“呃……”袁衡仔细想了想。“最初的起因，应该是来自于陛下的新政与臣高祖怀柔匈奴的区别。”
刘协愣了一下。
这扯得真够远的，她的高祖……好像是袁安啊。
“你对你高祖的事迹很熟悉？”
“汝南袁氏兴于我高祖，他的事迹自然是袁氏子弟都必须熟知的。”说起这些，袁衡迅速冷静下来。“臣虽年幼，儿时亦常常与姐姐一起坐在帷幕之后，听父祖辈讨论时事，对刚柔两种手段的优劣都略知一二。”
刘协恍然，暗自羡慕。
这世家子弟果然是家学渊源，从小就是听这些长大的，耳濡目染，见识自然也高一些。
“你觉得是刚好，还是柔好。”
“刚柔并济才是最好。”
刘协笑了。“说来听听。”
袁衡四下看了一眼，伸手一指刘协挂在一旁的环首刀。“臣敢以此刀为喻。欲得宝刀，当经百炼。百炼者，去其杂质，使其精纯，柔韧而不易断。然后淬其锋，求其锋利，斩牛断犀，迎刃而解。有柔无刚则不能破坚，除非人人皆是力士。有刚无柔则易崩坏，除非人人皆如庖丁。”
刘协多少有些意外。“你还知道淬火？”
淬火是并州铁官刚刚研制出来的新工艺，还处在保密阶段。袁衡虽然不在保密之列，但她是个文职，了解这种具体的工艺似无必要。
蔡琰就对淬火不甚了解。
不是没渠道，是根本不关心。
就算是马云禄这样的武人，也只是关心这种新工艺能否迅速列装，而不关心其中的原理。
“事物有别，与旧时刀剑不同，臣想问个究竟，就稍微了解了一下。”袁衡红着脸，有些不安地说道。“臣并非有意探听机密，请陛下恕罪。”
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