好。
首先，提升女性地位。武则天当政时期，有组建参政女官群体。其实，女官参政，并非起始于武则天时期。
《后汉书·陈蕃传》：“今京师嚣嚣，道路喧哗，言侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑飒等与赵夫人诸女尚书并乱天下。”
《三国志·魏书·明帝纪》：“是时，大治洛阳宫，起昭阳、太极殿，筑总章观。”注：“帝常游宴在内，乃选女子知书可复信者六人，以为女尚书，使典省外奏事。”
在东汉时期，就已经有了女尚书职，只不过并不知道此时的女尚书的具体职责。而在魏明帝时期，此时的女尚书具有协助皇帝处理外朝奏事的职能，这也被视为女官参政现象之发端。
不过，那时的女性参政并没有形成一定的规模，只有极少数的情况下的特殊行为。而到了武周时期，武则天公开征召和选拔“女史”，并将其纳入宫廷行政体系中，女官参政规模扩大，她们也拥有了与其他朝代的女官截然不同的职权范围。
比如司马慎微妻子李氏，据《大唐故梓州通泉县尉上柱国司马公墓志并序》记载：“夫人陇西李氏，荆州录事参军、蒲州永乐县令、洛州寿安县令嗣源第四女......载初年，皇太后临朝求诸女史，勅颖（颍）川郡王载德诣门辟召侍奉。宸极一十五年，墨勅制词，多夫人所作。”
可以知道李氏进宫后，颇受武则天的信任，她的职责是起草制书，在政务工作中发挥着重要作用，而不是处理宫廷事务。这在其他的朝代是不可能发生的，它一直都是由男性担任。
还有裴行俭之妻库狄氏，《新唐书·裴光庭传》中记载：“母库狄氏，有妇德，武后召入宫，为御正，甚见亲宠。”
虽然御正一职尚不能确定究竟是库狄氏的真实官名，还是文学加工的结果。但可以根据各方推断出，库狄氏可辅佐武则天处理政事，甚至有可能参与到朝政的议论当中。
并且在武则天退位后，这些女吏被遣散回家，这其中自然也包括了库狄氏。然而，库狄氏的能力想必是有目共睹的，在唐玄宗李隆基继位后，还想要再次启用库狄氏，不过却被库狄氏拒绝了。
“皇上临极，旁求阴政，再降纶言，将留内辅，夫人深戒荣满，远悟真筌，固辞羸惫，超谢尘俗。”
在当时，作为女官，却能享有夺情起复的待遇，可见其不同之处。
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