卡西米尔边境的夜，是一种浸透骨髓的、混合着荒芜与警惕的冷。
不过屋子里却充斥着一阵暖意。
火炉烧得正旺，赫辛留给温娜一行人的屋子明显是为了临时歇脚准备的，据赫辛所说，这里作为这片区域最后一个边境村镇，时常有边境巡警或执行巡逻行军任务的征战骑士在此歇息。
这也是这个村庄能屹立至今的一个关键要素。
屋子里有两张床，但剩下的地方足够再打几个地铺了。
疲惫的旅人们以各自的方式休息着。负责值后半夜的温娜背靠粗糙的木墙，闭目养神，呼吸轻缓，但每一丝风吹草动都未能逃过她的感知。
重伤员诺伊斯躺在第一张床上，他的呼吸声很平稳，手掌却搭在枕头旁边——枕头下藏着一把短刀，这是战士的本能。
另一张床上则挤着夜烟与小敏。夜烟将小敏裹在薄毯里，自己蜷在一旁，虽然她表现得很安静，但那对在黑暗中时隐时现的琥珀色眼眸却证明，这只机灵的猫咪此时并未入眠，或者说，刚刚苏醒？
叶莲娜则躺在打好的地铺上，她连装备都没脱，就那么和衣而睡。
寂静，在凌晨前最黑暗的时刻被打破。
最初是远处村庄边缘传来的一声尖锐的、像是陶罐摔碎的脆响。紧接着，犬吠声杂乱地响起，又迅速被某种呵斥或闷响掐断。然后，是人声——不是村民平日的语调，而是粗野的、带着浓重乌萨斯东部口音的吼叫，以及金属碰撞的噪音。
温娜瞬间睁开了眼睛，紫色的眸子显出一丝烦躁。“真是……有情况，东南方向，人数不少。”
最先坐起身的是夜烟，随后叶莲娜与诺伊斯几乎同时苏醒。
叶莲娜拿起法杖，寻仇者抽出短刀，夜烟也轻轻地将熟睡中的小敏抱到角落。
温娜轻轻打开门，纤细的身影化作一道黑色的影子，顺着房屋的外墙攀附而上，直至出现在村庄最高建筑的顶部。
那对眼眸在黑暗中散发着妖异的紫色光芒。
火光已经亮起，不止一处。约莫三四十个身影正向村庄的东南角涌来。他们衣衫褴褛，装备杂乱，有人穿着破旧的乌萨斯军大衣，有人裹着兽皮，手持砍刀、斧头、狼牙棒，甚至还有几把各种形式的弩。他们眼神浑浊，充斥着饥饿、疯狂和一种走投无路的凶戾。典型的边境流匪，由溃兵、逃犯、活不下去的流浪者混合而成，比寻常强盗更危险，因为他们已无任何规则与底线可言。
村庄的反应不算慢。温娜身下的了望塔中，急促的钟声敲响，回荡在漆黑的夜晚之中。
很快，大约十来个身影从村庄中心方向快速移动过来，他们通过梯子翻出围墙，拦在了流匪前进的道路上。为首者正是赫辛，他此时依旧一丝不苟地穿着那身盔甲。戴着手套的手掌搭在腰间的双剑剑柄之上。他身边还站着两名轻甲骑士与更多的民兵，黄昏时的那名疤脸的库兰塔男人赫然在列，脸色比白天更冷。
双方在村庄外的一片相对开阔的打谷场对峙。流匪那边，一个膀大腰圆、满脸横肉、瞎了一只眼的壮汉走上前，他身穿一身破旧的乌萨斯军服，手里拎着一柄血迹未干的伐木斧。他咧开嘴，露出黄黑的牙齿，乌萨斯语粗嘎难听：
“听着，卡西米尔的软蛋！把粮食、药品，还有值钱的东西都交出来！不然……”他挥了挥斧头，指向身后那些目露凶光的手下，“老子就烧光你们的村子！”
赫辛的声音在夜风中清晰而冷硬，同样用乌萨斯语回应：“这里没有你们要的东西。掉头，离开卡西米尔边境，否则你们将面对监正会边境巡逻队与征战骑士的追捕。”
“监正会？”独眼匪首啐了一口，狂笑起来，“呸！天高皇帝远！等那些少爷骑士们慢悠悠晃过来，你们早就凉透了！更何况，哥们几个在军队里可没少让你们那引以为豪的铁罐头吃瘪！废话少说，交不交？！”
“我代表卡西米尔地方官方重申一遍，这个村庄位于监正会的保护之下，为了维持目前的突发情况，村庄已无更多物资可供无偿分享。”赫辛的声音依然平静。
“这是最后的警告，你们正在非法入侵这片区域最后的官方联络点。立刻离开并返回乌萨斯境内，今天晚上的一切均可既往不咎。”赫辛的回答毫无转圜余地。他身后，民兵们握紧了武器，阵型微微调整，显然受过基本的对抗训练，但面对近三倍于己、且穷凶极恶的敌人，压力肉眼可见。
“妈的，说那么多废话，找死！”匪首彻底失去了耐心，咆哮道，“兄弟们，他们就十个人，真正能打的只有前面那三个，估计还是什么不入流的竞技骑士，杀光他们，抢光所有东西，然后把这里烧成灰烬！”
流匪们发出野兽般的嚎叫，挥舞着武器，如同决堤的污水般涌了上来！
战斗瞬间爆发！
村庄的民兵们以赫辛为锋矢，结成一个紧密的防御阵型。一名骑士手中的长矛向前突刺，试图抵挡第一波冲击。弩手在后方放箭，但夜色和混乱影响了精度。流匪人数众多，且不乏亡命之徒，他们用门板制成的简陋盾牌抵挡，不顾伤亡地向前猛冲。几个悍匪硬顶着长矛的刺击，用身体撞开了阵型的一角，血腥的短兵相接立刻展开！
金属碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时响彻夜空。赫辛的双剑在黑夜中化为两条银色的毒蛇，在挥舞间便在一个冲来的匪徒的胸口划出了两道交叉的狰狞伤口。疤痕男人手持短刀，如同狠辣的厉鬼，缠上一人便死咬不放，刀刃专抹喉咙和关节。但村庄的民兵人数太少，很快被分割、包围，险象环生。
这一切都被温娜看在眼中。
她重新化作一道影子，回到了房间之中。
温娜的视线在人群中扫视了两眼，最后说到:“妹妹，你跟诺伊斯待在这里，记得看好小敏。”
“夜烟，你跟我来，现在需要我们出手了。”
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