“王上说的话我听不太明白，这刀可是在乌州大王子狰卓遇害的现场发现的。”萧明月眼神变得幽暗，“还是说延州王……”
“啥？与我有何关系？！”延州王当即坐不住了，指着萧明月有气又恼，“你，你……”
萧明月佯装讶然，看看刀又看看惊惶的延州王：“想来是有人故意诬栽，不过王上不必担心，乌州王位继承一事已经尘埃落定，这把杀狰卓的刀我也没有让旁的人看到。只是王上还需避于家中，免得引火烧身。”
延州王此时的态度已不像适才轻浮，向来狂妄自大的一州之主竟被女子所作弄，他确实很愤怒可更多的是忧惧。在南北两道剑拔弩张之际，少的就是他这样一个活靶子。
延州王恼到发笑：“那我真得多谢你了。”
“客气了。”
最后延州王客客气气地将萧明月送出辞城。
***
霍宴骑在马上回望山谷之中的城邦，他略有踌躇：“若北道诸州真要闹事，延州王会开门通行吗？”
萧明月斩钉截铁地说：“他不会。”
霍宴还是有些不放心：“我们此行的目的是要消解右将军的后顾之忧，要不然我们留在这里，盯住延州王的动向。”
萧明月闻言笑了笑，问霍宴：“你真的也以为我是为了阿尔赫烈？”
霍宴有几分不解。
“右将军阿尔赫烈不需要任何人的相助。”萧明月遥望南山，呼出的寒气在她的眼睫上凝结出漂亮的冰花，“我们此行目的是为了自己。今日延州王有一句话透露出了重要信息，他提到九公主时，说了两个字‘今后’，我在想，男人的战场在外面，而九公主的战场在赤谷城，红丹与音珈入城已久，甚至坐到了左夫人的位置，可漠北似乎并不满意。”
霍宴一点就通，他接过话来：“难道延州王从漠北得到了什么消息？”
“你以为呢？”萧明月反问霍宴。
霍宴想了想：“若是漠北想要挑动诸州攻打乌州，那延州王待见我们的态度不会如此轻浮。他三番两次提及九公主，想必对方的计划不在家门外，而是宫墙内。两兵交战，敌强用智，漠北应变之计绝不是贸然起兵。”
萧明月淡漠说道：“有些时候，一人能抵万军。”
话至此，有些预想恐要成真。霍宴便没有再多言。
***
离开延州，他们继而快马前往仑州。
仑州与其他州域有所不同，仑州诸城的人口繁杂，居住着来自天南地北的部族，在这里，汉人占总人口的三成。城邦广袤、部族聚集，也就意味着这片土地没有唯一的话事人。
萧明月与霍宴只在汉人聚集区稍作停留便直穿仑州，再进入利州后未抵主城便听闻君主抱恙概不见客，而且利州与夷州的交界地莫名出现很多匈奴人，霍宴打听之后听闻夷州的西海有了新主，随后他们决定连跨利州、夷州，去往最后两地，危州与居州。
危州的君主较为年轻，待人接物礼节做尽，很难猜度他的心思如何。至于居州，那是距离汉家领土最近且上通漠北，下通西境的要冲之地。
陆九莹西嫁最先过的就是居州，当时的居州王给予和亲使团最大便利，顺利通关还护送百里。但是萧明月记得很清楚，居州王的手下皆是匈奴人。
此番拜礼之后，居州王神色隐晦，同萧明月说：“银月关近在千里，快马前去或许你能感受到家乡的春风。”
“多谢王上挂心，我奉公主之命前来拜节，任务完成当要立即回城。”
于是居州王一副笑颜欢送：“如此，那预祝你们平安回程，或许脚步快一些，你还能有个伴呢。”
萧明月没有显露出疑惑、惊讶或是任何惧意的神色，而是如风轻云淡般回话：“我一匹快马或许等不得无关紧要之人，如若真想同行一程也得看我们的目的地是否一致。”
居州王以笑面回敬。
***
当夜，萧明月与霍起连夜踏上回程之路。塞外春意迟迟，吹不尽的沙尘与风雪向他们袭来，一人一马踏过平川越过丘壑，孤寂又挺直的背影游走在华光之下。
重回夷州地界的时候，有队人马守在关口，这道关口的旁侧便是西海。
萧明月风尘仆仆地悬停勒马，看着为首一位妙龄少女走上前来。
女子穿着昂贵的红绸，角线缝的都是洁白无瑕的雪貂毛，额前的珍珠一如她明亮的眸子，实在美丽体面。女子汉话说得字正腔圆：“萧娘子，我叫古娜，初次见面，请多关照。我家公主在红泥城等候已久，还请萧娘子下马一见。”
萧明月抓紧缰绳，谨慎问道：“你家公主是？”
古娜右臂抬起微微躬身，温柔回道：“我家公主是匈奴王最疼爱的女儿，她叫阿若兰。”
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