狮子楼，其名颇有来历。
传闻万年县曾有一个恶霸，强掠民女，纳为妾室。
新婚之日，成亲之夜。
那女子性情刚烈，不愿屈从。
先是故意逢迎灌醉恶霸，然后反锁屋门，放火自刎，把原本偌大宅子烧成白地。
此后数十年，连着有七八条人命莫名暴毙，闹鬼之说疯传县内。
直到余家庄上代主人，专门请了钦天监的练气士勘探风水。
听从建议，摆布格局，盖起一座四层高楼。
坐西朝东，红柱灰瓦，雕梁画栋，飞角翅檐，极为大气。
门前更是摆放一对红眼披鬓、呲牙咧嘴的石狮子，刻以符箓道纹。
方才镇住怨煞之气，从此相安无事。
“董爷，今天怎么有空？来，楼上请！”
“赵家二郎，好久不见你了！难怪了，去西山府走盐道，那可是日进斗金的大生意！里面坐！”
“林总镖头，还是老样子，一壶玉楼春，两盘烧肉，三碟干果，外加一首小曲儿，对吧？”
“……”
日头西斜，天还未黑。
狮子楼门前已经灯笼高挂，灯火通明。
长相憨厚可亲，年约四十许的邱掌柜站在外边，迎来送往。
见到熟客，他便堆着笑打招呼；
若是面生头一回来，那就主动介绍几样特色菜肴。
这等小厮、伙计做的事，邱掌柜却是熟稔得很。
任凭三教九流，贩夫走卒，都能搭上几句话。
瞧得大堂里头人声鼎沸，坐满食客，他脸上露出一丝满足。
万年县不比天京城，小地方打开门来做生意，图的就是一个细水长流。
若无回头客，哪里撑得下去。
故而，即便成了掌柜，邱长福也常常亲自迎宾，没有半点怠慢。
俗话说，伸手不打笑脸人。
这般热切态度，加上狮子楼的点心菜色，花样繁多，愈发做得红火起来。
“怎么回事？菜肴都没动？不合客人口味？”
邱长福双手笼在袖子里，回到柜台正欲计算今日流水，
却见一灰衣小厮端着做好的饭菜，低头下楼。
“回掌柜的，这是送给楼上蓝百户，他说这鱼肉太烂、鸡肉太老，要后厨换……更新鲜一些。”
顺子满是心疼，委屈说道。
这一条十斤重的干蒸大黄鱼，没个五六十两银子上不了桌。
还有那道加了山药、黄精，汤头熬煮五个时辰才做好的清炖全鸡，更是大补之物。
没成想蓝百户只尝了一口便觉得不好，让他端下去重做。
“鱼肉明明鲜嫩，鸡肉火候也正好，而且都是现杀现做，怎么会不新鲜？”
邱长福面露不解，眉头皱紧。
“掌柜的，我觉得蓝百户他口味……有些古怪。”
顺子犹豫道。
“为何这样说？”
邱长福问道。
“蓝百户……似乎很喜欢吃生食。昨日后厨的师傅做了一道酒炙鲈鱼片，他赞不绝口。
可我后面收拾碗筷，发现调料、烤盘都没动，鱼片却吃得干净。
我还听后厨说，最近丢了几只鸡，许是有黄鼠狼藏在楼里。
那蓝百户会不会？”
顺子脸上透出几分惧意。
“胡说八道！朝中有不少大人都喜好鲜美之物，只吃食物原味，这没什么大惊小怪的。”
邱长福板着脸呵斥道。
“你让后厨的师傅弄些处理好的虾、蟹，再送上去。”
顺子唯唯诺诺，点头离去。
“喜食生肉？丢了鸡？”
邱长福望向第四层的房间，眼底闪过疑惑之色。
狮子楼一二楼用餐取食，听曲听书，
三楼隔作雅间，招待贵人。
四楼不对外开放，乃是留宿之用。
蓝弘便在那里，养伤歇息。
万年县大半的田地、铺子，都归余家庄所有。
这座狮子楼自然也不例外。
面对蓝大管家的侄子，邱长福哪里敢得罪。
因此，这几天好吃好喝，尽情伺候。
“希望是我多想了。”
邱长福摇头道。
……
……
四楼。
厢房之中。
蓝弘只着一件中衣，袒胸露腹，坐在桌前。
原本英气凛然的年轻面孔，不知为何变得惨白。
一只拔毛的死鸡放在桌上，内脏都被掏空。
蓝弘满嘴猩红血渍，牙齿咀嚼骨头，脸色冷淡道：
“那小厮话太多了，总是问东问西，等下把他处理掉。”
窗户敞开，一条阴影飘荡，藏在角落不动。
“杀人不好。别看这几天，黑龙台、三法司，包括兵部的动静都小了。
其实是外松内紧，散布鱼饵，等着咱们上钩。
大名府内，凡是任何命案，都会直接上报，追查仔细。”
阴影声音细密如线，传入蓝弘耳中。
“最近要避避风头。你躲藏于北镇抚司，本就是一招妙棋，关键时候可派上大用场，千万不能暴露。”
蓝弘吐出一根带着肉丝、血色的鸡骨头，惨白面容显得阴沉。
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