「长夜漫漫闲着没事做，那就别睡了，去莽山宰十头妖物给兄弟打牙祭！」
茫茫夜色传来纪渊盛怒的声音，吓得裴途、童关、李严赶忙缩起脖子，脚下一溜烟儿，窜进猛恶密林。
靖州，五鹿郡。
凉国公府的湖心亭中，杨洪靠坐在那张黄花梨木大椅上。
这位跺一跺脚兵部都要抖三抖的从龙功臣，而今像个归隐田园的乡下老农。
白发苍苍，腰身佝偻，皱纹如沟壑纵横。好像一下子老去，愈发透出几分暮年气。自从二儿子杨榷死于天京，小女儿杨娉儿受惊变得痴傻，杨洪变得越来越沉默寡言。每日不是湖边垂钓，便是书房翻阅兵道策论。
往常年年操办的春狩大典，择选少年英杰的盛会，如今都没什么动静。
原本络绎不绝，前来求见的门生故吏，也随着东宫日益势大，渐渐稀少起来，再也见不到几个敢于上门的兵部中人。
偌大的一座凉国公府日益冷清，竟有门庭凋敝的衰败之感。
「昔日也是烈火烹油，鲜花着锦，现在眼瞅着楼塌了，宾客也散了。」这让五鹿郡许多本地人不禁喟叹道。
「爹······爹！娉儿·····鱼鱼······好大······」
杨洪眼皮耷拉，好似犯困打瞌睡，手中的钓竿微微一沉，旋即再听到稚嫩的声音传进耳朵。他不疾不徐睁开眸子，望着孩童也似的小女儿，低声道：
「大鱼咬钩了。」
杨洪轻轻一拉，就把那条十几斤重的大鱼甩到岸上。「爹爹······鱼·······好吃······」
三魂七魄几近全无的杨娉儿拍掌笑着，双手抱着那条大鱼，宛若讨赏一样，递给端坐的杨洪。「这鱼多刺，味道不好，容易伤着你。
娉儿听话，为父等下命人烹一条白豚，让你吃。」这位威严霸道的国公爷，难得露出柔和神色。
他接过那条大鱼，将其丢进湖里，溅起大片水花。「鱼鱼······跑了！爹爹！它跑了！」
杨娉儿大叫着抹着眼泪，好像很是伤心。
「杨忠，把小姐带下去，让膳房烹
一条白豚送去。还有，把小姐房里那几个丫头拖出府杖毙。
娉儿这几天衣裙未换，人也没梳妆。
主子可以不醒事，奴才也敢偷女干耍滑？该杀！」杨洪摆了摆手，眉头沉下道。
他这个小女儿曾经心思多么机敏，现在成了说话都不清楚的痴傻样子。叫为人父者，如何不心痛！
好好一座国公府，传承几代的泼天富贵。眨眼间，却就呈现树倒猢狲散的惨淡局面。贪狼食羊。
这一句恶谶。当真就那么厉害？
令自个儿后半生都摆脱不得？！「晓得了，老爷。」杨忠弯腰说道。
紧接着，就像哄孩子一样，将哭闹不休的杨娉儿带走，等到这方水气浓郁，青山倒映的湖心亭，四下无人。杨洪继续耷拉眼皮，好似闭目养神。
期间鱼儿咬钩，他却浑然未觉，任由吃掉饵料。
待得夜色渐渐浓郁，杨洪就像睡饱睡足了一样，松开手中鱼竿，缓缓起身。顺便将剩余的饵料一并撒进湖中，方才慢悠悠地转身离去。
用过晚饭，这位国公爷回到书屋，取一火盆，把近年来闲着无事所写的兵道策论，烧个干净。「老爷，当真要与东宫翻脸？」
杨忠低头问道。
作为凉国公府的大管家，他曾是杨洪的亲兵，跟随主子出生入死，
后来论功行赏，放着加官进爵的功名不要，甘愿待在国公府做一老奴。「皇后娘娘驾薨归天，本公与圣人仅刺的那点香火情，也没了。
景朝四十九府，所有的城隍庙宇皆作异响。这就代表圣人在世。
你说，等圣人出关，他是跟自己的儿子亲近，还是向着以前的老兄弟？太子一边整肃江南八府，一边把纪九郎那个泥腿子丢到辽东对付郭铉。等东宫腾出手，下一个又要对谁动刀子？」
杨洪面无表情，火光照得那张岁月留痕的苍老脸庞，像是生铁铸成，泛着冷意。「本公已经看明白了，昔日打天下的时候，许诺分享荣华富贵，那些都是梦幻泡影。坐上人间至尊的宝座，往后所想的都是自家事。」
他与杨洪也不见外，并未避讳心中所想。经过与赤心上人、荀长陵的前后两次相谈。
杨洪不得不承认，他已被东宫逼到无可路走，自困于凉国公府还不够。太子还想要自个儿放掉兵部大权，吐出侵占的良田，安心做个老农。倘若杨榷、杨娉儿尚在，这位国公爷兴许还能考虑一二。
可现在······
「本公打过多少次仗，死了多少兄弟？
大凉骑数万人用性命换来这个国公，我本想着好好传下去。谁料到，安儿出家，榷儿不成器，娉儿是女子。
寻个杨休上门，也被纪九郎给弄没了。为了白家的天下，我杨家骨血都流干净！本公何曾愧对过圣人？」
杨洪很是失望，好像寒透了心。
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