张之音在路上一拖再拖，马匹都回京了她还没回去。
张之极急着汇报朱鼎顺的情况，一过内长城，扔下妹妹独自回京，本以为会得到父亲的肯定，没想到英国公只是让他把过程在都督府叙述了一遍。
完全是‘公事公办’的模样，听起来完全是朱三寨孝敬都督府一万战马，以祈求在塞外立脚。关于妹妹的事只言片语都不让他说，与朱鼎顺的交集也不让他说，等着张之音回京再说。
张之音回京已经是半个月后，小公爷都到神机营任副将履职十天，嫡亲妹妹才回来。
傍晚被父亲从京郊军营叫回府，一路想着如何说话，后院书房一进门，差点被双眼通红，脸色极度疲惫的妹子吓着。
哎，明年阳武侯守孝期一到，必须马上出嫁。
张维贤在看一沓厚厚的草稿，小公爷坐到妹妹对面，两人无语等着父亲发话。
张之音等得都在桌上睡着了，父亲还没开口，小公爷犹豫了一下，拿起父亲看过的草稿看起来，他这一看，与父亲一样，肚子饿得咕咕叫，两人才回过神来。
夜深人静，大明朝勋贵旗帜英国公张府才开饭，父子三人在桌边咕噜噜各自喝了一碗粥，张维贤又拿起草稿看起来。
张之音很是得意，朝大哥使了个眼色，主动行礼，“父亲，孩儿去休息了。”
张维贤看看女儿，又看看草稿，最终把草稿放下，摆摆手示意女儿坐下谈谈。
张之音是坐下了，英国公却不知该从何处谈起，稍微一犹豫，扭头向儿子，“之极，现在谈谈你对这个朱三寨的判断。”
小公爷看看自家妹妹，摇摇头，“父亲，孩儿得缓缓。不，是得捋捋，您容我明天再谈。”
张之音突然呵呵一笑，“大哥，我说了用不着半年您就得换个想法。”
张维贤手指笃笃笃敲了几下桌面，闭目沉声道，“几天前收到梁永桢的信，代王给他定了个亲，他回大同府一句话没说，杀上门把一家全宰了。”
这话把兄妹俩震的不小，张之音连连摇头，“不…不是，肯定有其他情况，他不是这样暴虐的人。”
“哼，举人买了个清倌人，买通县衙小吏，谎称他的女儿。”
张之音并不开心，挠挠头也没想明白他为什么这么做，张之极倒是马上明白了，“爹，这家伙玩起自污了？太早了吧？”
张维贤捏捏眉心，沉声说道，“自污早晚得用，没有早不早一说，只是手段太急躁，由小看大，这家伙对官场没有一点信任，不能说自大，至少是一意孤行之辈。”
“爹，您若把女儿嫁给阳武侯，保不住女儿洞房花烛夜会杀了他，我掉入河里，是朱鼎顺奋不顾身救命，我们生死共处，日夜相守，同行同眠…”
张之极看他爹脸色铁青，连忙喝止，“之音，你可以闭嘴了，你们没发生任何事。”
张之音梗着脖子把话说完，“但小妹心有所属，阳武侯差朱鼎顺天上地下。”
张维贤又头疼的揉揉太阳穴，嗓子有点沙哑，“之音禁足两年，去一趟宣大，萎靡不振，两年内不得出闺院。”
“爹，女儿好…”大小姐叫了一半，看着张大嘴的大哥，猛得起身鞠躬，笑得像一朵花，“谢谢爹爹，女儿的确染病了，保证不出院子。”
张维贤摆摆手，“把草稿好好捋捋，有点乱，下个月给我就行。”
大小姐双手搂过草稿，再次鞠躬，“谢谢爹爹。”
父子俩等张之音蹦蹦跳跳走了，才各自叹一口气。
张维贤看一眼儿子，“我儿没有反对，倒是让老夫奇怪。”
“爹，小妹都不怀疑两年不联系朱鼎顺，对方会不会有其他变故，孩儿能说什么。”
“哈哈，这不是重点，你看着吧，这个朱鼎顺，肯定会隐蔽发展实力，等他什么时候入京，什么时候就会进入朝堂，根本不需要老夫多事。”
“啊？！爹，这岂非…”
“没错，这样就结仇了，老夫不能联系他，你和之音也不能，但老夫会抽空告诉陛下。国公府不会下嫁女儿，得他自己想办法。”
“爹，朱鼎顺对之音根本没有男女之情。”
“成大事者，不需要用男女之情作为筹码，到时他会明白，之音是他最好的选择，他才能对老夫感恩戴德。”
小公爷低头想了一会，“爹爹高明，孩儿受教。”
“受教个屁，被人家啪啪打脸，你也不嫌丢人，去外庄看看你的庶妹、或者其他族妹，挑一个知书达理的适龄女子，过继到老夫名下。之音本就是替她姐姐，不要对任何人说，要让朱鼎顺以为之音到阳武侯府做夫人去了。”
“啊？为什么？”
张维贤迅猛伸手在儿子额头一个脑瓜崩，“愚蠢，自己想，不许把之音的手稿传出去，这是朱鼎顺的梯子，比一万匹马厉害多了，想不到宗室出了个兵才。”
“是啊，爹，这家伙才读了不到一年书，旁征博引、隐喻暗示，比读了二十年书的人还厉害。”
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