狄仁杰开口道：“我还记得今年上元节，洛阳城里办灯会，我在街角见过他一次。”
“当时元亭带着几个家丁在街上横冲直撞，撞翻了卖糖人的摊子。”
“是元和上前扶了摊主，还自掏腰包赔了钱。”
“那时我就觉得，他跟元晖、元亭那伙人不一样 —— 心里有几分正气，不是个甘愿同流合污的。”
他顿了顿，指尖在信笺上“元和被关押”几字上轻点。
“当初他托人递信求见我，明着说愿为大帅当暗子，实则是算准了咱们要动元家。”
“他知道，只有借咱们的手扳倒元晖，他这个旁支子弟才有机会掌控元家，或是凭揭发之功在朝廷谋个好前程。”
“你们看他这次藏账册、冒险送出去，哪是一时冲动？”
“分明是早就算计好了，想拿这本账册当投名状，赌一把自己的前程。”
陈平挑了挑眉，接过话头，“这么说，他倒是个拎得清的。”
“知道跟着元晖没有好下场，不如趁早投靠咱们。”
“只是他现在被元晖关着，账册也被搜走了，手里没了筹码，会不会慌了神？”
“万一被元晖用利益诱惑，反咬咱们一口……”
“他不会。”
裴元峥打断他，语气笃定，指尖在舆图上元家别苑的位置画了个圈。
“元和最想要的就是出人头地，元晖能给的，不过是元家旁支的产业，撑死了当个富家翁。”
“但跟着本帅，他能拿到的是朝廷的官职，是摆脱元家旁支标签的机会。”
“这笔账，他比谁都算得清楚。”
“再说，元晖现在把他关起来，加派护卫，明摆着是把他当威胁，就算元晖想利诱，他也不会信。”
狄仁杰点头附和，眼底闪过一丝赞许，“大帅说得对。”
“元和这人心思深，且极有韧性。”
“去年他被元晖贬去打理旁支田庄时，元亭曾派人去羞辱他，说他一辈子只能跟泥巴打交道。”
“可他却没恼，反而把田庄打理得井井有条。”
“不止如此，他还悄悄联系了几个被元晖打压的旁支子弟，拢了些人手 —— 可见他早就为自己留了后路，不是个会轻易认输的人。”
裴元峥抬手将信笺折好，递给李元芳，语气果决。
“元芳，你立刻传命给元府的影卫，让他们想办法接触元和。”
“不仅要找出账册，更要保他安全。”
“另外，再查一查元晖派管家出城的去向。”
“一个管家带着干粮连夜出城，绝不会是小事，说不定是去见反裴联盟的人，或是去给瓦岗残余送信，必须查清楚。”
“是！”
李元芳躬身领命，身形一晃，像道黑影似的退出了议事堂，连烛火都没晃动一下。
裴元峥走到舆图前，指尖落在元家别苑的位置，又移到渭水漕道上，嘴角勾起一抹淡笑。
“元晖现在心中一定很慌。”
“虽说之前元家把任何事都撇的干净，我们一直苦于没有实证，不能将元家连根拔起”
“ 可钟寅被抓，鬼市被抄，而经过这段时间我们的刻意针对，他元家的盐铁生意也丢了一大半，他手里能用的牌可是越来越少了。”
“所以元晖才会急着派管家出城，又把元和关起来。”
“他这是准备孤注一掷，在金矿的事上拼死一搏了。”
“他越是慌，越容易出错。咱们只要稳住，盯着元和和管家这两条线，再把金矿的消息放得更逼真些，不愁他不上钩。”
他转身看向众人，声音铿锵有力。
“赵鼎，你继续盯着粮草筹备，送往岩绿城的粮草，绝不能出半点差错。”
“狄仁杰，你去大理寺一趟，跟寺卿打个招呼，让他们把所有查案的人手都撒出去，就针对元家。”
“陈平，你盯着洛阳城里的世家动静，尤其是跟元家走得近的几家，若是他们有异动，立刻报上来。”
“我会再去地牢见一见钟寅，再敲一敲他的嘴，看看能不能从他嘴里套出更多元家的秘密。”
“臣等遵旨！”
几人齐声躬身，声音铿锵有力。
随后各自起身，匆匆离开议事堂，去安排事务。
赵鼎捧着账册，脚步飞快，生怕耽误了粮草筹备。
狄仁杰则直奔大理寺，要与寺卿商议审讯事宜。
陈平留在最后，对裴元峥道：“大帅，元家旁支子弟中，有不少人对元晖不满，若是能拉拢过来，说不定能给元家内部添点乱。”
“嗯，陈平，不愧是你。”
“老是能给我整点惊喜！”
裴元峥点头，“你让人暗中去接触元家旁支。”
“就说只要他们肯指证元晖，事成之后，元家的商铺和田产，会分一部分给他们。”
“但要记住，别逼得太紧，以免打草惊蛇。”
陈平躬身退下后，议事堂里只剩下裴元峥一人。
他走到窗边，推开窗户，晚风带着渭水的湿气吹进来，拂动了案上的舆图。
远处的洛阳城渐渐亮起灯火，星星点点，像撒在黑夜里的碎钻。
裴元峥望着灯火，眼底闪过一丝坚定 。
元家这颗钉子，这一次，必须拔了。
而元和这个暗子，或许就是拔钉子的关键。
……
地牢深处。
潮湿的水汽像冰冷的蛇，缠在人骨缝里。
霉味混着铁锈味、血腥味，浓得化不开。
火把的火苗被风一吹，忽明忽暗地晃着，将牢房里的铁链映得忽长忽短。
那铁链一端锁着钟寅的脚踝，另一端钉在墙根。
每动一下，都发出“哗啦”的脆响，像是在撕扯他早已残破的神经。
钟寅瘫在稻草堆上，黑衣被血渍、污渍糊成了黑褐色，贴在瘦了许多的身上。
露出的手腕、脚踝处，全是青紫的鞭痕与烙铁印。
有的地方还在渗着血珠，与稻草上的黑污粘在一起。
他的头发散乱地垂着，遮住了大半张脸，只露出一截干裂起皮的嘴唇。
原本阴鸷如鹰的眼睛，此刻半睁半闭。
布满血丝的眼白里，满是疲惫与麻木。
连呼吸都带着沉重的喘息，像是每一次吸气都要扯动伤口。
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