元府的书房里，气氛却像结了冰。
烛台上的蜡烛只剩半截，烛油顺着台壁流下来，积成一坨蜡瘤，看着黏腻又压抑。
元晖背着手在地上踱步，靴底踩过地上的碎纸 。
那是苏威白天送来的信，上面 “暂避锋芒” 四个字被他揉得看不清笔画。
“老爷，李郎中在外头跪了快一炷香了。”
家丁站在门口，声音带着点颤。
他跟着元晖三十年，从没见过主子这么阴沉的脸色。
连书房里挂着的《寒江独钓图》，都像是被这低气压压得要沉进画纸里。
元晖停下脚步，指节捏得发白，“让他进来。”
李嵩几乎是跌进书房的，绯色官服的下摆沾了泥，腰带也歪在一边。
他刚跪下，就 “咚咚” 磕了两个头，额头上的汗混着地上的灰，在青砖上印了个模糊的印子。
“元老爷，救…… 救我！”
“慌什么？”
元晖走到书案后坐下，拿起茶盏抿了口 。
茶水早凉了，涩得他皱起眉。
“不过是被人盯了，你要是沉不住气，咱们之前做的事，全得露馅。”
李嵩抬起头，脸色白得像张纸，嘴唇哆嗦着。
“不止…… 是司农寺的人查粮税了！”
“司农寺少卿王彦今天去了我家，问去年苏威田庄减免的事，我…… 我没敢多说。”
“可他看我的眼神，像是已经知道了！”
“还有，我从悦来客栈出来时，后面跟着个穿灰布短打的人，我绕了三条巷，他还跟着 —— 肯定是裴元峥的影卫！”
元晖的手指在书案上敲了敲，节奏慢得让人心里发毛。
他想起早上墨鸦回报，说苏威在府里装病，让人心里更添了几分烦躁。
“司农寺那边，我让苏威去挡。”
“你现在要做的，就是把所有的痕迹都给抹了，连灰都别留下。”
他顿了顿，眼神突然变得狠厉。
“还有，你安排的那些工匠，明天夜里就动手，别等三天后 —— 裴元峥既然盯上你了，肯定会查工部，再等下去，咱们连军械库的边都摸不到。”
李嵩点点头，刚要起身，又被元晖叫住。
元晖从书案下的暗格里摸出一把匕首，推到他面前 。
那匕首的刀柄是乌木的，刻着细小的狼纹，和元家令牌上的狼头如出一辙。
刀鞘上的铜饰磨得发亮，显然是经常用的。
“这个你拿着。”
元晖的声音冷得像冰，“要是被影卫抓了，就用它自行了断。”
“元……”
“别废话，你不自行了断，难不成想去狼营试一试史怀正的手段？”
元晖的目光也变得冰冷无比，“你记住，你要是招了，你在乡下的老娘、老婆孩子，一个都活不了。”
“是，在下明白。”
李嵩的手碰到匕首时，吓得一哆嗦，刀 “当” 的一声掉在地上。
他连忙捡起来，紧紧攥在手里，刀柄上的狼纹硌得他掌心发疼，却不敢松手。
“是…… 是，在下记住了。”
看着李嵩踉跄着离开，元晖走到窗边，推开窗。
夜风带着洛水的湿气吹进来，吹得烛火忽明忽暗。
远处大帅府的方向，烛火还亮着，像颗醒着的眼睛，盯着元府的一举一动。
他摸出怀里的狼头总令符，乌木的牌身被体温焐了半响，指尖触到边缘时仍觉冰凉 。
符牌正面刻着完整的狼头浮雕，狼眼嵌着的赤铜在月光下泛着冷光。
背面 “元氏总令” 四个字的刻痕里还留着经年的包浆。
不同于先前给墨鸦调遣死士的分令牌，这枚总令符能直接号令元家散布在洛阳内外的所有暗桩与死士。
可现在，他却觉得这令牌越来越沉，像要攥不住了。
“墨鸦呢？”
元晖回头问家丁。
“墨爷刚从苏府回来，在外面候着。”
“让他进来。”
墨鸦走进书房时，身上还带着点酒气 。
他去苏府时，故意在门口的酒肆喝了两杯，装作醉醺醺的样子，好掩人耳目。
“苏威怎么说？”
墨鸦单膝跪在地上，玄色夜行衣的衣摆垂在青砖上，没沾半点灰尘。
他低头看着自己的靴尖，声音平稳得像块石头。
“回主人，苏大人听闻李嵩被影卫盯上，脸色就变了。”
“说‘眼下风声太紧，不宜出头’，还让属下带话，劝主人‘暂避锋芒’。”
“暂避锋芒？”
元晖突然笑了，笑声里裹着冰碴，在寂静的书房里撞得人耳朵发疼。
“他苏威当年贪墨粮税、私吞田产，哪一次不是靠我元家帮他压下去？现在要他出点力，倒学会躲了？”
墨鸦没敢抬头，只悄悄用眼角瞥了眼案上那叠压在镇纸下的文书 。
最上面那页写着 “苏威田庄贪腐明细”，下面还压着几封苏威和元晖往来的书信，都是能送苏威掉脑袋的罪证。
元晖走到书案后坐下，手指在那叠文书上轻轻敲着，节奏慢得让人心里发紧。
“你再去趟苏府，把这叠东西给他带去。”
他抽出最上面的明细，对折了两下，塞进墨鸦手里。
“告诉他，这上面记着他过去五年，每年从田庄里贪走多少粮、瞒报多少税，还有他前年用‘赈灾粮’换了西域商人三匹汗血宝马的事 —— 每一笔，都够他抄家灭族。”
墨鸦接过明细，指尖触到纸页，能感觉到上面密密麻麻的字迹。
他抬头看了元晖一眼，见主人眼底泛着狠厉的光，又赶紧低下头。
“属下明白。只是…… 苏大人若还是不肯呢？”
“不肯？”
元晖冷笑一声，起身走到舆图前，手指在苏府的位置画了个圈。
“那就把这些罪证送到裴元峥的大帅府去。”
“你就直接把我们的计划告诉他， 让他掂量着办。”
“你告诉苏威，他要么跟我一起干，拿下洛阳后，我保他做洛阳尹；要么，就等着裴元峥的影卫抄他的家，把他的脑袋挂在洛阳城头示众 —— 让他自己选。”
他顿了顿，又补充道：“再把咱们的计划跟他说清楚，别让他觉得我是在拉他送死。”
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