数十个哑光棋子在木制棋盘上打滚，发出清脆的声音。他们久久没有安静下来，按照命运的旨意，默默地倒在了自己的位置上，不再动弹。
李青山和黄阳和尚同时凝视着棋盘上的一枚黑色棋子。这枚棋子并不局限于直线、天元和方形网格，只是歪斜在某个随机但奇怪的地方。
棋盘上的横线和竖线就像世界上纵横交错的街道。棋子就像旅行者和马车，像老朋友或敌人一样呆在十字路口一起聊天和讨论，喝了两杯茶就不会再见面，像往常一样和平或争吵。
宽阔的大道中间只有一辆马车，没有前进或后退，没有与同伴打招呼，也没有碰撞突破一切。它只是默默地阻止。
正是这个街区立即使纵横交错的街道变成了不同的情况——向南或向西行进的人们无法继续旅行;想要拔刀对阵的敌人无法亲自见面;深情相依恋的恋人无法拥抱的地方;朋友变成陌生人的地方;以及争议变得混乱的地方。
“这些是棋盘上的变体吗？”
看着纵横街道上的黑色棋子和寂静的马车，李青山的表情一如既往的平静。但他的脸色很快就以肉眼可见的速度变得苍白，仿佛此刻正患上了一场重病。
一片死寂降临在万颜塔顶，谁也不知道持续了多久。然而，最终还是被李君山嘶哑而疲惫的声音打破，从中看不出悲伤或喜悦。
“这个变量...快要死了。
听到这话，黄阳和尚看着那枚黑色棋子缓缓交叉，脸上露出怜悯的表情，有些惊讶。
就在这时，李青山挑了挑眉，眼中闪过一丝异样。“不，出现了更多的变数，”他补充说。
...
天黑已近，夏天还没有退去，窗外的蝉还在叽叽喳喳。学院旧图书馆二楼一片寂静。东窗边那个娇弱的女教授已经离开了，而西窗下那个重伤垂死的小伙子还坐在那里，靠在墙上。他闭着眼睛脸色苍白，仿佛下一刻就会陷入某种永久的黑暗和甜蜜的梦境。
前面几个空间是靠墙的一排书架。书架边的复杂装饰微微一亮，然后无声无息地溜走了。过了一会儿，一个穿着学院夏袍的胖小伙子挤了过来。
当胖小伙子正要艰难地蹲下身子从书架底部掏出吴山阳的《嘶哑剑论》时，他忽然皱起了眉头，白皙稚嫩的面色中流露出一丝怀疑，然后转过身来。
看到墙边似乎睡着了的那个一动不动的小伙子，他惊呼一声，皱起的眉头渐渐舒展，厚厚的嘴唇咂咂道：“那个比宁缺更绝望的家伙什么时候来过学院了？
作为因果报应的坚定信徒，宁缺坚信自己不会在这个年纪死去。不过，他今天伤得太重了，那无形的长矛刺穿他的胸膛，超出了他的理解范围。于是，来到这个世界的十六年，宁缺别无选择，只能将死亡视为一种可能。
当他醒来时，他挣扎着睁开眼睛，用尽最后的力气环顾四周，想知道自己是不是来过地狱，这个世界上是否真的存在地狱。
然后他看到一张大大胖胖的脸离自己很近，小眼睛像点一样，在他们坚定地盯着他时，显示出好奇和怀疑的火花。
这张脸看起来丰满白皙，让宁缺想起了自己家乡的满月，已经很久没有见过了。因此，尽管由于他的重伤，头脑不清醒，但感觉却没有吓到他，反而感觉异常熟悉。
他靠在墙上，看着头微微歪向一边的大胖脸，发出一声虚弱的笑声，道：“地狱夜叉应该看起来很黑，所以我想我还没死。那么，你是谁？
宁缺非但没有被那张胖脸吓到，反而猛然睁开了眼睛，把陈皮皮吓了一跳。陈皮皮震惊地瞪大了眼睛，然后他盯着他苍白的脸说：“我更感兴趣的是你是谁。
宁缺浑身一颤，抬起右手捂住胸口，看似平常却却在大痛。他皱着眉头看向一边，确定自己还在旧图书馆的二楼。已经是深夜了。宁缺注意到教授已经离开，他感到困惑和失望，因为她对他视而不见。
考虑到除了自己之外，基本上没有学院的学生会留在二楼，更何况是深夜，想到那些明显是晚上写的字迹，宁缺惊讶的看着那些穿着夏书院长袍的青年，用嘶哑的声音问道：“陈皮皮？
陈皮皮的眼睛睁得更大了。嗯，当然，有了这么“大”的眼睛，他的眼睛从绿豆的大小变成了豌豆的大小，然后变成了大豆。他盯着宁缺，难以置信地问道：“你就是宁缺？
“对，就是我，世界上最聪明的年轻人，”宁缺紧紧瞪着陈皮皮圆圆的脸回答道。眼中忽然浮现出一股强烈的决心之火，宁缺嘶哑的声音道：“你若不想看到我死，那就想尽一切办法救我！
陈皮皮没有问“我为什么要救你”之类的无意义问题。因为通过信件相互交流了一段时间后，他们已经知道了彼此的性格，成为了好朋友，尽管他们还没有面对面交谈过。而且，他们离得很近，可以互相骂对方是白痴，互相取笑，当然还有互相帮助，所以陈皮皮怎么可能不伸手去帮宁缺死呢？
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